Hiểu về SNAP và WIC: Bạn có thể nhận cả hai lợi ích cùng lúc không?

Nếu bạn đang gặp khó khăn trong việc trang trải cuộc sống, có thể bạn đã nghe về SNAP và WIC—hai chương trình hỗ trợ liên bang lớn nhằm giúp các gia đình có thể mua thực phẩm dinh dưỡng. Nhưng có một câu hỏi mà nhiều người thắc mắc: SNAP có giống WIC không? Và quan trọng hơn, liệu bạn có thể đủ điều kiện nhận cả hai cùng lúc không? Câu trả lời ngắn gọn là không, chúng không giống nhau, nhưng có thể, bạn hoàn toàn có thể nhận cả hai nếu đáp ứng các yêu cầu đủ điều kiện riêng của từng chương trình.

Sự khác biệt giữa SNAP và WIC là gì?

Trong khi cả SNAP và WIC đều là các chương trình hỗ trợ dinh dưỡng liên bang, chúng phục vụ các nhóm đối tượng khác nhau và hoạt động theo các quy định riêng biệt. SNAP (Chương trình hỗ trợ dinh dưỡng bổ sung), trước đây gọi là phiếu thực phẩm, là một chương trình rộng hơn giúp khoảng 41,5 triệu người Mỹ—gần một trong tám người—mua thực phẩm. Ngược lại, WIC (Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ nhỏ) là một chương trình chuyên biệt hơn, nhắm vào phụ nữ mang thai, bà mẹ mới sinh, trẻ sơ sinh bú mẹ và trẻ nhỏ đến 5 tuổi.

Hãy xem SNAP như một mạng lưới an toàn dinh dưỡng chung, còn WIC thì tập trung hẹp hơn. Sự khác biệt này trong mục đích ảnh hưởng trực tiếp đến ai có thể đăng ký, các loại lợi ích nhận được và mức độ hỗ trợ mà người nhận có thể nhận.

Cách hoạt động của SNAP và ai đủ điều kiện

SNAP cung cấp cho người nhận thẻ ghi nợ điện tử—gọi là thẻ EBT—được nạp tiền hàng tháng để mua các mặt hàng thực phẩm đủ điều kiện. Số tiền tối đa mà bạn có thể nhận phụ thuộc vào quy mô hộ gia đình. Theo dữ liệu mới nhất từ năm 2023, một hộ gia đình gồm một người có thể nhận tối đa 281 đô la mỗi tháng, trong khi các gia đình lớn hơn nhận được số tiền nhiều hơn. Ví dụ, một hộ gia đình 4 người nhận tối đa 939 đô la, còn hộ 8 người có thể nhận tới 1.691 đô la.

Để đủ điều kiện nhận SNAP, thu nhập gross của hộ gia đình không được vượt quá 130% mức nghèo đói liên bang, và thu nhập ròng phải dưới 100% mức đó. Ngoài ra, giới hạn tài sản cũng được áp dụng: hộ gia đình không được có quá 2750 đô la tài sản, nhưng giới hạn này tăng lên 4250 đô la nếu ít nhất một thành viên trong hộ bị khuyết tật hoặc trên 60 tuổi. Các ngưỡng thu nhập và tài sản này được điều chỉnh hàng năm để phù hợp với lạm phát, tương tự như các điều chỉnh về chi phí sinh hoạt đối với trợ cấp An sinh xã hội.

