Hiểu về hạn chế của EBT: Những gì bạn không thể mua bằng phiếu thực phẩm

Nếu bạn nhận trợ cấp SNAP hoặc sử dụng thẻ EBT, điều quan trọng là phải hiểu rõ chính xác những gì bạn có thể và không thể mua. Theo dữ liệu gần đây, khoảng 41 triệu người Mỹ dựa vào trợ cấp SNAP (Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung), trung bình nhận 202 đô la mỗi tháng để mua thực phẩm. Tuy nhiên, không phải mặt hàng nào tại cửa hàng tạp hóa cũng đủ điều kiện để mua bằng EBT. Hiểu rõ những gì bạn không thể mua bằng phiếu thực phẩm sẽ giúp bạn lập ngân sách hiệu quả hơn và tránh thất vọng khi thanh toán.

Cách hoạt động của EBT: Những điều cơ bản về đủ điều kiện của SNAP

EBT, hay Chuyển khoản Trực tuyến Phúc lợi, là hệ thống cung cấp trợ cấp SNAP cho những người đủ điều kiện. USDA quy định rõ các loại thực phẩm nào được xem là “thực phẩm thiết yếu” để mua. Điều này rất quan trọng vì thẻ EBT của bạn sẽ bị từ chối khi mua các mặt hàng không đủ điều kiện. Chương trình này nhằm hỗ trợ nhu cầu dinh dưỡng cơ bản, không phải các mặt hàng tiện lợi hoặc đã chế biến sẵn. Hiểu rõ sự khác biệt giữa các mặt hàng đủ điều kiện và không đủ điều kiện là điều cần thiết trước khi đi mua sắm.

Các mặt hàng không phải thực phẩm bạn không thể mua bằng trợ cấp SNAP

Trong khi SNAP chủ yếu là chương trình hỗ trợ thực phẩm, nhiều người nghĩ rằng tất cả các mặt hàng trong cửa hàng tạp hóa đều được bao phủ. Theo quy định của USDA, các danh mục sau đây bị loại trừ rõ ràng khỏi việc mua bằng EBT:

Thuốc lá và Rượu: Bia, rượu vang, rượu mạnh, thuốc lá và các sản phẩm thuốc lá khác không thể mua bằng trợ cấp SNAP, bất kể bạn ở đâu hay luật pháp địa phương như thế nào.

Vật dụng gia đình và chăm sóc cá nhân: Thẻ EBT của bạn sẽ không bao gồm các vật dụng vệ sinh, giấy vệ sinh, khăn giấy, đồ dùng vệ sinh, mỹ phẩm hoặc vitamin và thuốc. USDA đặc biệt lưu ý rằng bất kỳ mặt hàng nào có nhãn “Thành phần bổ sung” đều được xếp vào loại thực phẩm bổ sung và không đủ điều kiện mua bằng SNAP.

Động vật sống và thú cưng: Trong khi có thể mua hải sản, cá đã được lấy khỏi nước, và các động vật đã mổ tại cửa hàng, thì động vật sống không thể. Ngoài ra, thức ăn cho thú cưng các loại cũng không được trợ cấp SNAP bao gồm.

Thức ăn đã chế biến và đặc sản: Những điều bất ngờ phổ biến tại quầy thanh toán

Một trong những điều bất ngờ lớn nhất đối với người dùng SNAP là các thực phẩm đã chế biến sẵn. Không phải tất cả các mặt hàng thực phẩm đều đủ điều kiện, dù chúng có vẻ như là thực phẩm cơ bản. USDA phân chia các hạn chế về thực phẩm thành nhiều danh mục:

Thức ăn nóng tại điểm mua hàng: Bất kỳ thực phẩm nào nóng khi bạn mua đều không thể mua bằng EBT. Điều này bao gồm cà phê, trà nóng, súp, gà quay, gà rán, pizza còn nóng, và các mặt hàng deli. Nhiệt độ cao khiến mặt hàng bị loại trừ, ngay cả khi sản phẩm cơ bản (như gà) thường đủ điều kiện.

Thức ăn đã nấu hoặc hâm nóng: Các thực phẩm bán ra lạnh nhưng sau đó được nấu hoặc hâm nóng bởi nhà bán lẻ trước khi bạn mang về nhà cũng bị loại trừ. Ví dụ như pizza đông lạnh nướng tại cửa hàng, gà sống đã nấu chín, hoặc hải sản hấp hoặc hâm nóng. Quá trình chế biến của nhà bán lẻ kích hoạt việc loại trừ này.

Thực phẩm chế biến lạnh: Các mặt hàng do cửa hàng làm hoặc chuẩn bị và bán lạnh cũng không thể mua bằng SNAP. Bao gồm salad tươi, cốc trái cây, quầy salad, bánh mì kẹp, đĩa thịt và phô mai, hải sản đã chế biến, kem mềm hoặc kem quấy trong cốc, bát hoặc vỏ. Điểm khác biệt chính là những mặt hàng này không cần thêm bước chuẩn bị để ăn ngay.

Tối đa hóa ngân sách SNAP: Các chiến lược tiết kiệm tiền

Vì một số mặt hàng tạp hóa không nằm trong phạm vi trợ cấp SNAP, việc mua sắm thông minh trở nên càng quan trọng hơn. Dưới đây là các cách đã được chứng minh giúp bạn kéo dài giá trị của EBT:

So sánh thương hiệu và tìm giảm giá: Chọn các thương hiệu chung hoặc thương hiệu của cửa hàng thay vì thương hiệu nổi tiếng có thể giúp bạn tiết kiệm để dành cho các mặt hàng khác. Chú ý đến các mặt hàng giảm giá bạn thường xuyên sử dụng và mua thêm khi giá giảm.

Sử dụng phiếu giảm giá và chương trình của cửa hàng: Đăng ký các chương trình khách hàng thân thiết của cửa hàng, thường cung cấp giảm giá độc quyền cho các mặt hàng đủ điều kiện SNAP. Các phiếu giảm giá kỹ thuật số và phiếu của nhà sản xuất cho các sản phẩm đủ điều kiện cũng giúp giảm tổng chi tiêu của bạn.

Mua sắm chiến lược giữa các cửa hàng: Các nhà bán lẻ khác nhau có giá khác nhau cho cùng một mặt hàng. So sánh giá giữa các cửa hàng lân cận giúp bạn đảm bảo nhận được giá trị tốt nhất cho đồng EBT của mình.

Hiểu rõ những gì bạn không thể mua bằng EBT là bước đầu để trở thành người dùng SNAP thông thái hơn. Bằng cách nắm rõ các hạn chế này từ trước, bạn có thể lên kế hoạch mua sắm hiệu quả hơn và làm cho lợi ích của mình phục vụ tốt hơn cho nhu cầu dinh dưỡng của gia đình.