Lựa chọn táo bạo đã giúp Jeff Bezos trở thành tỷ phú trước tuổi 40

Khi Jeff Bezos bước vào độ tuổi giữa ba mươi, ông đã đạt được những gì mà phần lớn mọi người phải dành cả sự nghiệp để theo đuổi. Chỉ mới 34 tuổi, giá trị tài sản ròng của ông đã chạm mốc 1,6 tỷ đô la, giúp ông có mặt trong danh sách tỷ phú của Forbes năm 1998. Ngày nay, là một trong những cá nhân giàu nhất thế giới với giá trị tài sản ước tính khoảng 209 tỷ đô la và là người sáng lập Amazon, tên tuổi của ông đã trở thành biểu tượng của thành công doanh nhân. Nhưng làm thế nào một nhà công nghệ tầm cỡ này lại xây dựng được khối tài sản khổng lồ như vậy khi còn trẻ, đủ để còn nhiều thập kỷ sự nghiệp phía trước?

Một bước nhảy tính toán khi còn trẻ

Câu trả lời nằm ở một quyết định then chốt duy nhất mà Bezos đã đưa ra khi mới 30 tuổi: ông từ bỏ một vị trí cực kỳ hấp dẫn tại D.E. Shaw & Co., một trong những quỹ phòng hộ danh tiếng nhất của Phố Wall.

Sau khi tốt nghiệp Princeton năm 1986 với bằng cử nhân khoa học máy tính và kỹ thuật điện, Bezos nhanh chóng bước vào thế giới tài chính cao cấp. Tại D.E. Shaw, ông phát triển trong một môi trường dựa trên dữ liệu, nơi mà sự chính xác phân tích và hiểu biết công nghệ mang lại lợi thế cạnh tranh. Trong vòng năm năm, ông đã thăng chức lên phó chủ tịch—một thành tựu đáng kể mà phần lớn các chuyên gia phải dành cả sự nghiệp để theo đuổi. Mức lương thưởng rất cao, vị trí ổn định, và theo quan điểm truyền thống, ông nên giữ vững vị trí đó.

Tuy nhiên, Bezos nhìn thấy điều mà người khác không nhận ra. Trong quá trình phân tích xu hướng thị trường, ông nhận thấy việc sử dụng internet đang tăng trưởng với tốc độ chóng mặt hàng năm. Thay vì xem đó như một quan sát thụ động, ông nhận ra đó là một tín hiệu chỉ ra một cơ hội kinh doanh chưa từng có. Sự hiểu biết này trở thành động lực cho quyết định quan trọng nhất của ông: rời bỏ sự ổn định và danh tiếng để theo đuổi một dự án trong lĩnh vực số chưa được khám phá.

Nhận diện cơ hội từ Internet

Thời điểm Bezos rời D.E. Shaw vào năm 1994 là rất quan trọng. Những năm đầu đến giữa thập niên 1990 là thời điểm đặc biệt khi phần lớn các nhà lãnh đạo doanh nghiệp còn hoài nghi về ứng dụng thương mại của internet. Ít ai sẵn sàng từ bỏ sự nghiệp đã ổn định để đặt cược vào một tương lai kỹ thuật số còn nhiều chưa chắc chắn, đặc biệt là khi họ còn đang ở độ tuổi ba mươi.

Tuy nhiên, Bezos có cả tầm nhìn và sự sẵn sàng chấp nhận rủi ro tính toán khi còn trẻ để có thể phục hồi sau thất bại tiềm năng. Ông chuyển từ New York sang Seattle và tự bỏ vốn khởi nghiệp với 10.000 đô la tiết kiệm cá nhân, cộng thêm 84.000 đô la vay không lãi suất từ các nhà đầu tư. Khởi đầu khiêm tốn này đã đặt nền móng cho một trong những công ty chuyển đổi lớn nhất trong lịch sử.

Xây dựng Amazon: Từ startup đến đế chế thị trường

Amazon.com chính thức ra mắt vào ngày 16 tháng 7 năm 1995, ban đầu là một nhà bán sách trực tuyến. Sự tăng trưởng ban đầu đã chứng minh quyết định của Bezos gần như ngay lập tức. Chỉ trong vòng hai tháng, nền tảng này đã đạt doanh thu 20.000 đô la mỗi tuần—một tốc độ thể hiện rõ nhu cầu thị trường mạnh mẽ.

Con đường phát triển tiếp tục tăng tốc đáng kể. Đến tháng 5 năm 1997, Amazon chính thức lên sàn với giá 18 đô la mỗi cổ phiếu, biến các nhà sáng lập và các nhà đầu tư sớm thành các cổ đông lớn trong một lực lượng văn hóa và kinh tế ngày càng mạnh mẽ. Từ đó trở đi, công ty không ngừng tiến bước, từ một nhà bán sách đơn thuần trở thành một đế chế công nghệ và thương mại đa dạng, định hình lại toàn bộ ngành công nghiệp.

Vươn lên nhanh chóng đến mức độ giàu có lịch sử

Giai đoạn từ 1995 đến 1998 có thể coi là ba năm quan trọng nhất trong lịch sử kinh doanh hiện đại. Những gì bắt đầu như một canh bạc doanh nhân mạo hiểm của một người trẻ từ bỏ thành công trên Phố Wall đã trở thành nền tảng cho sự giàu có của cả thế hệ. Đến năm 1998, chỉ ba năm sau khi Amazon ra mắt, Bezos đã tích lũy được tài sản ròng vượt quá 1,6 tỷ đô la—một thành tựu gần như không thể tin nổi khi ông lần đầu nộp đơn từ chức tại D.E. Shaw.

Bài học vượt ra ngoài câu chuyện cá nhân của Bezos. Sự sẵn sàng rời bỏ một vị trí danh giá, có lợi nhuận cao khi còn khá trẻ đã tiết lộ một nguyên tắc cốt lõi về tạo dựng của cải: thời điểm là quan trọng, nhưng cũng cần có dũng khí để hành động khi cơ hội mở ra. Quyết định biến Jeff Bezos thành tỷ phú trước tuổi 40 không phức tạp về ý tưởng—nó mang tính cách mạng trong cách thực hiện, phần lớn nhờ ông còn trẻ đủ để dám nhảy và đủ dũng cảm để tin vào một tương lai chưa rõ ràng.