Chỉ mới nhận ra nhiều người trong lĩnh vực kế toán và tài chính thực sự không hiểu rõ phương pháp kế toán theo cách cao thấp, mặc dù nó rất thực tế để ước lượng chi phí nhanh chóng. Để tôi giải thích cách hoạt động của nó vì nó đơn giản hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Vì vậy, phương pháp cao thấp trong kế toán về cơ bản là như thế này: bạn xem xét các giai đoạn hoạt động cao nhất và thấp nhất của mình, sau đó sử dụng hai điểm dữ liệu đó để xác định chi phí biến đổi và cố định của bạn. Chỉ vậy thôi. Không cần phân tích hồi quy phức tạp. Chỉ cần chọn các điểm cực đoan và tính toán từ đó.

Dưới đây là quy trình thực tế. Đầu tiên, lấy tháng hoạt động cao nhất và tháng thấp nhất cùng với chi phí tương ứng của chúng. Giả sử tháng cao điểm của bạn có 1.500 đơn vị với tổng chi phí 58.000 đô la, và tháng chậm nhất đạt 900 đơn vị với 39.000 đô la. Bây giờ bạn có thể tìm chi phí biến đổi trên mỗi đơn vị bằng cách làm: (58.000 đô la - 39.000 đô la) chia cho (1.500 - 900). Điều này cho ra khoảng 31,67 đô la mỗi đơn vị.

Khi đã có con số chi phí biến đổi đó, việc tìm chi phí cố định rất đơn giản. Lấy một trong hai điểm - chúng ta dùng điểm cao - và tính ngược lại. Chi phí cố định bằng 58.000 đô la trừ đi (31,67 đô la nhân với 1.500), ra khoảng 10.495 đô la. Nếu bạn làm cùng phép tính với điểm thấp, bạn sẽ gần như nhận được cùng một con số. Nếu chúng khớp chặt chẽ, bạn biết rằng các tính toán phương pháp cao thấp của mình là chính xác.

Bây giờ bạn có thể dự đoán chi phí cho bất kỳ mức sản xuất nào. Muốn biết 2.000 đơn vị sẽ tốn bao nhiêu? Chỉ cần làm: 10.495 đô la cộng với (31,67 đô la nhân với 2.000). Tổng cộng là 73.835 đô la. Rất đơn giản.

Tại sao điều này quan trọng? Vì phương pháp cao thấp trong kế toán là lý tưởng khi bạn cần ước lượng nhanh mà không phải phân tích thống kê phức tạp. Đặc biệt hữu ích nếu bạn điều hành một doanh nghiệp nhỏ có biến động theo mùa hoặc nếu bạn không có dữ liệu chi phí toàn diện.

Nhưng đây là điểm cần lưu ý - phương pháp này giả định chi phí tỷ lệ tuyến tính với hoạt động, điều này không phải lúc nào cũng đúng trong thực tế kinh doanh. Nếu hoạt động của bạn rất không đều hoặc chi phí biến động không dự đoán được, kết quả có thể không chính xác. Nó cũng bỏ qua tất cả các điểm dữ liệu trung gian và chỉ tập trung vào các điểm cực đoan, nên nếu những tháng cực đoan đó là bất thường, chúng có thể không phản ánh hoạt động bình thường của bạn.

Tuy nhiên, trong hầu hết các tình huống cần ước lượng nhanh, phương pháp cao thấp cung cấp chính xác những gì bạn cần. Các kế toán, nhà phân tích tài chính và chủ doanh nghiệp nhỏ thường xuyên sử dụng vì nó yêu cầu ít dữ liệu và không cần phần mềm phức tạp. Ngay cả trong ngân sách cá nhân, bạn cũng có thể dùng để phân biệt chi phí cố định như phí tiện ích cơ bản và chi phí biến đổi theo mức sử dụng.

Giá trị thực sự ở đây là hiểu rõ cách chi phí của bạn thực sự hoạt động. Khi bạn nhận biết được phần nào là cố định, phần nào là biến đổi, bạn có thể đưa ra quyết định tốt hơn về mở rộng sản xuất, quản lý chi phí hoặc đánh giá cơ hội kinh doanh.