Từ Giấc mơ Khởi nghiệp đến Tỷ phú NFT: Hành trình của Devin Finzer và Ngã rẽ của OpenSea

Devin Finzer là ai và tại sao câu chuyện của anh ấy lại quan trọng đối với thế giới tiền điện tử? Người sáng lập OpenSea đã trở thành một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong lĩnh vực NFT, tuy nhiên con đường đến thành công của anh ấy không phải là một đường thẳng. Hôm nay, khi sáng tạo của anh ấy phải đối mặt với các rào cản pháp lý và cạnh tranh ngày càng gay gắt trên thị trường, việc hiểu về hành trình của anh ấy mang lại những cái nhìn sâu sắc về cả tiềm năng lẫn rủi ro của đổi mới blockchain.

Các tín hiệu ban đầu: Một cậu bé công nghệ với DNA doanh nhân

Sinh năm 1990 tại Khu vực Vịnh San Francisco, Devin Finzer lớn lên trong môi trường tràn ngập công nghệ. Cha anh làm kỹ sư phần mềm, còn mẹ anh làm y học—một gia đình coi trọng cả giải quyết vấn đề lẫn độ chính xác. Sau khi tốt nghiệp Trường Trung học Miramonte ở Orinda, California, Finzer theo học tại Đại học Brown, nơi anh theo đuổi ngành khoa học máy tính và toán học, tốt nghiệp năm 2013.

Nhưng thành tích học tập không bao giờ đủ để chứa đựng tham vọng của anh. Trong những năm đại học, Finzer hợp tác với Dylan Field (người sau này sẽ ra mắt Figma) để xây dựng CourseKick, một công cụ tìm kiếm xã hội giúp sinh viên dễ dàng đăng ký môn học. Sự thành công ban đầu thật đáng kể: chỉ trong vòng hai tuần sau khi ra mắt, 20% sinh viên đã đăng ký. Thành công này cho thấy tài năng của Finzer trong việc xác định các vấn đề thực sự và xây dựng các giải pháp mà mọi người thực sự muốn.

Những năm Pinterest: Học hỏi về nền kinh tế sáng tạo

Sau khi tốt nghiệp, Finzer gia nhập Pinterest với vai trò kỹ sư phần mềm—một giai đoạn học nghề quan trọng định hình tầm nhìn tương lai của anh. Pinterest giúp anh tiếp xúc với nền kinh tế sáng tạo, cách các nền tảng kỹ thuật số có thể thúc đẩy các nhà sáng tạo và nghệ sĩ. Trải nghiệm này gieo mầm cho sự phát triển của OpenSea sau này.

Tham vọng doanh nhân của Finzer chưa bao giờ phai nhạt. Năm 2015, anh ra mắt Claimdog, một công cụ tài chính cá nhân thu hút sự chú ý của Credit Karma, sau đó mua lại nền tảng này. Quan trọng hơn, việc xây dựng Claimdog giúp Finzer khám phá khả năng của blockchain. Anh bắt đầu nhận ra cách công nghệ phân tán có thể giải quyết các vấn đề trong tài chính và quyền sở hữu—những vấn đề mà các nền tảng truyền thống gặp khó khăn.

Sự chuyển hướng: Từ WifiCoin đến bước đột phá của OpenSea

Cùng với đồng sáng lập Alex Atallah, Finzer tạo ra WifiCoin, một hệ thống token sáng tạo để chia sẻ quyền truy cập vào router wifi. Cặp đôi này đã trình bày ý tưởng này với Y Combinator. Tuy nhiên, bước ngoặt thực sự đến vào năm 2017 với sự phổ biến bùng nổ của CryptoKitties. Hiện tượng này đã mở ra một thị trường hoàn toàn chưa khai thác: token không thể thay thế (NFT). Cặp đôi nhanh chóng chuyển hướng, nhận ra rằng NFT đại diện cho một sự thay đổi căn bản trong cách quyền sở hữu kỹ thuật số có thể hoạt động.

OpenSea ra mắt vào tháng 12 năm 2017, định vị mình là thị trường chính để mua bán và khám phá các bộ sưu tập kỹ thuật số. Đà tăng trưởng thật đáng kinh ngạc. Đến tháng 1 năm 2022, nền tảng đã huy động được $300 triệu USD trong vòng gọi vốn Series C, đạt định giá 13,3 tỷ USD. Mốc son này đã biến cả Finzer và Atallah thành tỷ phú, mỗi người sở hữu giá trị ròng ước tính 2,2 tỷ USD—một thành tựu ấn tượng xác nhận cược ban đầu của họ vào hạ tầng NFT.

