เพิ่งสังเกตเห็นมูลเมืองเรื่องที่ค่อนข้างน่าสนใจเกี่ยวกับวิธีที่อิหร่านกำลังเปลี่ยนแปลงระบบการชำระเงินในช่องแคบฮอร์มุซ ไม่ใช่แค่เรื่องการเมืองธรรมชาติ แต่เป็นการใช้เงิน ดิจิทัล เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐานทางการเงินในระดับยุทธศาสตร์จริงๆ

ตามข้อมูลที่ออกมา ประมาณช่วงมีนาคมที่ผ่านมา อิหร่านได้ประกาศอย่างเปิดเผยว่าเรือบรรทุกน้ำมันที่ผ่านช่องแคบจำเป็นต้องจ่ายค่าผ่านทางให้กับกองกำลังปฏิวัติอิสลาม และสำคัญที่สุดคือ พวกเขาตัดช่องทางการชำระเงินด้วยดอลลาร์ออกไป แทนที่ด้วยหยวนจีนหรือเงิน ดิจิทัล ที่ผูกกับดอลลาร์ เช่น USDT บลูมเบิร์กอ้างข้อมูลว่าระบบนี้เสร็จการติดตั้งทางเทคนิคแล้วตั้งแต่ช่วงปลายมีนาคม

สิ่งที่ทำให้มีความหมายก็คือ อิหร่านได้สร้างหน้าต่างแลกเปลี่ยนเงิน ดิจิทัล เฉพาะที่เกาะเกชม เพื่อแปลงเงินให้เป็นเรียลอย่างรวดเร็ว การทำเช่นนี้ช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงระบบ SWIFT และธนาคารตัวแทนที่มักจะเรียกการลงโทษจากกระทรวงการคลังสหรัฐฯ มีรายงานว่าเรือบรรทุกน้ำมันอย่างน้อยสองลำได้ชำระเงินเป็นหยวนและผ่านช่องแคบได้สำเร็จในช่วงปลายมีนาคมแล้ว

แต่ส่วนที่มีความหมายที่สุดก็คือระบบค่าธรรมเนียมแบบชั้นบันได ตั้งแต่ 0.5 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล โดยมีการแบ่งระดับตามความสัมพันธ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ พันธมิตรของอิหร่านเช่นจีนและรัสเซียได้ราคาพิเศษ 0.5-0.7 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล มีช่องทางเฉพาะและเดินทางได้อิสระ ส่วนประเทศเป็นกลางอย่างอินเดียและปากีสถานจ่ายมากกว่า 0.8-0.9 ดอลลาร์ ประเทศที่มีสัมพันธ์กับสหรัฐฯ เช่นญี่ปุ่นและเกาหลีต้องจ่าย 1.2-1.5 ดอลลาร์ และสหรัฐฯ กับอิสราเอลห้ามเข้าใช้งานเลย

เมื่อจ่ายค่าผ่านทางแล้ว IRGC จะออกรหัสใบอนุญาตและคำแนะนำเส้นทาง เรือต้องแสดงธงชาติของประเทศที่ทำข้อตกลง และเมื่อเข้าใกล้ช่องแคบต้องประกาศรหัสผ่านวิทยุ VHF จากนั้นจะมีเรือลาดตระเวนมาคุ้มกันผ่านไป ทั้งหมดนี้ดูเหมือนการสร้างระบบที่เป็นทางการและมีประสิทธิภาพมาก

จริงๆ แล้วสิ่งนี้ไม่เหมือนการเดินหน้าของเอลซัลวาดอร์ที่ทำให้บิตคอยน์เป็นสกุลเงินทางกฎหมายเพียงแค่สัญลักษณ์ การเลือกของอิหร่านมีขนาดเชิงพาณิชย์ที่บังคับใช้ได้จริง ช่องแคบฮอร์มุซมีปริมาณการขนส่งน้ำมันดิบทั่วโลกถึง 21% มีเรือผ่านไปมาหลายสิบลำต่อวัน ถ้าระบบนี้ดำเนินการต่อไปอย่างต่อเนื่อง คาดว่าจะมีเงิน ดิจิทัล มากกว่า 20 พันล้านดอลลาร์สหรัฐไหลผ่านกระเป๋าเงินดิจิทัลที่อิหร่านควบคุม สร้างแหล่งสภาพคล่องสีเทาที่ได้รับการคุ้มครองโดยอำนาจอธิปไตย

สิ่งที่ตามมาก็คือความเสี่ยงต่อบริษัทประกันความรับผิดและเจ้าของเรือ ถ้าการจ่ายค่าใช้จ่ายให้กับ IRGC ถูกมองว่าเป็นการฝ่าฝืนมาตรการคว่ำบาตร กรมธรรม์ประกันอาจหมดอายุ เจ้าของเรือก็ต้องเลือกระหว่างเดินเรือรอบแหลมโฮปส์ซึ่งใช้เวลา 15 วันและใช้เชื้อเพลิงแพง หรือจ่ายค่าผ่านทางเป็นเงิน ดิจิทัล ซึ่งเสี่ยงต่อการถูกระงับบัญชี

มีข้อมูลว่าผู้ค้าบางรายเริ่มทดลองเส้นทางใหม่ผ่านปากีสถาน ซึ่งเพิ่งอนุญาตให้เรือบรรทุกน้ำมันนานาชาติ 20 ลำเดินเรือภายใต้ธงปากีสถาน สร้างช่องทางการจ้างงานนอกประเทศให้กับระบบอิหร่าน

อิหร่านไม่ใช่ประเทศเดียวที่ทำแบบนี้ รัสเซียก็ประกาศใช้นโยบายค่าธรรมเนียมที่คล้ายกันสำหรับเส้นทางทางเหนือ และพิจารณาการรับชำระเงินเป็นเงิน ดิจิทัล ด้วย ตรรกะของการใช้เงิน ดิจิทัล กำลังเปลี่ยนแปลงวิธีที่ศูนย์กลางทางภูมิศาสตร์ทำหน้าที่เป็นโหนดการชำระเงิน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อเรือพาณิชย์จอดเทียบท่าและชำระเงิน USDT ผ่านบล็อกเชน นี่ไม่ใช่แค่การจ่ายค่าผ่านทาง แต่เป็นการถอดระบบโครงสร้างพื้นฐานที่เหลืออยู่จากยุคบรีตันวูดส์อย่างเป็นระบบ แม้ว่า USDT ยังคงผูกกับดอลลาร์และถูกติดตามโดย OFAC ก็ตาม แต่ตราบใดที่อิหร่านครองการผูกขาดทางภูมิศาสตร์ของช่องแคบ การสงครามทางการเงินที่ใช้เงิน ดิจิทัล เป็นสื่อกลางจะยังคงเขียนบทใหม่ให้กับระบบการค้าโลก