Vừa mới đọc qua các thay đổi về SNAP sẽ triển khai trong năm nay và thành thật mà nói, có nhiều thứ đang diễn ra hơn những gì đa số mọi người nhận thức được. Việc tăng lợi ích SNAP cho năm 2026 là có thật, nhưng nó trở nên khá phức tạp khi bạn xem xét tất cả những điều khác đang sắp tới.

Vậy thực sự đang xảy ra điều gì? Đầu tiên là tin tốt - lợi ích tối đa của SNAP cho một gia đình bốn người sẽ tăng lên khoảng $994 hàng tháng, và mức tối thiểu đạt 24 đô la. Họ cũng đã nâng mức trần khấu trừ nhà ở. Có vẻ như họ đang cố gắng tính đến lạm phát và chi phí thực phẩm tăng cao, điều này hợp lý trên lý thuyết.

Nhưng sau đó là các hạn chế thực phẩm theo từng bang bắt đầu có hiệu lực. Bảy bang đã được phê duyệt cấm mua soda, kẹo và đồ uống có đường từ các khoản trợ cấp SNAP bắt đầu từ tháng Một. Texas đã tham gia với phiên bản riêng vào tháng Tư, nhắm vào đường thêm và chất làm ngọt nhân tạo. Một số người gọi đó là một chiến dịch thúc đẩy sức khỏe, số khác nói rằng nó chỉ thêm kỳ thị khi đi mua sắm. Dù sao đi nữa, điều này còn tùy thuộc vào nơi bạn sống.

Điểm áp lực lớn hơn là mở rộng yêu cầu làm việc. Luật mới về cơ bản mở rộng đối tượng phải làm việc hoặc tham gia đào tạo - giờ đây là những người từ 18 đến 64 tuổi cần đạt 80 giờ làm việc hàng tháng. Điều này rộng hơn rất nhiều so với trước đây. Các ngoại lệ dành cho người chăm sóc cũng bị thắt chặt hơn, và thậm chí một số ngoại lệ dành cho cựu chiến binh cũng đã thay đổi. Một mặt, các nhà lập pháp nói về việc giảm gian lận, nhưng mặt khác, mọi người thực sự lo lắng về việc mất lợi ích nếu không thể tìm được việc làm trong khu vực của họ.

Điều thực sự ảnh hưởng đến ngân sách của các bang là từ tháng Mười, các bang phải chi trả 75% chi phí hành chính của SNAP thay vì chia đều 50/50 như trước. Điều này là một gánh nặng lớn. Các bang như California, Texas, Florida và New York đang xem xét hàng triệu đô la chi phí mới chỉ để duy trì chương trình. Một số đã bắt đầu nói về việc xử lý chậm hơn hoặc giảm hoạt động tuyên truyền để giảm thiểu tác động.

Một điều thực sự hữu ích là chi phí internet hiện được tính vào các khoản trợ cấp tiện ích để tính lợi ích. Đây là một thay đổi thực tế vì internet giờ đây gần như là thiết yếu để tìm việc và truy cập dịch vụ. Một số hộ gia đình có thể thấy mức khấu trừ cao hơn nhờ điều này.

Câu chuyện thực sự là trong khi việc tăng SNAP giúp đối phó với lạm phát, tất cả những thay đổi khác - hạn chế mua sắm, yêu cầu làm việc, chuyển đổi chi phí - đang tạo ra một bức tranh hoàn toàn khác so với trước đây. Các khu vực nông thôn đặc biệt sẽ cảm nhận rõ điều này vì cơ hội việc làm có thể không đủ để đáp ứng các yêu cầu mới. Các bang đô thị có thị trường việc làm tốt hơn có thể dễ dàng thích nghi hơn, nhưng ai cũng đang phải đối mặt với gánh nặng hành chính.

Các bang đang gấp rút tìm cách triển khai. Oregon đã nói về việc thêm các giám sát lỗi để tránh bị phạt vì lỗi thanh toán. Illinois và các bang có tỷ lệ lỗi cao khác đang chịu áp lực vì họ sẽ phải chi thêm chi phí nếu tỷ lệ lỗi của họ duy trì trên 6% bắt đầu từ năm 2028.

Tóm lại - nếu bạn đang nhận SNAP hoặc biết ai đó, đây là thời điểm để kiểm tra xem điều gì thực sự đang diễn ra ở bang của bạn. Các hạn chế mua sắm, yêu cầu làm việc và quy định về điều kiện đủ điều kiện đều khác nhau tùy theo nơi bạn sinh sống. Đây không phải là những điều chỉnh nhỏ. Chúng đang định hình lại cách hoạt động của toàn bộ chương trình.