LA-Fahrdienstfahrer wegen Verwendung von $2M aus COVID-Hilfsgeldern zum Kauf von Kryptowährungen angeklagt

Kurzfassung

• Ein Fahrdienstfahrer aus Los Angeles wurde wegen Wire Fraud angeklagt, nachdem er angeblich mehr als 2 Millionen US-Dollar an COVID-19-Unterstützungskrediten im Namen nicht existierender Unternehmen erhalten hat.
• Die Staatsanwälte behaupten, die Mittel wurden zum Kauf von Kryptowährungen verwendet, anstatt legitime Geschäftsaktivitäten zu unterstützen.
• Im Rahmen der Ermittlungen wurden fast 40 BTC von Bundesermittlern beschlagnahmt.

Ein Fahrdienstfahrer aus Los Angeles wurde nach bundesstaatlichen Anklagen festgenommen, weil er angeblich mehr als 2 Millionen US-Dollar an COVID-19-Unterstützungskrediten unrechtmäßig erhalten und die Gelder zum Kauf von Kryptowährungen genutzt haben soll, teilte das US-Anwaltsbüro für den Central District of California mit. Der 34-jährige Bruce Choi aus Koreatown wurde am Dienstag am San Francisco International Airport festgenommen und wegen Wire Fraud und Geldwäsche im Zusammenhang mit dem mutmaßlichen Betrug angeklagt, hieß es in einer Pressemitteilung des DOJ.

Koreatown-Mann wegen bundesstaatlicher Anklagen festgenommen, weil er mehr als 2 Millionen US-Dollar an COVID-19-Unterstützungskrediten erhalten und in Kryptowährungen investiert haben soll https://t.co/B80v4uWKr8

— US Attorney L.A. (@USAO_LosAngeles) 18. März 2026

Die Bundesermittler behaupten, Choi habe gefälschte Anträge für COVID-19-Unterstützungskredite eingereicht, die dazu gedacht waren, legitimen Unternehmen bei der Bewältigung der wirtschaftlichen Folgen der Pandemie zu helfen. Laut Anklageschrift gab sich Choi als CEO und Eigentümer eines Unternehmens namens „Premier Republic“ aus, das laut Staatsanwälten eine „fiktive Einheit“ sei, die weder Geschäftsaktivitäten durchführe noch Mitarbeiter beschäftige. Im Namen von Premier Republic soll Choi einen gefälschten Antrag auf einen Economic Injury Disaster Loan eingereicht haben, durch den er etwa 2 Millionen US-Dollar erhielt. Die Staatsanwälte behaupten, Choi habe die Erlöse später auf ein Konto bei der Kryptowährungsbörse Kraken überwiesen. Im Rahmen der Ermittlungen wurden fast 40 BTC sowie andere Kryptowährungen beschlagnahmt. Die Anklagen können bei einer Verurteilung erhebliche Strafen nach sich ziehen, wobei jede Anklage wegen Wire Fraud mit bis zu 30 Jahren Haft bedroht ist und die Geldwäsche-Anklage eine Höchststrafe von 10 Jahren.

Der Fall unterstreicht die laufenden bundesstaatlichen Bemühungen, angeblichen Betrug im Zusammenhang mit den Pandemie-Hilfsprogrammen zu verfolgen, die während der COVID-19-Lockdowns Milliarden an Notfallmitteln an Unternehmen verteilt haben. Die Small Business Administration und andere Behörden haben mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet, um potenziell betrügerische Ansprüche unter den Millionen eingegangenen Anträgen zu identifizieren.  Weltweit setzen die Behörden die Verfolgung von Fällen fort, in denen COVID-Hilfen missbraucht wurden, um Kryptowährungen zu kaufen. Im Jahr 2023 bekannte sich ein TikTok-Influencer schuldig, weil er Lender und die US-Regierung um 1,2 Millionen US-Dollar an Hilfskrediten betrogen und einen Teil der Erlöse durch Kryptowährungen gewaschen hatte. Und im letzten Jahr wurde der Besitzer eines ländlichen Glasverarbeitungsbetriebs in England zu zwei Jahren Haft verurteilt, nachdem er mehr als 130.000 US-Dollar an Krediten erhalten und etwa 10.000 US-Dollar an „Investitions- und Krypto-Investment“-Firmen überwiesen hatte.