Nhờ vào Bảo hiểm Xã hội mà bất bình đẳng về thpatrimoine không còn tệ hơn, theo nhà kinh tế học Wharton. Các chính sách của Trump sẽ đẩy nó vào tình trạng không có khả năng thanh toán trong 6 năm

Gánh nặng nợ của Mỹ đang rơi vào vòng luẩn quẩn, và chính sách của Tổng thống Donald Trump đã thúc đẩy vòng xoáy đó nhanh hơn. Trong số các hậu quả khác, cuộc chạy đua của quốc gia hướng tới hỗn loạn tài chính có thể đẩy Quỹ An sinh Xã hội vào tình trạng vỡ nợ, có khả năng xóa bỏ khoản dự trữ trị giá 40 nghìn tỷ đô la đã giúp giảm bất bình đẳng giàu nghèo trong vài thập kỷ qua.

Video đề xuất

Khoảng cách giữa giới siêu giàu và phần còn lại của nước Mỹ ngày nay chưa từng rộng đến vậy kể từ thời kỳ Gilded Age, khi 5% người giàu nhất chiếm một phần ba tổng thu nhập trong khi 60% người Mỹ thấp hơn mức nghèo sống dưới mức nghèo khổ. (Hiện nay, 1% người giàu nhất nắm giữ 31% của cải, trong khi 50% người nghèo nhất chỉ 2,5%, theo Cục Dự trữ Liên bang). Nhưng theo các nhà nghiên cứu từ Trường Wharton của Đại học Pennsylvania, khoảng cách hiện tại có thể còn lớn hơn nếu không nhờ vào sức mạnh phân phối lại của Quỹ An sinh Xã hội, một trong những khoản chi tiêu lớn nhất của chính phủ mà hiếm khi được tính đến trong các đánh giá về bất bình đẳng giàu nghèo.

“Quỹ An sinh Xã hội rất lớn—đây là cách chính để hầu hết người Mỹ tiết kiệm cho nghỉ hưu,” nhà kinh tế Sylvain Catherine nói trong một buổi hỏi đáp của Wharton được đăng tải tuần này. Thực tế, Quỹ An sinh Xã hội chiếm gần một nửa tổng tài sản của chín trên mười người Mỹ.

Năm ngoái, một nghiên cứu do Catherine dẫn đầu phát hiện rằng Quỹ An sinh Xã hội chủ yếu mang lại lợi ích cho các hộ gia đình thu nhập thấp trong ba thập kỷ qua. Ông nhận thấy rằng, khi tính đến các khoản thanh toán này, tỷ lệ của cải do nhóm người giàu nhất Mỹ nắm giữ vẫn giữ ở mức đáng kinh ngạc không đổi trong giai đoạn đó.

Nhưng nếu Quỹ An sinh Xã hội đã đóng vai trò như một hàng rào quan trọng chống lại bất bình đẳng trong nhiều thập kỷ, thì rào cản đó đang nhanh chóng bị phá vỡ. Quỹ tín thác hỗ trợ Quỹ An sinh Xã hội đã từ lâu trong tình trạng mỏng manh, và các thay đổi luật pháp của Trump trong năm ngoái đã đẩy ngày vỡ nợ của quỹ này lên đến năm tài chính 2032, bắt đầu từ tháng 10 năm 2031, sớm hơn một năm so với dự kiến. Nếu không có các thay đổi lớn về cách tài trợ cho Quỹ An sinh Xã hội, chương trình này sẽ đối mặt với một vách đá tài chính chỉ trong sáu năm tới, xóa bỏ một trong số ít các cơ chế còn lại giúp kiểm soát phần nào bất bình đẳng giàu nghèo.

Giữ cho khoảng cách giàu nghèo không vượt quá giới hạn

Theo nghiên cứu của Catherine, sự phân phối của cải do Quỹ An sinh Xã hội mang lại đã tăng từ 7 nghìn tỷ đô la năm 1989 lên hơn 40 nghìn tỷ đô la vào năm 2019. Và do cách các khoản thanh toán của Quỹ này được cấu trúc, các hộ gia đình thu nhập thấp và trung bình đã chiếm phần lớn trong số đó.

Quỹ An sinh Xã hội chiếm 49,8% tổng tài sản của 90% nhóm thu nhập thấp nhất của Mỹ. Trong buổi hỏi đáp của Wharton, Catherine nói rằng vì công thức hưởng lợi của chương trình là tiến bộ và mức đóng góp có giới hạn, nên “nó quan trọng hơn nhiều đối với các nhóm thu nhập và của cải thấp hơn, do đó bỏ qua nó sẽ làm tăng đo lường bất bình đẳng giàu nghèo một cách cơ học.”

