Nhà đầu tư tiềm năng Lachy Groom: Đằng sau "dự án thần tiên" dễ dàng thất bại, ẩn chứa logic gì

Nói về Lachy Groom, nhiều người phản ứng đầu tiên là “người yêu cũ của một đại gia công nghệ nào đó”, nhưng nếu bạn chỉ dừng lại ở nhận thức này thì thực sự đã bỏ lỡ rất nhiều. Chàng trai 31 tuổi người Úc này thực ra là một “ông lớn ẩn danh” trong giới đầu tư Silicon Valley — mỗi dự án anh đầu tư gần như đều “một chạm là thành công”, từ Figma đến Notion rồi Ramp, tỷ lệ thành công cực kỳ ấn tượng.

Từ thiếu niên lập trình đến nhân vật chủ chốt của Stripe

Hồ sơ của Lachy Groom đọc lên như một câu chuyện thành công. Sinh ra tại Perth, Úc, từ năm 10 tuổi anh đã học HTML và CSS từ ông nội, rồi đắm chìm trong thế giới mã code không rời. Điều điên rồ hơn nữa là, từ 13 đến 17 tuổi, trong vòng vài năm ngắn ngủi, anh đã sáng lập và bán ba công ty: PSDtoWP, PAGGStack.com và iPadCaseFinder.com. Công ty thứ tư, Cardnap, giúp người dùng tìm kiếm thẻ quà tặng giảm giá và bán lại.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Lachy Groom quyết định thay đổi cuộc đời: không học đại học mà trực tiếp đến San Francisco. Anh đã nhận ra một chân lý kinh doanh — giá trị định giá của Mỹ cao hơn nhiều so với Úc, và Silicon Valley chính là trái tim của sự sáng tạo.

Năm 2012, anh gia nhập Stripe khi công ty còn đang trong giai đoạn phát triển, trở thành nhân viên thứ 30 của công ty. Suốt 7 năm (2012-2018), anh đã tích lũy kinh nghiệm như một chương trình MBA thực chiến. Anh lần lượt phụ trách tăng trưởng, mở rộng kinh doanh toàn cầu, quản lý vận hành, tham gia mở rộng Stripe tại Singapore, Hong Kong, New Zealand, và còn dẫn dắt mảng phát hành thẻ. Dưới sự chứng kiến của anh, Stripe lớn mạnh thành một gã khổng lồ Silicon Valley, đồng thời anh tích lũy kinh nghiệm vận hành cốt lõi từ 0 đến hàng trăm tỷ USD trong lĩnh vực SaaS B2B. Điều quan trọng hơn, chính quãng thời gian này đã giúp anh trở thành thành viên quan trọng của “băng đảng Stripe”, và nhóm này sau đó chiếm lĩnh phần lớn thị trường đầu tư mạo hiểm của Silicon Valley.

Phương pháp đầu tư “bắn tỉa” của nhà đầu tư độc lập

Năm 2018, Lachy Groom quyết định đi riêng. Anh không gia nhập các quỹ lớn, mà theo đuổi mô hình “nhà đầu tư độc lập”, chuyển sang đầu tư thiên thần toàn thời gian.

Phong cách đầu tư của anh hoàn toàn khác biệt so với các thiên thần đầu tư truyền thống. Hầu hết các thiên thần đều theo phương pháp “rải mạng” — đầu tư vào 100 công ty, mỗi công ty 5000 USD, rồi cầu nguyện vài trong số đó thành công. Còn Lachy Groom là “xạ thủ bắn tỉa”, anh chọn đúng mục tiêu thì dám rút hầu bao lớn từ 10.000 đến 50.000 USD, quyết định cực kỳ nhanh, tỷ lệ chính xác cực cao.

Theo thống kê của PitchBook, Lachy Groom đã thực hiện 204 thương vụ đầu tư, trong đó có 122 công ty trong danh mục, hiện đang quản lý qua nhiều quỹ đầu tư. Nguyên tắc đầu tư cốt lõi của anh rất đơn giản: đầu tư vào những công cụ mà người dùng hoặc nhà phát triển tự yêu thích, chứ không phải phần mềm bị ép buộc phải dùng. Mô hình adoption từ dưới lên, giải quyết các vấn đề thực tế trong quy trình làm việc — đó là tiêu chí chính để anh đánh giá dự án.

