Entiende el Sistema de Salario Mínimo en los Estados Unidos en 2025

Muchos brasileños que desean trabajar, estudiar o mudarse a los Estados Unidos enfrentan dudas sobre cómo funciona la remuneración mínima allí. La verdad es que el sistema estadounidense opera de forma radicalmente diferente a la de Brasil. Mientras nuestro país mantiene un único salario mínimo nacional, los Estados Unidos adoptan un modelo descentralizado donde estados, municipios e incluso condados establecen sus propias reglas.

El Pilar Federal: US$ 7,25 por Hora

El salario mínimo federal de los Estados Unidos está fijado en US$ 7,25 por hora desde 2009 — hace más de 15 años sin ajuste. Este valor funciona como un piso de protección nacional, pero la realidad es mucho más heterogénea. Diversos estados ya han superado ese valor: muchos adoptan rangos entre US$ 11 y US$ 16 por hora, mientras regiones con alto costo de vida como Nueva York, California y Seattle han implementado niveles aún mayores.

La Disparidad Entre Estados

La amplitud salarial mínima en los Estados Unidos es significativa. Mientras el Distrito de Columbia lidera con US$ 17,50 por hora, algunos estados como Georgia y Wyoming oficialmente permiten US$ 5,15 — aunque en la práctica prevalece el piso federal en la mayoría de los casos.

Destacados por región:

• Distrito de Columbia: US$ 17,50/h (el mayor del país)
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h (con reglas de horas extras: 1,5x después de 8h diarias, 2x después de 12h)
• Nueva York: US$ 15,50/h en el estado, llegando a US$ 16,50/h en la ciudad y alrededores

De Hora a Mes: Cómo Funciona la Cuenta

El sistema estadounidense se basa en cálculo horario. Para convertir el valor mensual en una jornada estándar de 40 horas semanales:

Fórmula básica: Salario por hora × 40 horas × 4 semanas = Salario mensual

Usando el piso federal: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160 mensuales

En el Distrito de Columbia: 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800 mensuales

Estados con salario mínimo superior pueden superar fácilmente la marca de US$ 2.500 mensuales.

Convertiendo a Reales: ¿Cuál es la Realidad?

Con la cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20 en 2025:

• Piso federal: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032/mes
• Distrito de Columbia: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560/mes

A primera vista, el valor en reales parece considerable. Sin embargo, este análisis superficial ignora un detalle crucial: el poder de compra real en cada país.

La Cuestión del Poder de Compra

Los números absolutos engañan. Un dólar en EE.UU. compra menos bienes y servicios que el equivalente en reales en Brasil. Estructuralmente, Brasil mantiene un salario mínimo nacional único (R$ 1.518 en 2025), mientras que los EE.UU. operan con un mosaico de pisos federales, estatales y municipales — resultado de años de políticas descentralizadas.

¿Quién Recibe Este Valor?

El salario mínimo se aplica a trabajadores:

• A partir de 14 años
• En contrataciones para jornada regular
• Sin función de aprendiz o pasante
• Que no dependan principalmente de propinas

Están en este grupo: atendientes de restaurantes, operadores de caja, auxiliares de limpieza, encargados de inventario y funciones operativas de entrada.

Observación importante: Camareros y profesionales que reciben propinas pueden ganar un salario base inferior, ya que la propina complementa la remuneración.

¿Es Posible Vivir Con Salario Mínimo?

La respuesta para la mayoría de los casos es no. Incluso trabajando 40 horas semanales, los números no cierran:

• Costo de vida básico (sin vivienda): aproximadamente US$ 1.185/mes
• Alquiler medio: cerca de US$ 1.626/mes
• Total: US$ 2.811/mes

Con un salario mínimo federal de solo US$ 1.160, hay un déficit evidente. Estados con piso más alto (California, Washington, D.C.) ofrecen mejor remuneración, pero sus alquileres también figuran entre los más caros del país — creando una paradoja de acceso limitado.

El Panorama General del Salario Mínimo en los Estados Unidos

El mercado laboral estadounidense permanece fragmentado. El piso federal se congela desde hace décadas, mientras estados y ciudades siguen aprobando aumentos graduales para acompañar la inflación y las realidades locales. Para brasileños que consideren trabajar en EE.UU., la recomendación es investigar no solo el salario mínimo estatal, sino también los gastos reales de la región — alquiler, alimentación, transporte, salud — antes de tomar cualquier decisión relacionada con migración u oportunidad profesional.