## Costes variables y costes fijos - Por qué las empresas deben diferenciarlos claramente

Los peligros ocultos en la gestión empresarial son no entender dónde se está perdiendo dinero, lo cual en su mayoría se debe a no distinguir claramente entre costes fijos y costes variables. Si comprendes bien esta diferencia, podrás fijar precios de venta, planificar la producción y pronosticar beneficios con mayor precisión.

## ¿Qué son los costes variables? - Cambian según la cantidad producida

**Costes variables** son gastos que naturalmente aumentan o disminuyen en función de la cantidad producida o vendida. Cuanto más produzcas, mayor será este coste; disminuye cuando la producción se reduce.

Lo que debes entender es que **los costes variables** no dependen de las decisiones de la dirección, sino de la escala — directamente relacionados con la cantidad de productos fabricados.

### Ejemplos de costes variables en la vida real

**Materias primas y componentes** - Si produces pizza, cuanto más produzcas, más harina, queso y otros ingredientes tendrás que comprar. Si hoy no se venden, los ingredientes también se agotarán.

**Coste de mano de obra directa** - Los empleados fijos que trabajan de forma continua son costes fijos, pero los trabajadores temporales contratados según la producción son costes variables.

**Costos de energía** - Cuando las máquinas trabajan a plena capacidad para producir más, el consumo de energía aumenta.

**Embalaje y transporte** - Cuanto mayor sea el volumen de productos, más cajas de embalaje y gastos de envío serán necesarios.

**Comisiones** - El equipo de ventas que recibe bonificaciones según las ventas, cuanto más vendan, mayores serán los gastos.

## ¿Qué son los costes fijos? - Son constantes independientemente de si produces o no

**Costes fijos** son gastos que debes pagar sin importar si hay producción o no. Son como los aranceles del negocio: tienes que pagarlos cada mes, aunque la tienda no tenga clientes.

Los costes fijos son cruciales para la planificación financiera, ya que indican el nivel mínimo de ingresos necesario para alcanzar el punto de equilibrio.

### Ejemplos de costes fijos que enfrentan las empresas

**Alquiler del local** - Sin importar si las ventas este mes son altas o bajas, el alquiler debe pagarse en su totalidad.

**Salarios del personal** - Los empleados fijos que trabajan continuamente deben recibir su salario cada mes, incluso en meses con ventas bajas.

**Seguros** - Seguros de activos, salud de empleados, responsabilidad general, todos deben pagarse regularmente.

**Intereses de préstamos** - Si solicitaste un préstamo para iniciar el negocio, los intereses deben pagarse independientemente de si hay beneficios o pérdidas.

**Depreciación** - Equipos, maquinaria, edificios y vehículos se deprecian con el tiempo en tus registros, independientemente de si están en uso o no.

**Suscripciones y sistemas de software** - Costos de cuentas bancarias, software POS, publicaciones, que se pagan por contratos a largo plazo.

## ¿Cuál es la diferencia? - Por qué es necesario diferenciarlos

| Aspecto | Costes fijos | Costes variables |
|--------|--------------|------------------|
| **Cambio** | No cambia con la cantidad producida | Cambia directamente con la cantidad producida |
| **Flexibilidad** | No se pueden reducir a corto plazo | Se pueden ajustar hacia arriba o abajo según la demanda |
| **Impacto en el Punto de Equilibrio** | Cuanto más altos, más ventas se necesitan para cubrirlos | Cuanto más altos, más se debe reducir el coste para mantener el equilibrio |
| **Decisiones** | Requieren inversión a largo plazo | Se pueden ajustar en el corto plazo |

Ejemplo de decisión real: una empresa con costes laborales muy altos preferirá invertir en maquinaria para sustituir costes variables por costes fijos más estables.

## Cómo combinar ambos tipos para calcular el coste total real

**Coste total = Coste fijo + (Coste variable por unidad × Número de unidades)**

Conocer esta fórmula te permite:

- **Calcular el Punto de Equilibrio** - Cuántas unidades necesitas vender para no tener pérdidas
- **Fijar un precio de venta adecuado** - Que cubra costes fijos y variables, y genere beneficios
- **Analizar áreas de alto coste** - Identificar dónde se pierde dinero
- **Tomar decisiones de inversión** - ¿Deberías comprar maquinaria?
- **Ajustar la planificación de producción** - ¿Cuántas unidades deberías producir para optimizar?

Ejemplo: tu cafetería tiene un alquiler y salarios de 50,000 baht/mes (costes fijos), y el coste variable por taza de café es 20 baht (variable). Si vendes 200 tazas, el coste total será 50,000 + (20 × 200) = 54,000 baht. Para obtener un beneficio del 30%, necesitas vender 300 tazas.

## Técnicas efectivas para controlar ambos tipos de costes

**Para costes fijos:**
- Negociar contratos de alquiler más flexibles
- No contratar todo el personal a tiempo completo, usar freelancers
- Reducir gastos en software eligiendo paquetes adecuados

**Para costes variables:**
- Negociar con proveedores mejores precios en materias primas
- Mejorar procesos de producción para usar menos energía
- Reducir pérdidas de materiales y desperdicios

## Resumen

Comprender la diferencia entre **costes variables** y costes fijos es fundamental para una gestión empresarial sólida. Si sabes qué parte es constante y qué parte varía, podrás determinar cuánto necesitas vender para ser rentable y tomar decisiones de inversión o ajuste de producción con mayor inteligencia. Todo esto dependerá de los problemas específicos que enfrente tu negocio y de dónde reducir costes para obtener el máximo beneficio.