La plataforma de criptomonedas panafricana, Mara, se renombra como Jara en medio de reclamaciones de bancarrota, dos años después de recaudar $23 millones

Empresa de criptomonedas panafricana, Mara, fundada por Chinyere ‘Chi’ Nnadi, Lucas Llinas Munera, Kate Kallot y Dearg OBartuin en 2021, que acaparó titulares en 2022 cuando recaudó $23 millones en una de las mayores rondas de financiación Web3 en el continente, se ha rebrandeado recientemente a Jara, mientras la CEO, Chinyere ‘Chi’ Nnadi, intenta mantener viva la empresa.

Según un nuevo informe de investigación de TechCabal, para abril de 2024, y en solo dos años, Mara se había quedado sin efectivo y había dejado de existir, pidiéndose a los clientes que descargaran la nueva app Jara, que se dice es una cartera de criptomonedas no custodial.

“Mara ya no existe,” dijo un mensaje de Telegram de un gestor anónimo de la comunidad a las 10,000 cuentas en el grupo de Mara.

“Los inversores de la empresa están alineados con la nueva visión.”

Nnadi ofreció transferir la participación de los inversores institucionales de Mara y las acciones tokenizadas de casi 100 inversores individuales a Jara, mientras afirmaba que invirtió $700,000 de sus fondos en Jara.

Según el CEO, el cambio de marca a Jara les permitiría alejarse del ‘trabajo de ingeniería deficiente del pasado y ser más auténticos en la forma en que los africanos transaccionan.’

“Nosotros [pagamos salarios altos] para atraer talento [de empresas bien remuneradas como Apple y competidores como Yellow Card], pero no siempre entregaban,” escribió Nnadi supuestamente en un informe a inversores, reconociendo la alta tasa de gasto durante su fase de crecimiento.

En un memorando separado, también afirmó que un empleado contratado para trabajar en el producto de comercio OTC robó $600,000 de la primera transacción OTC de la empresa.

La empresa, que despidió aproximadamente al 85% de sus empleados en junio de 2023, también atraviesa una crisis interna entre su equipo fundador. Exejecutivos afirman que Nnadi gastó fondos de la empresa con poca supervisión y cuestionan cómo se gastó el dinero.

Dos de los cofundadores de Mara afirman que la creación de la nueva empresa, Jara, tiene como objetivo que Nnadi evite la responsabilidad por las deudas de Mara.

“Mara podría haber sido algo extraordinario, pero su CEO lo llevó por un camino oscuro y podrido,” dijeron los dos cofundadores en una nota a los inversores.

En 2022, Mara supuestamente perdió $15.9 millones según los estados financieros auditados enviados a los inversores, de los cuales, $9.1 millones se destinaron a salarios, bonificaciones y asignaciones a sus 130 empleados.

Con solo $5 millones restantes a finales de 2022, Mara comenzó a realizar rondas de financiación en 2023. La finalización del Fenómeno de Tasas de Interés Cero (ZIRP) en 2021, junto con el invierno cripto de 2023, dificultó la recaudación de fondos.

Además, la salida de tres de los otros cofundadores asustó a los inversores, según el informe.

Los estados financieros de Mara de 2022 supuestamente mostraron que los directores ganaron un total de $2.6 millones. De los ejecutivos del nivel C, excluyendo a Nnadi, tres ganaron $170,000 cada uno, un cuarto ganó $120,000 y otro $600,000 anualmente. Los ingresos combinados ascendieron a $1.23 millones, lo que sugiere que Nnadi, cuyo salario no fue divulgado, pudo haber ganado $1.3 millones en 2022.

Aproximadamente $500,000 fueron donados a la Fundación Mara, el brazo sin fines de lucro de Mara. Sin embargo, también hay dudas sobre la Fundación.

“El gobierno suizo ha iniciado formalmente acciones contra la Fundación Mara,” escribió un exejecutivo a los inversores.

La afirmación de que su cartera Mara tiene 4 millones de usuarios también ha sido cuestionada.

“Al menos el 75% de los 4 millones de usuarios verificados que reportó Mara eran cuentas fraudulentas,” dijo un exejecutivo.

“El incentivo financiero del programa de referidos de la empresa animaba a los usuarios a crear cuentas falsas de la cartera Mara.”

La empresa también supuestamente debía a proveedores, que brindaron servicios técnicos como cumplimiento y herramientas de comunicación, más de $3 millones.

Se dice que esos acreedores están considerando una reclamación de bancarrota involuntaria bajo Capítulo 8/11 contra la empresa.

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