許多學生認為他們因為家庭收入太高而無法申請經濟援助，但事實是——其實完全沒有 FAFSA 收入限制。美國教育部並未為聯邦學生援助設定收入上限，這意味著任何人都可以提交申請，無論家庭收入多少。

問題在於許多學生並未意識到這一點。根據幾年前的數據，只有57%的高中畢業生完成了 FAFSA，因此，數十億的補助金未被申領。這是因為學生誤以為自己不符合資格，導致大量資金被浪費。

那麼，經濟援助的流程究竟是怎樣的呢？在你提交 FAFSA 後，會收到一份學生援助報告（SAR），其中包含你的預期家庭貢獻（(EFC)）。這個數字幫助學校判斷你可能有資格獲得多少援助。EFC 越低，你可能獲得的援助就越多。可以將它視為學校用來計算你需求的基準，而不一定代表你實際需要支付的金額。

現在，雖然申請 FAFSA 沒有收入限制，但某些特定的援助計劃確實針對低收入學生。例如，佩爾助學金（Pell Grants）僅提供給有顯著經濟需求的學生。直接補貼貸款（Direct Subsidized Loans）也有收入相關的資格要求。但關鍵的不同點在於——這些限制是根據你的財務需求計算的，而不是硬性收入門檻。

除了聯邦援助外，各州和學校也提供自己的計劃。有些州政府的補助金專為低至中等收入家庭設計。大學也常有自己的需求導向獎學金。即使你不符合某些計劃的資格，你仍可能有資格申請無補貼貸款（unsubsidized loans）或 PLUS 貸款，這些都沒有收入限制。

最重要的提醒是：即使你認為家庭收入太高，也要提前填寫 FAFSA。申請時會考慮許多因素——家庭規模、你感興趣的學校等等——你可能會驚訝自己實際符合的資格。不要因為認為 FAFSA 收入限制而放棄免費資金，這些資金其實就在你觸手可及的地方。