Cómo la solución impulsada por IA de Mill conquistó a Amazon y Whole Foods

Lo que comenzó como una iniciativa centrada en el consumidor para reducir el desperdicio de alimentos se ha convertido en una asociación comercial significativa. Mill, la startup de tecnología para la gestión de residuos alimentarios cofundada por Matt Rogers, ha cerrado con éxito un acuerdo emblemático con Amazon y Whole Foods para desplegar su sistema de gestión de residuos de grado comercial en las tiendas de comestibles Whole Foods a partir de 2027.

La Estrategia de Expansión Comercial

El camino desde los consumidores domésticos hasta los clientes empresariales fue intencional desde el principio. Rogers enfatizó que la adopción por parte del consumidor sirvió como base para demostrar la viabilidad del producto y construir credibilidad de marca. “Comenzar en el consumidor fue muy intencional porque construyes los puntos de prueba, los datos, la marca, la lealtad”, explicó Rogers. Muchos miembros del equipo de Whole Foods ya habían experimentado los contenedores de consumo de Mill en casa, creando una aceptación natural cuando comenzaron las discusiones de asociación.

Este enfoque centrado en el consumidor se convirtió en parte del manual de ventas empresariales de Mill. Al presentar propuestas a posibles socios comerciales, la compañía anima a los responsables de decisión a probar primero el producto en casa, una estrategia sorprendentemente efectiva que genera entusiasmo en el liderazgo.

Lo que Selló la Asociación

El verdadero cambio de juego no fue solo la eficiencia operativa; fue la capacidad impulsada por IA de Mill para identificar residuos antes de que ocurran. Utilizando sensores avanzados y aprendizaje automático, el sistema de Mill puede determinar si los productos que ingresan en el contenedor aún deberían estar en las estanterías. Esto aborda un punto crítico para los minoristas: la “reducción”—el término de la industria para los ingresos perdidos por desperdicio o robo. En el entorno minorista competitivo de hoy, incluso pequeñas reducciones en la pérdida de inventario pueden ofrecer márgenes significativos.

El avance tecnológico surgió en parte de los progresos en modelos de lenguaje grande. Rogers destacó que lo que antes requería docenas de ingenieros y recursos extensos en Nest ahora puede lograrse con un pequeño equipo para obtener resultados superiores. “La IA es un gran habilitador”, señaló Rogers, permitiendo a Mill acelerar el desarrollo de su oferta comercial.

Más Allá de la Reducción de Residuos

El despliegue en Whole Foods cumple múltiples objetivos simultáneamente. Los contenedores comerciales triturarán y deshidratarán los residuos de los departamentos de productos, reduciendo los costos de disposición en vertederos y creando un valioso alimento para los productores de huevos de la compañía. El sistema también genera datos valiosos sobre los patrones de desperdicio, ayudando a Whole Foods a optimizar la gestión de inventarios y reducir residuos en etapas anteriores.

Para los minoristas que gestionan operaciones en varias ubicaciones—y que consideran opciones para comprar productos de Whole Foods en línea o en tienda—comprender los patrones de desperdicio es crucial para controlar los costos operativos generales.

Construyendo un Negocio Diversificado

Rogers enfatizó la importancia de evitar la fragilidad empresarial mediante la diversificación de clientes. Basándose en su experiencia en Apple durante la era del iPod, explicó cómo la dependencia excesiva de una sola fuente de ingresos puede ser peligrosa. Cuando el iPod dominaba los ingresos de Apple, la compañía enfrentó presiones de competidores como Motorola para construir nuevos motores de crecimiento—lo que llevó al iPhone.

Mill está aplicando esta lección de manera estratégica. Más allá del segmento de consumo y ahora la asociación minorista con Whole Foods y Amazon, la compañía está desarrollando soluciones municipales de gestión de residuos. “Seguimos añadiendo más patas a la mesa y diversificando el negocio”, dijo Rogers.

La asociación representa más que un simple contrato—señala cómo la IA y la tecnología de sensores están transformando industrias tradicionales, y cómo las empresas que generan confianza a nivel del consumidor pueden aprovechar esa base para capturar oportunidades valiosas en el ámbito empresarial.