Chỉ cần nhìn vào các dự án “một chạm là thành công” của anh là biết:

Figma là ví dụ sáng giá nhất. Năm 2018, Lachy Groom đầu tư vào vòng gọi vốn hạt giống của công cụ thiết kế này, khi đó định giá 94 triệu USD. Hiện tại, Figma đã niêm yết trên Sở Giao dịch Chứng khoán New York, vốn hóa từng tăng lên đến 67,6 tỷ USD. Theo giá trị thị trường hiện tại, khoản đầu tư này đã sinh lời gấp 185 lần.

Notion cũng không kém phần ấn tượng. Năm 2019, Lachy Groom tham gia với vai trò nhà đầu tư chính trong vòng gọi vốn của Notion, khi đó định giá 800 triệu USD. Chỉ sau 2 năm, định giá của Notion đã vọt lên 10 tỷ USD. Theo báo cáo, doanh thu hàng năm của Notion đã vượt mốc 500 triệu USD.

Ngoài ra còn có Ramp — công ty fintech quốc tế, Lattice — nền tảng quản lý nhân sự, Lachy Groom đã dám đặt cược lớn khi họ còn đang khám phá phù hợp thị trường.

Nguyên tắc đầu tư của anh dựa trên một điểm chung: đó đều là những sản phẩm có khả năng định hình lại cách mọi người làm việc, và đều xuất phát từ những nhà sáng lập như chính Lachy Groom khi còn trẻ, khao khát thay đổi thế giới.

Tiến vào lĩnh vực AI robot: chiến trường tiếp theo còn “hợp lý” hơn

Sau khi kiếm đủ tiền từ phần mềm, Lachy Groom chuyển hướng sang lĩnh vực “hợp lý hơn” — AI robot.

Anh bắt đầu suy nghĩ về một câu hỏi lớn hơn: khi AI và phần cứng ngày càng trở nên mờ nhạt ranh giới, thì đổi mới quy mô internet tiếp theo sẽ nằm ở đâu? Câu trả lời là mang trí tuệ nhân tạo tổng quát vào thế giới vật lý.

Tháng 3 năm 2024, anh không còn chỉ là nhà đầu tư đứng sau nữa, mà cùng một số nhà khoa học hàng đầu thành lập Physical Intelligence (Pi). Đội ngũ “ước mơ” này có thể gọi là siêu sao: Karol Hausman từng làm nghiên cứu cao cấp tại Google DeepMind, Chelsea Finn thành viên nhóm Google Brain, Adnan Esmail cựu nhân viên Tesla kiêm kiến trúc sư trưởng của Anduril Industries, và Brian Ichter nhà khoa học nghiên cứu của Google DeepMind và Google Brain.

Mục tiêu của Physical Intelligence là phát triển một mô hình nền tảng chung, như “bộ não” của robot, giúp robot không chỉ biết vặn vít mà còn có thể thích nghi với môi trường phức tạp như con người. Thị trường vốn đổ xô mua vào dự án này. Chỉ trong tháng đầu thành lập, công ty đã huy động thành công 70 triệu USD vòng hạt giống; sau 7 tháng, gọi thêm 400 triệu USD nữa; tuần trước, họ hoàn tất vòng gọi vốn 600 triệu USD, định giá công ty đạt 5,6 tỷ USD.

Các nhà đầu tư gồm OpenAI, Sequoia Capital, Jeff Bezos (người sáng lập Amazon), CapitalG của Alphabet và nhiều tên tuổi hàng đầu khác. Rõ ràng, hiệu ứng “một chạm là thành công” của Lachy Groom hiện đã thu hút dòng tiền thông minh toàn cầu đổ vào các dự án mới của anh.

Tóm lại

Từ cậu bé tự học lập trình ở Perth, Úc, đến nhân vật chủ chốt của Stripe, rồi nay là đại gia Silicon Valley với những tấm séc khổng lồ, xây dựng tương lai robot AI — Lachy Groom đã dùng thực lực để tạo nên một bảng thành tích rực rỡ. Việc anh “một chạm là thành công” không phải do may mắn, mà xuất phát từ sự hiểu biết sâu sắc về bản chất sản phẩm, khả năng nhìn người tài nhạy bén, và những năm tháng tích lũy trong Stripe. Đó mới chính là siêu năng lực thực sự của anh.