所以我最近一直在研究 Gabe Newell 的故事，說真的，這個人從微軟跳槽到幾乎重塑整個遊戲產業，真是令人震驚。他的淨資產目前約為 $11 億美元，這讓他加入了一個相當高端的行列，雖然還沒達到 Elon/Gates 的水平。

讓我感到驚訝的是，他的財富有多少是與他幾十年前的決策緊密相連的。Newell 於 1996 年與 Mike Harrington 共同創立了 Valve，並在 1998 年推出了 Half-Life，這款遊戲不僅成功，還贏得了超過 50 個年度最佳遊戲獎，基本上為故事驅動的射擊遊戲設定了標準。但有趣的是：當其他公司都在爭奪實體遊戲銷售時，Newell 卻在思考更長遠的未來。

Steam 在 2003 年推出，這才是真正讓財富爆炸的時刻。這個平台從每筆交易中抽取約 30%，而且每月活躍用戶超過 1.2 億，收入來源非常龐大。Valve 以扁平化的管理結構運作，儘管是私人持股的公司，市值卻能如此驚人，這點令人難以置信。沒有人知道確切的估值，因為他們一直保持私密，但 Newell 至少持有四分之一的股份，自己算算就知道了。

令人著迷的是，他的 Gabe Newell 淨資產是如何透過多個收入來源持續增長的。除了 Steam 平台本身，還有 Portal 和 Counter-Strike 這些長賣不衰的系列版權，以及像 CS:GO 和 Dota 2 這樣的電子競技生態系統。人們在皮膚和化妝品上的花費，也都在不斷增加他的財富。

在成立 Valve 之前，Newell 在微軟工作了超過十三年，從 1980 年代初開始。他參與了 Windows 1.01 及後續版本的開發，通過股票期權成為百萬富翁，並學會了自己不想重蹈覆轍的經驗教訓。這個人甚至辭掉哈佛，選擇加入微軟——字面意思上的放棄學業，轉而創業。

現在更有趣的是，Newell 不僅僅坐享遊戲財富。他共同創立了專注於神經接口的 Starfish Neuroscience，擁有用於深海探索技術的 Inkfish 進行海洋研究，還投資豪華遊艇。這是個積極思考下一個前沿的人。

最近，他談到 AI 在遊戲開發中的角色，基本上是說掌握 AI 工具的開發者將擁有嚴重的競爭優勢。這種前瞻性思維——一直向前看，也許正是為什麼他的 Gabe Newell 淨資產在行業轉變中仍持續增長的原因。

文化影響幾乎和財富本身一樣有趣。遊戲界稱他為「Gaben」，還有不少梗是說他在 Steam 特賣期間「搶走了他們的錢」。他也低調地從事慈善事業——共同創立了 Heart of Racing Team 支持西雅圖兒童醫院，支持 STEM 教育，並在地方上默默付出。

最讓我印象深刻的是，與許多億萬富翁不同，Newell 是從私人公司建立起來的。大多數超級富豪都持有公開股票，可以追蹤，但 Valve 一直保持私有。這種保密反而讓他的股份在某種奇怪的角度更有價值。他在財富計算上幾乎是無法觸及的。

這個人主要住在華盛頓，靠近 Valve 在西雅圖的總部，家庭生活保持私密，收藏稀有的劍，還對汽車和賽車感興趣。對於一個淨資產達到數十億美元的人來說，這樣低調實在令人驚訝。也許正是因為如此，他才能專注於建設，而不是陷入名人富豪的狂熱圈套。