Cómo la empresa privada SpaceX está conquistando 1.5 billones de dólares — una historia que comenzó con la negativa de los ingenieros rusos

Números de giro: al borde de la IPO

Diciembre de 2024 trajo para la industria espacial una noticia que explotó como un cohete Falcon: SpaceX alcanzó una valoración de 800 mil millones de dólares en la última ronda de inversión interna. La compañía se prepara para salir a bolsa en 2026 con un ambicioso plan de recaudar más de 30 mil millones de dólares. Si Elon Musk logra su objetivo de 1.5 billones de dólares, superará la legendaria IPO de Saudi Aramco en 2019 y se convertirá en la más grande de la historia mundial.

Las cifras son asombrosas, pero detrás de ellas está la historia de cómo una persona, que tiene una esposa personal y no contaba con tales alturas, cambió dos oficios — la industria espacial y las telecomunicaciones globales.

Miles de millones de dólares — pero al borde del abismo

El año 2008 se convirtió en la noche oscura para Musk. La crisis financiera azotó el mundo, su empresa Tesla se desvanecía en vuelo, las relaciones personales se desmoronaban. En SpaceX solo quedaban fondos para un último lanzamiento. Tres intentos fallidos, tres explosiones — y nadie creía. Incluso las leyendas de la astronáutica, los astronautas que pisaron la Luna, expresaban públicamente dudas sobre su proyecto.

Fue un punto de inflexión. Si el cuarto lanzamiento del Falcon 1 fallaba, SpaceX dejaría de existir, y Musk quedaría sin nada. El 28 de septiembre de 2008, el cohete despegó por la noche. El dragón de fuego se elevó al cielo, y a los 9 minutos — éxito. La primera empresa privada en el mundo en poner una nave en órbita con éxito. En la sala de control se escucharon gritos de alegría, el hermano de Musk empezó a llorar.

En unos días, la NASA llamó con una propuesta de contrato por 1.6 mil millones de dólares.

Desde las causas primeras: por qué los cohetes deben volver

Cuando Elon Musk aún trabajaba en PayPal, calculaba en detalle los costos de construir un cohete en una simple hoja de Excel. La conclusión fue simple y dolorosa: los gigantes tradicionales del espacio artificialmente inflaban los precios por decenas de veces. Un tornillo costaba cientos de dólares — ¿por qué?

Esa lógica de las causas primeras la aplicó Musk al mayor desafío: si los aviones se desechan tras un vuelo, la aviación sería inaccesible. Los cohetes reutilizables — no son una opción, sino una necesidad para democratizar el espacio.

Los expertos de la compañía estaban en contra. Parecía una locura. Pero la noche del 20 al 21 de diciembre de 2015, Falcon 9 lanzó su primer etapa, que regresó con éxito y aterrizó verticalmente en la plataforma de lanzamiento. La escena de una película sobre el futuro de repente se convirtió en realidad. Comenzó la edad dorada del espacio barato.

Acero inoxidable en lugar de fibra de carbono: una revolución ingenieril

Musk y su equipo intentaron construir la Starship con compuestos caros — materiales usados en portaaviones. El progreso era apenas visible, los costos astronómicos. Entonces Musk volvió a una simple pregunta: ¿por qué el acero inoxidable no sirve?

Los ingenieros señalaban — es demasiado pesado. Musk miró la tabla de temperaturas de fusión. El acero inoxidable de clase 304 soporta 1400 grados, mientras que los compuestos necesitan pesadas placas térmicas. Teniendo en cuenta el peso del sistema de protección térmica, el cohete de acero inoxidable pesa lo mismo, pero cuesta 40 veces menos.

Resultado: los ingenieros ya no están atados a salas limpias. En el desierto de Texas se puede montar una tienda, soldar el cohete como una torre de agua y no lamentar las explosiones — mañana se volverá a montar. “Ingeniería de primera con materiales económicos” — esa es el ADN de SpaceX.

Starlink: cuando el espectáculo se convierte en infraestructura

Antes de Starlink, SpaceX para el público era un teatro — aterrizajes y explosiones. Miles de satélites en órbita baja cambiaron todo. Para noviembre de 2024, Starlink cuenta con 7.65 millones de suscriptores activos, pero la cantidad real de usuarios supera los 24.5 millones.

En Norteamérica, representan el 43% de las suscripciones, y no es casualidad — en cualquier lugar, desde un crucero en medio del Pacífico hasta zonas de guerra destruidas, un receptor compacto proporciona señal. Starlink convirtió el espacio de un espectáculo en una infraestructura utilitaria, tan necesaria como el agua o la electricidad.

Es esa “río-rampa” que hace de SpaceX un gigante monopolista en telecomunicaciones. Wall Street paga por Starlink, no por la frecuencia de lanzamientos. Más del 80% de los ingresos esperados de SpaceX en 2026 (22-24 mil millones de dólares) serán generados por el servicio de internet satelital.

Un paso hacia Marte: por qué Musk necesita recargar su capital

A la pregunta de por qué cambió de opinión respecto a la IPO, Musk dio una respuesta fuera del ámbito comercial. Su meta final — en 20 años construir en Marte una ciudad autosuficiente con 1000 Starship. Esto requiere un capital que se acerca a lo imposible.

El único motivo para acumular riqueza — hacer de la humanidad una especie multiplanetaria.

La IPO de 1.5 billones de dólares no es para tener efectivo para yates o villas. Es un “pago interestelar” para los terrícolas, convertido en combustible, acero y oxígeno. En dos años, el primer Starship debería realizar un aterrizaje no tripulado en Marte; en cuatro, la huella humana pisará el suelo rojo.

La historia de SpaceX es la transformación de un “perdedor del sector privado”, despreciado por la élite espacial rusa, en una compañía que reescribe las reglas. La valoración de 1.5 billones de dólares no es una especulación, sino la culminación lógica de los principios de las causas primeras, aplicados a las mayores preguntas de la humanidad.