Catherine lưu ý rằng các khoản thanh toán của Quỹ An sinh Xã hội hiếm khi được tính trong các chỉ số đo lường của cải. Điều này một phần là do các khoản thanh toán cho người nghỉ hưu chủ yếu được tài trợ bằng thuế lương hiện tại—một cấu trúc linh hoạt hơn so với các tài khoản hưu trí cá nhân—khiến việc ghép nối các người nhận cụ thể với của cải từ Quỹ An sinh Xã hội trở nên khó khăn hơn.

Việc không tính đến các khoản thanh toán này đã để lại một khoảng trống lớn trong các phép đo về bất bình đẳng của cải, phần lớn các phép đo này chủ yếu dựa trên tài sản và bỏ qua các khoản lương hưu. Ví dụ, Cục Dự trữ Liên bang cho biết tỷ lệ phần trăm của cải do nhóm 1% người Mỹ giàu nhất nắm giữ đã tăng 7,6 điểm phần trăm từ năm 1989 đến 2019. Khi bao gồm Quỹ An sinh Xã hội, Catherine phát hiện rằng tỷ lệ của cải của nhóm 1% này chỉ tăng thêm 1,5 điểm phần trăm trong cùng kỳ.

Việc giảm thiểu tầm quan trọng của Quỹ An sinh Xã hội trong việc giảm bất bình đẳng giàu nghèo, Catherine cảnh báo, cũng có thể dẫn đến các hậu quả chính sách thực tế.

“Vì vậy, thật kỳ lạ khi không bao gồm nó trong các phép đo về của cải, đặc biệt khi so sánh mức độ bất bình đẳng giàu nghèo ngày nay với các thời kỳ lịch sử khi hệ thống phúc lợi xã hội chưa tồn tại, như thập niên 1920,” ông nói trong tuần này.

Chạy đua tới vỡ nợ

Kể từ khi Quỹ An sinh Xã hội được thành lập vào năm 1935, chương trình này đã trở thành “nền tảng của hệ thống nghỉ hưu của Mỹ,” Catherine nói. Trong năm tài chính 2024, 21% ngân sách của chính phủ, tương đương 1,5 nghìn tỷ đô la, đã được chi để trả các khoản lợi ích của Quỹ An sinh Xã hội. Năm nay, khoảng 71 triệu người Mỹ dự kiến sẽ nhận các khoản thanh toán này.

Quỹ An sinh Xã hội cũng đã trở thành một cứu cánh quan trọng cho dân số già, khi một báo cáo năm 2020 cho biết 40% người Mỹ cao tuổi dự định chỉ dựa vào Quỹ An sinh Xã hội để nghỉ hưu. Nếu không có các khoản thanh toán đó, hơn 16 triệu người Mỹ trên 65 tuổi sẽ sống dưới mức nghèo khổ.

Tuy nhiên, chương trình đã trở thành nền tảng của cuộc sống Mỹ này đang tiến gần hơn và gần hơn đến vỡ nợ. Trong khi Quỹ An sinh Xã hội từ lâu đã đối mặt với các thách thức về tài chính, các chính sách gần đây đã rút ngắn đáng kể tuổi thọ của nó đến năm 2032. Ủy ban Không Đảng về Ngân sách Liên bang Có Trách Nhiệm gần đây đã phát hiện ra rằng Đạo luật Một Dự luật To lớn và Đẹp đẽ của Trump—gói chính sách đặc trưng của ông bao gồm nhiều điều khoản giảm thuế và tăng chi tiêu của chính phủ—là phần lớn chịu trách nhiệm.

Trong bài phát biểu Tình trạng Liên bang gần đây, Trump đã hứa sẽ “luôn bảo vệ Quỹ An sinh Xã hội,” nhưng luật mới sẽ làm cạn kiệt nguồn thu của quỹ này từ thuế lợi ích. Nếu Quốc hội không can thiệp trước hạn chót năm 2032 để tái cấu trúc chương trình, Quỹ An sinh Xã hội sẽ bị giới hạn pháp lý chỉ trả những gì nó thu được hàng năm, dẫn đến việc cắt giảm lợi ích tự động khoảng 24%, theo CRFB.

Trong buổi hỏi đáp, Catherine nói rằng các biện pháp để cứu Quỹ An sinh Xã hội bao gồm tăng thuế, giảm lợi ích hoặc hoãn tuổi nghỉ hưu. Phương án thay thế có thể là kịch bản vỡ nợ, và kết thúc của một chương trình đã giúp kiểm soát bất bình đẳng trong nhiều thập kỷ.

Hội nghị Đổi mới Fortune 500 sẽ tập hợp các giám đốc điều hành Fortune 500, các quan chức chính sách Mỹ, các nhà sáng lập hàng đầu và các nhà tư tưởng để định hình tương lai của nền kinh tế Mỹ, ngày 16-17 tháng 11 tại Detroit. Đăng ký tại đây.