Yêu cầu và ai đủ điều kiện tham gia WIC

WIC hoạt động dựa trên các tiêu chí hoàn toàn khác, bắt đầu từ điều kiện phân loại. Chương trình đặc biệt phục vụ:

• Phụ nữ mang thai hoặc trong vòng sáu tuần sau sinh
• Phụ nữ cho con bú đến khi trẻ sơ sinh tròn một tuổi
• Trẻ sơ sinh từ khi sinh đến hết năm đầu tiên
• Trẻ nhỏ đến 5 tuổi

Ngoài các yêu cầu phân loại này, người đăng ký WIC còn phải đáp ứng thêm ba tiêu chuẩn khác. Thứ nhất, họ phải cư trú tại khu vực do WIC quản lý, bao gồm tất cả 50 bang, Washington D.C., và các vùng lãnh thổ của Mỹ như Guam và Virgin Islands. Không giống như nhiều chương trình hỗ trợ khác, không cần thời gian cư trú tối thiểu—bạn chỉ cần sống trong khu vực được phục vụ.

Thứ hai, giới hạn thu nhập của WIC dao động từ 100% đến 185% mức nghèo đói liên bang, cao hơn nhiều so với ngưỡng của SNAP. Tuy nhiên, có những người đủ điều kiện tự động bất kể thu nhập: bất kỳ ai đã nhận SNAP, Medicaid hoặc TANF (Trợ cấp tạm thời cho các gia đình nghèo) đều tự động đủ điều kiện về thu nhập để nhận WIC.

Thứ ba, người đăng ký WIC phải chứng minh “nguy cơ dinh dưỡng”—tức là họ có các tình trạng y tế hoặc chế độ ăn uống bất thường như thiếu cân, thiếu máu, chế độ ăn kém hoặc đã trải qua các kết quả thai kỳ bất lợi. Một bác sĩ, y tá hoặc chuyên gia dinh dưỡng sẽ xác định điều này. Nếu bạn không có nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe riêng, các trung tâm WIC cung cấp các đánh giá nguy cơ dinh dưỡng miễn phí cho người đăng ký.

Bạn có thể nhận cả SNAP và WIC cùng lúc không?

Có. Đây là hai chương trình độc lập, không cạnh tranh nhau. Bạn hoàn toàn có thể nhận lợi ích từ cả hai cùng lúc nếu đáp ứng các điều kiện đủ điều kiện riêng của từng chương trình. Nhiều gia đình làm như vậy—họ sử dụng SNAP như một mạng lưới hỗ trợ thực phẩm chung, đồng thời nhận WIC để hỗ trợ dinh dưỡng đặc thù cho phụ nữ mang thai, trẻ sơ sinh hoặc trẻ nhỏ trong nhà.

Các chương trình hoạt động riêng biệt, nghĩa là việc được chấp thuận cho một chương trình không tự động khiến bạn đủ điều kiện hoặc bị loại khỏi chương trình kia. Tuy nhiên, việc nhận SNAP thực tế có thể giúp bạn đủ điều kiện WIC hơn, vì người nhận SNAP tự động đáp ứng yêu cầu về thu nhập của WIC.

Quyết định có nên đăng ký cả hai chương trình không

Nếu trong hộ gia đình bạn có phụ nữ mang thai, bà mẹ đang cho con bú, trẻ sơ sinh hoặc trẻ dưới 5 tuổi, và bạn đã nhận SNAP hoặc đang gặp khó khăn về tài chính, bạn nên xem xét đủ điều kiện WIC. Lợi ích kết hợp từ cả hai chương trình mang lại sự hỗ trợ dinh dưỡng toàn diện hơn so với chỉ một chương trình. Vì không có hình phạt nào khi đăng ký cả hai, và chúng được thiết kế để hoạt động cùng nhau, việc khám phá các lựa chọn của bạn là điều hợp lý nếu bạn đáp ứng các yêu cầu.

Quy trình đăng ký cho từng chương trình riêng biệt, nhưng nhiều cơ quan địa phương quản lý cả hai, vì vậy bạn có thể đăng ký cả hai tại cùng một địa điểm. Việc tận dụng tất cả các nguồn lực sẵn có không phải điều đáng xấu hổ—những chương trình này tồn tại chính xác vì chúng nhận thức rõ rằng các gia đình cần sự hỗ trợ toàn diện để phát triển mạnh.