從$243 到$1,388：了解自1980年以來平均租金的劇烈上升

美國租房者面臨的住房負擔危機根源深厚。回顧1980年的平均租金，可以清楚看到過去四十年來租賃格局的劇烈變化。曾經看似可負擔的每月付款，現在已成為數百萬人越來越難承擔的負擔。理解這一發展軌跡，不僅僅是出於歷史好奇心，更是理解當前住房危機的關鍵背景。

1980年的基準：平均租金曾經相當負擔得起

根據iPropertyManagement的資料，1980年全美的中位數月租僅為243美元。到1985年，這一數字已上升至432美元。快進到2022年8月，全國平均租金飆升至1388美元。這些數字本身講述了一個引人注目的故事，但要比較它們，就必須理解在每個時間點，租客對這些數字的感受是什麼。

1980年的租賃市場經歷了多年的相對穩定。在1960年代和1970年代初期，住房對中產階級家庭來說仍然相當容易負擔。然而，1970年代中期的經濟衰退引發了租賃負擔能力的根本轉變，並開始了一個只會加速的趨勢。

近9%的年增長：租金的持續攀升

根據房市數據分析，自1980年以來，平均租金每年大約上升9%。這一持續的上升趨勢才是真正的故事所在——因為它遠遠超過了工資的通貨膨脹。工人的薪資根本跟不上房價的漲幅。

舉例來說：以2022年的通貨膨脹調整，1980年美國的平均年收入為29,300美元。到2023年第四季度，全國平均薪資已升至59,384美元。這大約是名義上的翻倍，但租金的增長遠遠超過這一速度。1980年每月支付243美元的租金，與2022年支付1388美元的租金相比，所佔收入比例已經不同，而現代租房者的負擔顯著加重。

背景比較：食品價格呈現不同的趨勢

為了更好理解租金通脹，看看其他消費品的變化。歷史數據顯示，1980年代牛奶每加侖約1.59美元（愛荷華州，1987年）、蘋果每磅0.39美元（懷俄明州，1986年）、碎牛肉每磅1.39美元（紐約，1980年）。這些價格在過去四十年確實上漲，但漲幅遠不及房價，這也凸顯了為何租金已成為家庭預算中的主要問題。

租金佔據工資的比重

這一趨勢的人類影響令人震驚。根據《TIME》的研究，2022年，美國一半的租房者被認為是“負擔過重”，即他們用超過30%的毛收入來支付住房費用。更令人擔憂的是，超過1200萬美國人將至少一半的工資用於支付租金。

而在1980年，這種情況並不存在，當時租房者的整體負擔率在那一年已達到35%，這個數字本身就令人擔憂，但與今天的危機相比，還算可以接受。哈佛住房研究中心早期的資料指出，即使當時超過三分之一的租房者面臨經濟壓力，情況也比後來幾代人所經歷的要好得多。

未來的展望

1980年與今天的平均租金差距，不僅僅是通貨膨脹的結果。它反映了住房供應的結構性變化、許多工人的工資停滯，以及數十年在可負擔住房上的投資不足。對中產階級租房者來說，數學是無法否認的：每月的住房支出佔家庭收入的比例前所未有地高，從根本上改變了數百萬美國人的財務規劃和生活質量。