SpaceX avisa investidores de que os centros de dados de IA baseados no espaço de Elon Musk podem não dar retorno

Resumidamente

• A SpaceX diz que centros de dados de IA orbital podem não se tornar viáveis comercialmente.
• Elon Musk chamou o computing de IA baseado no espaço de “uma decisão óbvia”.
• O documento também alerta que atrasos no Starship podem desacelerar o crescimento da empresa.

A SpaceX está alertando investidores de que uma das apostas mais ambiciosas de Elon Musk em inteligência artificial—colocar centros de dados em órbita—pode nunca se tornar um negócio viável. De acordo com um relatório da Reuters, em uma seção recém-divulgada de seu documento de pré-IPO S-1, a SpaceX afirma que seus planos para computação de IA orbital—junto com esforços mais amplos para industrializar o espaço, a lua e Marte—permanecem em estágios iniciais, envolvem complexidade técnica significativa e podem não alcançar viabilidade comercial. “Nossas iniciativas para desenvolver computação de IA orbital e industrialização no espaço, na lua e interplanetária estão em estágios iniciais, envolvem complexidade técnica significativa e tecnologias não comprovadas, e podem não alcançar viabilidade comercial”, diz o documento.

A divulgação ocorre enquanto a SpaceX se prepara para o que pode ser o maior IPO da história. A empresa está supostamente mirando uma avaliação de cerca de US$ 1,75 trilhão e buscando levantar $75 bilhões nos próximos meses. Em janeiro, em uma conversa com o CEO da BlackRock, Larry Fink, no Fórum Econômico Mundial em Davos, Musk chamou a construção de centros de dados de IA no espaço de “uma decisão óbvia” e disse que a órbita poderia se tornar “o local de menor custo para colocar IA” em dois a três anos. Em fevereiro, após anunciar uma fusão entre a SpaceX e a empresa de IA de Musk, a xAI, Musk afirmou em uma postagem no site da SpaceX, “IA baseada no espaço é obviamente a única maneira de escalar.”  “Demanda global por eletricidade para IA simplesmente não pode ser atendida com soluções terrestres, nem mesmo a curto prazo, sem impor dificuldades às comunidades e ao meio ambiente,” escreveu Musk na época. “A longo prazo, IA baseada no espaço é obviamente a única maneira de escalar. Aproveitar até um milionésimo da energia do nosso Sol exigiria mais de um milhão de vezes mais energia do que nossa civilização atualmente usa.”

Embora o conceito pareça simples, satélites equipados com chips de IA poderiam captar energia solar quase constante no espaço, evitando algumas das limitações de terra, energia e resfriamento enfrentadas por centros de dados terrestres. Mas transformar essa visão em realidade é outra história. Sistemas baseados no espaço poderiam oferecer energia solar contínua e a capacidade de radiar calor para o espaço. No entanto, a economia ainda é incerta, considerando custos de lançamento, manutenção, exposição à radiação e detritos espaciais. A SpaceX reconheceu esses riscos no documento, alertando que centros de dados de IA orbital operariam em “um ambiente hostil e imprevisível do espaço,” onde sistemas poderiam falhar ou apresentar mau funcionamento. Embora as realidades do desenvolvimento espacial apresentem obstáculos consideráveis, a SpaceX pode estar melhor posicionada do que seus rivais para perseguir essa ideia, já que lançou a rede de internet via satélite Starlink em órbita e está desenvolvendo o Starship, o foguete totalmente reutilizável que Musk diz ser essencial para reduzir os custos de lançamento o suficiente para tornar possível uma infraestrutura orbital em grande escala. No entanto, de acordo com o documento da SpaceX, o próprio Starship também apresenta riscos. O foguete, projetado para transportar cargas muito maiores do que os veículos anteriores da SpaceX, sofreu falhas em testes e atrasos, e a empresa afirmou que novos contratempos poderiam limitar sua estratégia de crescimento. A SpaceX não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do Decrypt.