Suy nghĩ lại về sự giàu có: Tại sao di sản có giá trị nhất không phải lúc nào cũng là tiền bạc

Trong nhiều thập kỷ, tôi đã tiếp cận kế hoạch nghỉ hưu với một mục tiêu duy nhất: tích lũy càng nhiều tài sản càng tốt để lại cho các con trai của mình. Mục tiêu tài chính đó cảm thấy cao đẹp, thậm chí là yêu thương. Chắc chắn, tôi nghĩ, việc chuyển giao một khoản thừa kế lớn sẽ thể hiện rõ chúng tôi quan tâm đến tương lai của các con như thế nào. Rồi một cuốn sách đã khiến tôi phải xem xét lại tất cả những gì tôi tin về tiền bạc, sự an toàn và những điều thực sự quan trọng trong cuộc sống.

Triết lý đã thay đổi góc nhìn của tôi

Điểm ngoặt đến từ cuốn Die with Zero của Bill Perkins. Ý tưởng ban đầu khiến tôi cảm thấy khá cực đoan: số tiền bạn tiết kiệm suốt đời có thể được sử dụng tốt hơn để đầu tư vào những trải nghiệm mà sau này bạn sẽ không còn cơ hội thưởng thức nữa. Thay vì chết giàu, tại sao không chết trong trạng thái trọn vẹn?

Perkins giới thiệu khái niệm “lợi tức ký ức”—ý tưởng rằng những trải nghiệm ý nghĩa không chỉ xảy ra một lần. Chúng mang lại lợi tức suốt cuộc đời dưới dạng những ký ức quý giá. Một kỳ nghỉ trở thành nhiều hơn một khoảnh khắc; nó trở thành cả một đời câu chuyện. Thời gian bên người thân yêu trở thành nhiều hơn những ngày trên lịch; nó trở thành dấu ấn vĩnh viễn trong trái tim chúng ta.

Tác giả xem tiền như một công cụ để tạo ra trải nghiệm, không phải là một bảng điểm để đo thành công. Sự phân biệt này đã định hướng lại tư duy của tôi một cách căn bản. Tôi đã từng xem tài sản tích lũy như bằng chứng cho một cuộc đời đáng sống, nhưng thực ra nó có thể là kết quả của nhiều năm trì hoãn niềm vui.

Từ lý thuyết đến thực hành: cách tư duy của tôi đã thay đổi

Chồng tôi và tôi kết hôn khi còn trẻ và dành nhiều năm sống chật vật, sống dựa vào lương để trang trải học đại học. Chúng tôi hiểu rõ sự khan hiếm. Giống như khoảng 42% người Mỹ, chúng tôi không có quỹ dự phòng khẩn cấp cơ bản—một thực tế khiến mọi khủng hoảng bất ngờ đều cảm thấy thảm họa. Việc xây dựng quỹ hưu trí trở thành mục tiêu ám ảnh của chúng tôi, phần vì cần thiết, phần vì sợ hãi.

Khi tôi đề cập đến cuốn sách của Perkins với các con trai trưởng thành, phản ứng của họ khiến tôi bất ngờ. Không ai tỏ ra thất vọng vì nhận được ít tiền hơn. Cả hai đều nói rằng họ đã được giáo dục tốt, ổn định về tài chính và hoàn toàn có khả năng quản lý tương lai của chính mình. Thông điệp của họ rõ ràng: họ không muốn chúng tôi hy sinh chất lượng cuộc sống để dành cho di sản.

Các con dâu của chúng tôi cũng nhấn mạnh điều này. Họ nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chúng tôi tận hưởng những năm tháng nghỉ hưu, tiêu tiền một cách trọn vẹn, sống đầy đủ. Họ đang tự lập kế hoạch nghỉ hưu và không yêu cầu—hoặc mong đợi—một khoản tiền lớn từ chúng tôi.

Sự nhận thức đó đến một cách nặng nề: giấc mơ về di sản chỉ là của riêng tôi. Không phải của họ.

Những gì con cái thực sự muốn từ cha mẹ

Trong nhiều năm, tôi tính toán xem chúng tôi có thể tiêu bao nhiêu tiền mà vẫn giữ lại phần lớn khoản tiết kiệm hưu trí, xem phần còn lại như một bức thư tình cuối cùng gửi đến con cái. Tôi tưởng tượng chúng cảm nhận được tình cảm của chúng tôi mỗi lần chạm vào số tiền đó.

Nhưng đặt câu hỏi lại cho thấy lập luận này yếu ớt. Nếu chúng tôi không tích lũy đủ tài sản cho quỹ hưu, liệu con cái chúng tôi có yêu chúng tôi ít hơn không? Nếu ngày mai chúng tôi mất tất cả, liệu chúng có hiểu đó là sự giảm sút tình cảm cha mẹ?

Câu trả lời rõ ràng là không.

Không phải là một chuyên gia parenting, nhưng sự thật này có vẻ rõ ràng: con cái mọi lứa tuổi cần biết rằng chúng được yêu thương trọn vẹn và chấp nhận hoàn toàn. Không số tiền nào có thể truyền tải thông điệp đó mạnh mẽ hơn sự hiện diện, thời gian và sự chân thành của chúng ta khi còn ở đây.

Tiền bạc không thể dạy những gì sự có mặt truyền đạt. Sự giàu có không thể truyền đạt những trải nghiệm chung. Một khoản thừa kế lớn không thể sánh bằng cảm giác được chọn lựa và ưu tiên trong những năm còn lại của cha mẹ.

Quyết định: Chọn một loại di sản khác

Chúng tôi đã quyết định rút nhiều hơn từ quỹ hưu trí so với kế hoạch ban đầu. Chúng tôi sẽ không trở nên giàu có trong những năm cuối đời, nhưng sẽ thoải mái hơn dự kiến. Có chút gì đó hơi khác thường khi tiêu tiền tiết kiệm một cách có chủ đích thay vì tích trữ, nhưng về mặt trí tuệ và cảm xúc, đó là lựa chọn đúng đắn.

Sự thay đổi này đại diện cho một loại di sản khác—dựa trên giá trị chứ không phải là tiền bạc. Các con trai của chúng tôi sẽ kế thừa hình mẫu về những người chọn sự trọn vẹn thay vì tích lũy, trải nghiệm thay vì sân khấu an toàn, và sự hiện diện thay vì những hành động sau khi chết.

Di sản thực sự không phải là những gì còn lại trong tài khoản. Đó là những câu chuyện họ nhớ về thời gian bên nhau, những cuộc phiêu lưu đã trải qua, những vấn đề giải quyết qua trò chuyện, và quan trọng nhất—thông điệp không lay chuyển rằng họ đã được yêu thương sâu đậm khi chúng tôi còn sống.

Số tiền thừa kế đó không bao giờ mua được.