為何新當選的美國參議員將面臨六年的社會保障帳目清算

數學是無情的。當美國選民在今年十一月投票時，他們將選出任期六年的美國參議員——這個事實將社會保障即將到來的危機從遙遠的擔憂轉變為個人截止日期。與每兩年就要面臨選舉的眾議院議員不同，這次當選的第一任期參議員在2033年預計社會保障老年和遺屬保險（OASI）信託基金耗盡時仍將在任。這不是一個可以推遲給未來世代的問題，而是一個擺在他們面前的問題。

數字不會說謊：為何OASI時間表重要

2025年社會保障信託委員會報告帶來了令人清醒的消息：OASI信託基金——為數百萬人支付退休金——除非立法者介入，否則將在2033年前耗盡儲備。這不是猜測，而是聯邦精算師根據人口趨勢、工資模式和繳款率達成的共識。現有工人的工資稅仍會流入，但收入將不足以支付承諾的福利。屆時，約23%的自動福利削減將全面實施。

作為背景，一位在2026年當選、任期完整的參議員，直到2032年才會離任——幾乎就在截止日期的前夕。他們的連任競選將與日益增長的公眾對償付能力危機的焦慮同步。任何希望連任第二屆的候選人，都將面對越來越關注他們是否採取行動或視而不見的選民。

六年任期，讓他們無法逃避

這裡的政治現實是：過去的國會通過將社會保障問題推遲到未來來延後行動。但當你的職位在危機來臨前就擺在眼前時，時間的運作方式就不同了。今年當選的參議員無處可藏。第一任期的參議員將在2033年的關鍵決策點或之前的緊急會談中出席。

那些拖延行動的人，將把對手手中一個現成的競選武器拱手相讓。“我的對手有六年時間來解決社會保障問題，但什麼都沒做”——這在任何政治環境下都是一個強有力的信息，尤其是當老年選民投票率高於年輕美國人，且社會保障計劃本身在跨黨派中都享有廣泛的公共支持。

不作為的人性代價

立法癱瘓的後果遠不止政治計算。根據城市研究所的數據，不解決OASI耗盡問題，將給數百萬人帶來真正的困難：

• 所有現有和未來的退休者都將面臨約23%的福利削減
• 低收入美國人將遭受不成比例的痛苦，因為社會保障在他們的退休收入中所占比例更大
• 低於貧困線的老年人數量將急劇增加——預計到2045年，約有3.8百萬62歲及以上的美國人將陷入貧困，較目前水平增加55%
• 對於一些年長的工人來說，23%的福利削減意味著儘管年齡和健康限制，他們仍需重返勞動力市場，這在經濟上許多人能應付，但實際操作卻很困難

數學是無情的：拖延等於剝奪社會最脆弱群體的基本保障。

解決方案存在——如果國會願意行動

智庫已經花費多年時間模擬潛在的解決方案。布魯金斯學會和負責任聯邦預算委員會提出了一系列可以穩定OASI資金的選項：

• 提高最高應稅工資上限（目前2026年為184,500美元），要求高收入者對超出此門檻的收入繳納社會保障稅
• 適度提高用於資助社會保障的工資稅率
• 關閉允許某些自僱企業主避免繳納工資稅的漏洞
• 逐步提高特定高收入者的完全退休年齡
• 擴大合法移民，以增加為社會保障繳款的勞動力基數
• 將更多來自社會保障福利的稅收收入重新投入OASDI信託基金
• 對富裕退休者實施生活成本調整上限

這些解決方案都不是沒有痛點的。每一個都涉及權衡取捨。但現在實施這些措施的組合，或能延長OASI的償付能力數十年，避免在2033年前出現的斷崖。

瘋狂的時刻正在逼近

今天的退休者之所以信任社會保障，是因為它代表了一份具有約束力的社會契約。即將上任的參議員，尤其是那些任期六年的，將決定這份契約是否能完整存續，或在最壞的時刻被迫重新書寫。問題不在於是否會有變化——答案一定會有。問題在於，變革是來自深思熟慮的立法行動，還是由數學現實強制施加的自動削減。

時間在倒數，與前任不同，今年當選的參議員將沒有奢侈的時間來拖延他們的任期。