Задумывались ли вы, почему хорошая бутылка оливкового масла стоит намного дороже растительного масла? Я недавно начал изучать этот вопрос, и оказывается, за этими премиальными ценниками скрывается много факторов.

Во-первых, сама производственная цепочка по сути очень дорогая. Оливковые деревья растут много лет, их собирают всего раз в год, и вот что важно — для получения одного литра масла нужно примерно 10 фунтов оливок. Здоровое дерево дает всего 30-50 фунтов в год. Это немного. Затем идет фактор труда. Качественные производители все еще собирают вручную с помощью палок, потому что так лучше сохраняется качество масла, но это медленно и дорого. Фрукты нужно немедленно прессовать после сбора с помощью специального оборудования и обученных работников. Именно поэтому производство оливкового масла стоит так дорого еще до того, как продукт попадет на рынок.

Интересно, насколько сильно варьируется качество. Вы заходите в магазин и видите оливковое масло по цене от $8 до более $40 за бутылку. Это не просто маркетинг. Маленькие производители ориентируются на качество, а не на объем — они собирают оливки в момент максимальной спелости, перерабатывают их сразу в контролируемых условиях и сохраняют высокий уровень полифенолов. В то время как крупные компании используют механический сбор, смешивают масла из разных источников и экономят на качестве, чтобы увеличить объем. Некоторые даже оставляют оливки лежать слишком долго перед прессованием, что ухудшает вкус. Разница в цене отражает эти реальные производственные решения.

Также есть игра с ярлыком «экстра вирджин». Технически это самый высокий сорт, но некоторые крупные бренды умудряются наклеивать этот ярлык на более дешевые смеси, которые на самом деле не соответствуют стандартам. Если вы видите подозрительно дешевое экстра вирджин масло, скорее всего, именно так и есть.

Помимо производства, климат становится важным фактором стоимости. Засухи, тепловые волны и сильные дожди оказывают давление на оливковые деревья в основных регионах выращивания. Меньше воды — меньше оливок. Бури повреждают урожай. Жара ослабляет деревья и способствует распространению вредителей и болезней — и как только дерево заражается, его уже нельзя вылечить, его приходится убирать. Эта непредсказуемость поднимает цены.

Еще есть торговая сторона. США ежегодно потребляют более 400 000 тонн оливкового масла — это второй показатель после Италии в мире. Но мы импортируем 97% этого объема, из них около 70% поставляют Италия и Испания. В прошлом году США ввели 15% тариф на импорт оливкового масла из ЕС сверху существующих пошлин. Эти расходы сразу же перекладываются на розничных продавцов, а затем — на вас при покупке. Инфляция увеличивает затраты на транспорт, рабочую силу и упаковку по всей цепочке поставок, и становится ясно, почему оливковое масло так дорого.

Настоящий вопрос — сможет ли внутреннее производство масштабироваться, чтобы снизить цены, но этого пока не происходит быстро. Выращивание оливковых деревьев требует времени, а у США нет климатического преимущества, как у средиземноморских регионов. Так что пока, если вы задаетесь вопросом, почему цены на оливковое масло продолжают расти, — это идеальный шторм из ограниченного предложения, высоких производственных затрат, климатических сбоев и торговых барьеров, которые одновременно влияют на рынок.