Итак, вот что-то дикое, о чем я думал — пока все сидели дома во время пандемии, зацикленные на коллекционных предметах, видеоигровые картриджи тихо превратились в серьезную игру на богатство. Типа, сейчас речь идет о миллионах долларов.

Самая дорогая видеоигра всех времен? Запечатанная копия оригинальной Super Mario Bros. 1985 года, которая продалась за $2 миллион в августе 2021 года. Два. Миллиона. Долларов. За картридж, который большинство людей, вероятно, выбросили в ящик где-то. Дело в том, что это не было постепенным ростом — стоимость взорвалась. Всего за год до этой рекордной продажи платформа для инвестиций в коллекционные предметы Rally (купила тот же картридж за 140 000 долларов. Это 14-кратный скачок за двенадцать месяцев.

Но вот что действительно привлекло мое внимание: это не был единичный всплеск. Лето 2021 года фактически стало точкой перелома для всего рынка. В начале июля того же года запечатанная Super Mario 64 1996 года прорвала барьер в )миллион долларов, достигнув 1,56 миллиона — первая игра, которая достигла семизначной суммы. А буквально за два дня до этого, The Legend of Zelda продалась за 870 000 долларов. Все эти рекорды падали в течение нескольких недель друг за другом.

Когда смотришь на хронологию, паттерн довольно очевиден. Год назад, в июле 2020-го, запечатанная Super Mario Bros. установила «рекорд» в 114 000 долларов. Тогда это казалось огромным. К апрелю 2021-го еще одна копия достигла 660 000 долларов. И после этого просто открылся шлюз.

Что делает эти картриджи действительно ценными — это редкость. Мы говорим о запечатанных, нераспакованных копиях — большинство игр 80-х были сыграны или потеряны. Те, что сохранились в отличном состоянии с оригинальной упаковкой? Вот это редкость. Некоторые из них буквально забывали в ящиках для бумаг на десятилетия, пока кто-то не находил их и не понимал, что они сидят на серьезных деньгах.

Весь этот процесс действительно ускорился благодаря тому, как устроился рынок. Платформы вроде Rally дробили эти коллекционные предметы на доли, позволяя обычным инвесторам покупать акции — это демократизировало пространство и создало реальное определение цен. Внезапно видеоигры перестали быть просто ностальгией; они стали классом активов. Богатство поколения X, объединенное с воспоминаниями детства, превратило рынок, который изначально был практически несуществующим, в девятизначный за примерно пять лет.

Дико думать о том, что, вероятно, все еще лежит в чьем-то чердаке прямо сейчас.