Có thể sống với mức lương tối thiểu của Mỹ vào năm 2025 không? Thực tế mà không ai kể

Nhiều người mơ ước làm việc tại Mỹ nghĩ rằng bất kỳ công việc nào ở đó cũng sẽ giải quyết cuộc sống. Nhưng đây là phần tiết lộ: kiếm lương tối thiểu của Mỹ còn phức tạp hơn bạn nghĩ. Và chúng ta đang nói về một quốc gia phát triển. Hãy cùng hiểu cách hệ thống này hoạt động thực sự.

Sự hỗn loạn của lương tối thiểu ở Mỹ: liên bang vs. tiểu bang

Điều đầu tiên bạn cần biết là không có “một” mức lương tối thiểu ở Mỹ như ở Brazil. Ở đó, trò chơi khác biệt. Mức tối thiểu liên bang là US$ 7,25/giờ từ năm 2009 (đúng vậy, 16 năm không điều chỉnh), nhưng mỗi bang, thành phố và thậm chí quận có thể quyết định trả nhiều hơn. Và nhiều nơi làm như vậy.

Kết quả? Một công nhân có thể kiếm từ US$ 5,15/giờ (Georgia, Wyoming) đến US$ 17,50/giờ (Washington DC). Thật là biến động khủng khiếp. Các bang như California (US$ 16,50/h), Washington (US$ 16,66/h) và New York (US$ 15,50/h đến US$ 16,50/h tùy theo thành phố) đều cao hơn nhiều so với mức liên bang.

Thực tế thu nhập hàng tháng là bao nhiêu?

Đây là phần mà mọi người Việt Nam đều muốn biết. Ở Mỹ, lương tính theo giờ, nên mọi thứ phụ thuộc vào số giờ làm việc. Giả sử theo lịch làm việc tiêu chuẩn 40 giờ/tuần:

Với mức tối thiểu liên bang US$ 7,25/h:

• Tuần: 7,25 × 40 = US$ 290
• Tháng: US$ 290 × 4 = US$ 1.160

Có vẻ nhiều bằng đồng Việt Nam? Hãy chuyển đổi. Với tỷ giá US$ 1 = R$ 5,20 (dữ liệu 2025):

• Giá trị liên bang bằng đồng Việt Nam: khoảng R$ 6.032/tháng

Trong khi đó, ở Washington DC với US$ 17,50/h:

• Tháng: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

Nhưng chờ đã. Đây mới là phần bắt đầu của vấn đề thực sự.

Vấn đề lớn: chi phí sinh hoạt so với lương

Những con số đẹp đẽ khi quy đổi không có nghĩa là bạn có thể trả nổi các hóa đơn. Dưới đây là chi phí trung bình ở Mỹ năm 2025:

• Chi phí sinh hoạt (ăn uống, vận chuyển, tiện ích): US$ 1.185/tháng
• Thuê nhà trung bình: US$ 1.626/tháng
• Tổng tối thiểu cần thiết: US$ 2.811/tháng

Bây giờ hãy tính: với mức lương tối thiểu liên bang US$ 1.160, bạn sẽ âm US$ 1.651. Nói cách khác, không thể. Ngay cả các bang có mức lương tối thiểu cao hơn cũng gặp vấn đề tương tự — nơi mức tối thiểu US$ 17,50, tiền thuê nhà đã là US$ 2.000 hoặc hơn.

Lương tối thiểu ở Mỹ vs. Brazil: ai thiệt hơn?

So sánh này phức tạp hơn vẻ bề ngoài. Tính bằng đồng Việt Nam, US$ 1.160 cao hơn nhiều so với R$ 1.518 của mức tối thiểu Brazil. Nhưng điều đó không có nghĩa là người Mỹ sống tốt hơn.

Sức mua mới là đồng tiền thực sự ở đây.

Một đô la ở Mỹ mua ít hàng hóa và dịch vụ hơn so với tương đương bằng đồng reais ở Brazil. Ví dụ thực tế: một bữa trưa đơn giản ở São Paulo (US$ 5-7) có giá US$ 12-15 ở New York. Thuê một phòng trong khu ổ chuột ở Rio (R$ 400-600) thì ở Mỹ cũng phải trả US$ 800-1.200 trong bất kỳ khu vực ngoại ô nào.

Ngoài ra, Brazil có mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất — chính phủ liên bang quy định cho tất cả. Trong khi đó, Mỹ phân mảnh hơn nhiều. Điều này tạo ra thực tế: ở Washington DC bạn có thể sống với mức lương tối thiểu (ít, nhưng vẫn sống được). Ở Mississippi? Không thể nào.

Ai nhận lương tối thiểu ở Mỹ?

Thường thì những người bị giữ mức tối thiểu ở Mỹ là:

• Nhân viên phục vụ nhà hàng và thức ăn nhanh
• Thu ngân siêu thị
• Nhân viên xếp hàng
• Nhân viên vệ sinh
• Công nhân tuyến đầu trong bệnh viện và cửa hàng

Quan trọng: nhân viên phục vụ, thợ làm bánh pizza và những người nhận tiền tip có thể kiếm mức thấp hơn nhiều (đôi khi US$ 2,13/h), vì tiền tip được cho là bù đắp. Trong lý thuyết.

Xu hướng đang thay đổi cuộc chơi

Trong khi mức tối thiểu liên bang đóng băng suốt 16 năm, các bang đang thay đổi. California, New York, Washington, Massachusetts — tất cả đều tăng đáng kể. Các thành phố công nghệ như Seattle và Austin cũng nâng mức tối thiểu. Nhưng có một chi tiết quan trọng: nơi mức lương tăng nhiều nhất, chi phí sinh hoạt cũng tăng theo.

Điều này rất quan trọng: không chỉ cần biết mức lương tối thiểu hàng tháng ở Mỹ. Bạn cần biết ở bang hoặc thành phố nào bạn muốn làm việc, vì sự khác biệt là rất lớn. Một mức tăng US$ 2/giờ có thể không ý nghĩa gì nếu tiền thuê nhà tăng US$ 300.

Những lưu ý cuối cùng cho người Việt

Nếu bạn đang nghĩ đến việc chuyển đến Mỹ:

1. Đừng dựa vào mức lương tối thiểu. Tìm kiếm các nghề có mức lương cao hơn. Làm immigrant với mức lương tối thiểu là con đường nợ nần và thất vọng.

2. Nghiên cứu chi phí sinh hoạt thực tế của thành phố, không chỉ mức lương. Các cộng đồng trực tuyến của người Việt tại mỗi bang có thông tin chính xác.

3. So sánh sức mua, không chỉ số. Bạn kiếm nhiều hơn bằng đồng Việt Nam không có nghĩa là bạn có cuộc sống tốt hơn.

4. Các bang khác nhau = các thực tế khác nhau. Washington DC là một thế giới khác với Mississippi. Chọn lựa cẩn thận.

Mức lương tối thiểu của Mỹ là một công cụ quan trọng để hiểu về mức sàn của thị trường lao động, nhưng tự nó không thể phản ánh toàn bộ bức tranh. Thực tế phức tạp hơn, phân mảnh hơn, và phụ thuộc rất nhiều vào nơi bạn đang ở.