Thực tế phũ phàng: Giảm giá trị, rời bỏ lãnh đạo và sự giám sát pháp lý

Câu chuyện đã thay đổi đáng kể. Đến tháng 4 năm 2023, giá trị ròng của cả hai nhà sáng lập đã giảm xuống dưới $600 triệu USD khi định giá của OpenSea sụt giảm. Từ tháng 2 đến tháng 10 năm 2024, công ty chứng kiến nhiều sự rời bỏ của các lãnh đạo cấp cao: Tổng cố vấn, Trưởng phòng Kinh doanh và Phát triển Doanh nghiệp, Phó Chủ tịch Tài chính và Giám đốc Điều hành đều rời đi.

Những sự rời bỏ này diễn ra trong bối cảnh thị trường chung gặp khó khăn—khối lượng giao dịch NFT giảm sút, và các đối thủ mới như Blur và Magic Eden bắt đầu phân tán thị phần. Quan trọng hơn, vào tháng 8 năm 2024, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) gửi cho OpenSea một thông báo Wells, báo hiệu khả năng có hành động thực thi pháp luật. Quan điểm của SEC: một số NFT trên nền tảng có thể đủ điều kiện là chứng khoán chưa đăng ký, một phân loại có thể định hình lại toàn bộ mô hình hoạt động của thị trường này.

Finzer đã phản ứng như thế nào? Thay vì rút lui, anh cam kết $5 triệu USD để hỗ trợ các nhà sáng lập NFT và tăng cường nỗ lực vận động hành lang trong ngành—một biểu hiện của niềm tin vào khả năng tồn tại lâu dài của lĩnh vực này.

Tầm nhìn tương lai: Nhân bản kỹ thuật số và quyền sở hữu được tái định nghĩa

Dù gặp nhiều thử thách, Finzer vẫn tin rằng công nghệ blockchain và NFT còn ở giai đoạn sơ khai với tiềm năng chưa khai thác hết. Anh so sánh quá trình này với sự phát triển của Amazon: gã khổng lồ thương mại điện tử bắt đầu như một hiệu sách trực tuyến rồi sau đó chuyển đổi toàn cầu. Tương tự, OpenSea mong muốn trở thành nền tảng tiên phong cho hạ tầng quyền sở hữu kỹ thuật số.

Finzer đã trình bày một khái niệm đặc biệt hấp dẫn: “Nhân bản kỹ thuật số”. Hãy tưởng tượng bạn sở hữu một tác phẩm nghệ thuật vật lý hiếm có, có giá trị cao. Thay vì phải vận chuyển vật thể này nhiều lần trong quá trình chuyển nhượng quyền sở hữu, NFT của tác phẩm đó sẽ chuyển giữa các chủ sở hữu trong khi vật thể thực vẫn thuộc về chủ sở hữu ban đầu. Cơ chế này vừa giúp đơn giản hóa các giao dịch, vừa tạo ra các khung mới để hiểu về giá trị tài sản và quyền sở hữu.

Ngoài đổi mới về mặt ý tưởng, Finzer còn đặc biệt chú trọng cải thiện trải nghiệm người dùng. OpenSea đang triển khai các sáng kiến từ giảm hoặc loại bỏ phí giao dịch gas đến phát triển ví dễ sử dụng giúp đơn giản hóa các tương tác với các ứng dụng phi tập trung. Những cải tiến này nhằm giảm rào cản và làm cho NFT dễ tiếp cận hơn với các đối tượng không chuyên về kỹ thuật.

Tiếp theo là gì?

Câu chuyện của Devin Finzer phản ánh hành trình của toàn bộ hệ sinh thái NFT: từ sự mới mẻ mang tính đầu cơ đến hạ tầng bị tranh cãi đối mặt với các câu hỏi pháp lý sinh tử. Cam kết xây dựng của anh bất chấp nghịch cảnh cho thấy anh xem những khó khăn hiện tại không phải là điều kết thúc mà là những giai đoạn trưởng thành của một ngành công nghiệp vẫn đang tự định hình. Liệu OpenSea và toàn bộ lĩnh vực NFT cuối cùng có thể chứng minh được sự lạc quan này hay không vẫn là một trong những câu hỏi mở hấp dẫn nhất của crypto.