Hiểu hệ thống lương tối thiểu tại Hoa Kỳ năm 2025

Nhiều người Brazil mong muốn làm việc, học tập hoặc chuyển đến Hoa Kỳ gặp phải thắc mắc về cách hoạt động của mức lương tối thiểu ở đó. Thực tế là hệ thống của Mỹ hoạt động hoàn toàn khác biệt so với Brazil. Trong khi quốc gia chúng ta duy trì một mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất, Hoa Kỳ áp dụng mô hình phi tập trung nơi các bang, quận và thậm chí các hạt tự thiết lập quy định riêng của mình.

Trụ cột Liên bang: US$ 7,25 mỗi giờ

Lương tối thiểu liên bang của Hoa Kỳ được cố định ở mức US$ 7,25 mỗi giờ từ năm 2009 — đã hơn 15 năm không điều chỉnh. Mức này hoạt động như một mức sàn bảo vệ quốc gia, nhưng thực tế lại đa dạng hơn nhiều. Nhiều bang đã vượt qua mức này: nhiều nơi áp dụng khoảng từ US$ 11 đến US$ 16 mỗi giờ, trong khi các khu vực có chi phí sinh hoạt cao như New York, California và Seattle đã thiết lập mức cao hơn nữa.

Khoảng cách giữa các bang

Phạm vi lương tối thiểu ở Hoa Kỳ rất lớn. Trong khi Quận Columbia dẫn đầu với US$ 17,50 mỗi giờ, một số bang như Georgia và Wyoming chính thức cho phép mức US$ 5,15 — mặc dù trên thực tế, mức liên bang vẫn chiếm ưu thế trong phần lớn các trường hợp.

Điểm nổi bật theo khu vực:

• Quận Columbia: US$ 17,50/h (lớn nhất cả nước)
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h (với quy định làm thêm giờ: 1,5x sau 8h/ngày, 2x sau 12h)
• New York: US$ 15,50/h trong bang, lên tới US$ 16,50/h tại thành phố và vùng lân cận

Từ giờ sang tháng: Cách tính như thế nào

Hệ thống của Mỹ dựa trên tính lương theo giờ. Để chuyển đổi sang lương hàng tháng theo lịch làm việc tiêu chuẩn 40 giờ/tuần:

Công thức cơ bản: Lương theo giờ × 40 giờ × 4 tuần = Lương hàng tháng

Sử dụng mức sàn liên bang: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160 mỗi tháng

Tại Quận Columbia: 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800 mỗi tháng

Các bang có mức lương tối thiểu cao hơn có thể dễ dàng vượt qua mức US$ 2.500 mỗi tháng.

Chuyển đổi sang tiền Việt: Thực tế ra sao?

Với tỷ giá khoảng US$ 1 = R$ 5,20 vào năm 2025:

• Mức sàn liên bang: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032/tháng
• Quận Columbia: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560/tháng

Nhìn qua, số tiền bằng đồng reais có vẻ khá lớn. Tuy nhiên, phân tích này chỉ là bề nổi và bỏ qua một yếu tố quan trọng: sức mua thực tế ở mỗi quốc gia.

Vấn đề sức mua

Số tuyệt đối có thể gây hiểu lầm. Một đô la ở Mỹ mua ít hàng hóa và dịch vụ hơn so với tương đương trong reais ở Brazil. Về mặt cấu trúc, Brazil duy trì mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất (R$ 1.518 vào năm 2025), trong khi Mỹ hoạt động dựa trên mô hình nhiều mức sàn liên bang, bang và địa phương — kết quả của nhiều năm chính sách phi tập trung.

Ai nhận mức lương này?

Mức lương tối thiểu áp dụng cho các lao động:

• Từ 14 tuổi trở lên
• Trong hợp đồng làm việc bình thường
• Không phải là học việc hoặc thực tập sinh
• Không chủ yếu dựa vào tiền típ

Nhóm này gồm: nhân viên phục vụ nhà hàng, thu ngân, nhân viên vệ sinh, nhân viên kho và các vị trí vận hành cơ bản.

Lưu ý quan trọng: Nhân viên phục vụ và những người nhận tiền típ có thể nhận mức lương cơ bản thấp hơn, vì tiền típ bổ sung phần lương.

Có thể sống với mức lương tối thiểu không?

Câu trả lời cho phần lớn trường hợp là không. Ngay cả làm việc 40 giờ/tuần, các con số vẫn không đủ:

• Chi phí sinh hoạt cơ bản (không gồm nhà ở): khoảng US$ 1.185/tháng
• Tiền thuê nhà trung bình: khoảng US$ 1.626/tháng
• Tổng cộng: US$ 2.811/tháng

Với mức lương tối thiểu liên bang chỉ US$ 1.160, rõ ràng có khoản thiếu hụt. Các bang có mức sàn cao hơn (California, Washington, D.C.) cung cấp mức thu nhập tốt hơn, nhưng tiền thuê nhà của họ cũng nằm trong số đắt nhất cả nước — tạo ra nghịch lý về khả năng tiếp cận hạn chế.

Bức tranh chung về mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ

Thị trường lao động Mỹ vẫn còn phân mảnh. Mức sàn liên bang đã giữ nguyên trong nhiều thập kỷ, trong khi các bang và thành phố vẫn tiếp tục nâng dần để theo kịp lạm phát và thực tế địa phương. Đối với người Brazil muốn làm việc tại Mỹ, khuyến nghị là nên nghiên cứu không chỉ mức lương tối thiểu của bang mà còn các chi phí thực tế của khu vực — tiền thuê nhà, ăn uống, đi lại, y tế — trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào liên quan đến di cư hoặc cơ hội nghề nghiệp.