Una guía rápida para entender el mercado de divisas: desde cero hasta la inversión básica

¿En qué consiste exactamente el mercado de divisas?

Divisas (Foreign Exchange, abreviado Forex o FX) parece misterioso, pero en realidad es simplemente la actividad de intercambiar una moneda por otra. Pero a diferencia del cambio de divisas en aeropuertos en la vida cotidiana, el comercio de divisas se refiere a la inversión en la que los inversores predicen las subidas y bajadas de los tipos de cambio, comprando y vendiendo pares de monedas para obtener beneficios.

Imagina esto: crees que el dólar estadounidense se apreciará, así que compras dólares para cambiar por yenes japoneses. Cuando el dólar realmente se aprecia, vendes dólares y ganas la diferencia. En este proceso, el tipo de cambio es el precio relativo entre dos monedas — que fluctúa en todo momento, debido a múltiples factores como la fortaleza económica del país, políticas fiscales, situación internacional, etc.

¿Por qué es tan grande el mercado de divisas?

El mercado de divisas es el mercado financiero más grande del mundo. Según datos estadísticos, el volumen de transacciones diarias alcanza los 6.6 billones de dólares — en comparación, la Bolsa de Nueva York (NYSE) solo tiene aproximadamente 224 mil millones de dólares. ¡Esto significa que el tamaño de las transacciones en Forex es aproximadamente 300 veces mayor que el mercado bursátil de Nueva York!

Aunque el volumen total de transacciones es enorme, el volumen diario de operaciones de los minoristas representa solo alrededor del 3-5%, es decir, unos 200-300 mil millones de dólares. El mercado spot de divisas tiene un volumen de aproximadamente 2 billones de dólares por día, suficiente para acomodar a todo tipo de operadores.

La razón de su tamaño radica en su carácter global. El mercado de divisas está abierto 5 días a la semana, 24 horas al día, comenzando en Auckland, Nueva Zelanda, y siguiendo en orden hacia Sídney, Singapur, Hong Kong, Tokio, Frankfurt, Londres y Nueva York, formando una red de comercio global sin interrupciones. Los inversores, sin importar dónde se encuentren, pueden encontrar momentos adecuados para operar.

¿Qué se negocia en el mercado de divisas?

La respuesta es: monedas.

Puedes entender la compra de monedas como una inversión en las perspectivas económicas de un país. El precio de una moneda refleja generalmente las expectativas del mercado sobre la situación actual y futura de la economía del país. Si la economía de EE. UU. tiene buenas perspectivas, el dólar se apreciará; si no, se devaluará. Los operadores obtienen beneficios mediante la compra en bajos precios y la venta en altos, basándose en esas diferencias de juicio.

Entre los muchos pares de divisas que se pueden negociar, los pares principales son los más populares. Los pares principales son aquellos con mayor volumen de transacción, que representan las principales economías del mundo, incluyendo el dólar estadounidense (USD), euro (EUR), libra esterlina (GBP), yen japonés (JPY), franco suizo (CHF), dólar canadiense (CAD), dólar australiano (AUD), dólar neozelandés (NZD), etc.

Cada moneda tiene un código estándar — formado por tres letras, las dos primeras representan el país y la tercera la inicial del nombre de la moneda. Por ejemplo, USD (Dólar estadounidense). Este sistema de codificación fue establecido por la Organización Internacional de Normalización en 1973, llamado ISO 4217.

Ventajas clave del comercio de divisas

Costes muy bajos — La mayoría de los brokers de divisas no cobran comisiones, sino que obtienen beneficios a través del diferencial de precios. En operaciones minoristas, el spread suele ser inferior al 0.1%, e incluso en operaciones a gran escala puede bajar hasta 0.07%.

Flexibilidad en las operaciones — Sin límite mínimo de tamaño de operación. Puedes comenzar a operar con tan solo 1,000 unidades de moneda, a diferencia del mercado de futuros que tiene contratos estándar.

Apalancamiento — El mercado de divisas ofrece mecanismos de apalancamiento, permitiendo controlar posiciones mayores con una pequeña cantidad de margen. Por ejemplo, con un apalancamiento de 50:1, una inversión de 50 dólares en margen puede controlar una posición de 2,500 dólares.

Alta liquidez — El volumen diario de 6.6 billones de dólares asegura que las operaciones se puedan ejecutar rápidamente y con alta certeza en los precios.

Sin restricciones de horario — En comparación con el mercado de acciones, que tiene horarios fijos de apertura y cierre, el mercado de divisas está abierto las 24 horas del día, permitiendo a los operadores entrar y salir en cualquier momento.

¿Por qué elegir Forex en lugar de acciones?

Aunque la Bolsa de Nueva York tiene 2,800 acciones y Nasdaq cuenta con 3,300 empresas listadas, solo siete pares principales de divisas cubren las principales economías del mundo.

El mercado de acciones está limitado por los horarios de las bolsas (por ejemplo, las acciones estadounidenses abren de 9:30 a 16:00), mientras que Forex es un mercado verdaderamente 24 horas sin interrupciones. Las acciones pueden experimentar movimientos bruscos por las expectativas de los analistas, pero en Forex, como un elemento esencial del sistema financiero global, la influencia de los analistas es menor y el mercado es más racional. Además, en Forex no hay restricciones especiales para abrir posiciones cortas, permitiendo tanto apostar a la subida como a la bajada.

¿Forex o futuros? ¿Quién tiene mayor ventaja?

El volumen diario de Forex (6.6 billones de dólares) supera ampliamente al de los futuros (unos 300 millones de dólares), con una diferencia enorme en liquidez. Aunque los futuros permiten operaciones overnight, en comparación con el mercado spot de divisas, siguen siendo bastante menos líquidos.

En ejecución de operaciones, Forex ofrece ejecución rápida y a precios confirmados, mientras que en futuros y acciones no siempre se garantiza esto. En gestión de riesgos, si en Forex las pérdidas superan el margen, la plataforma activa automáticamente mecanismos de llamada de margen o cierre de posiciones; en futuros, las pérdidas pueden superar el saldo de la cuenta, por lo que el trader debe asumir esa responsabilidad.

Resumen

El mercado de divisas, con su enorme volumen de transacciones, funcionamiento 24/5, bajos costos y apalancamiento flexible, se ha convertido en la opción preferida de inversores globales. Ya sea para cubrir riesgos o buscar oportunidades de ganancia, Forex, con su transparencia y accesibilidad, abre una nueva puerta en el mundo financiero para los inversores.