Hiểu rõ thành phần dầu thô là chìa khóa để nắm bắt động thái thị trường. Các nguồn dầu khác nhau có tỷ lệ carbon-hydrogen khác biệt rõ rệt, điều này ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu quả tinh chế và định giá.

Dầu thô Venezuela thường có hàm lượng carbon cao, khiến nó nặng hơn và khó xử lý hơn. Ngược lại, các nhà sản xuất Trung Đông như Ả Rập Xê-út và Nga cung cấp các loại pha trộn cân đối hơn với hàm lượng carbon và hydro pha trộn, mang lại hiệu quả tinh chế tốt hơn. Dầu thô từ lưu vực Permian có xu hướng giàu hydro hơn, điều này giúp nó có giá cao hơn do đặc tính nhẹ hơn và dễ chuyển đổi hơn.

Những khác biệt về thành phần này giải thích cho sự biến động giá theo khu vực trong thị trường hàng hóa. Các nhà giao dịch theo dõi WTI và hợp đồng tương lai dầu thô cần tính đến các chênh lệch chất lượng này. Các quyết định cung cấp của OPEC trở nên chiến lược hơn khi xem xét rằng không phải tất cả các thùng dầu đều như nhau—hàm lượng hydro có thể quyết định sự khác biệt giữa lợi nhuận và lỗ cho các hoạt động downstream.