Acabei de ler sobre a trajetória de Phil Knight e, honestamente, os números são impressionantes. O fundador da Nike construiu algo verdadeiramente lendário há mais de 50 anos que mudou fundamentalmente o jogo de roupas esportivas. O que começou como Blue Ribbon Sports em 1964 se tornou Nike em 1972, e tem dominado desde então.

A escala do que Knight criou é difícil de compreender. A Nike atualmente ocupa a 18ª posição na lista de poder de marca da Forbes e gera quase $28 bilhões anualmente. Esse tipo de domínio não acontece por acaso. Knight foi atleta de pista na Universidade de Oregon antes de obter seu MBA em Stanford, e sua visão sobre adquirir calçados esportivos de qualidade a preços baixos do Japão se tornou a base de tudo. Fazer Steve Prefontaine usar tênis Nike foi uma jogada de mestre que lançou o Swoosh ao mainstream.

Quando a Nike abriu capital em 1980, as ações explodiram. Estamos falando de um crescimento de mais de 32.000% nos 35 anos seguintes sob a liderança de Knight como CEO e depois presidente. Esse é o tipo de criação de riqueza que coloca alguém em uma companhia rara.

Até 2015, o patrimônio líquido de Phil Knight tinha atingido US$ 24,7 bilhões, tornando-o a 35ª pessoa mais rica do mundo, de acordo com a Forbes. Ele ainda detinha cerca de 20% das ações em circulação da Nike naquela época, e à medida que as ações continuaram subindo, sua riqueza continuou a se multiplicar. Mesmo após deixar o cargo de CEO em 2006 e eventualmente se aposentar como presidente, sua participação na Nike continua gerando retornos astronômicos.

O que é interessante é como Knight mudou seu foco para filantropia. Ele e sua esposa Penelope têm sido sérios em retribuir, especialmente para a Universidade de Oregon. Eles doaram $500 milhões para a Universidade de Saúde e Ciência de Oregon, o que os colocou como os terceiros mais generosos filantropos pelo Chronicle of Philanthropy em 2014. Sua doação ao longo da vida é estimada em mais de $1 bilhões.

A história de Knight é interessante do ponto de vista de riqueza porque mostra como fundar uma empresa que define uma categoria e manter uma participação significativa durante seu crescimento cria riqueza geracional. O patrimônio líquido de Phil Knight se tornou um estudo de caso de como a riqueza do fundador se multiplica quando o negócio subjacente continua a executar. Seu filho também acabou entrando no conselho da Nike, então a influência da família na empresa continua.

É um lembrete de que o patrimônio de Phil Knight não aconteceu do dia para a noite, foi construído ao identificar uma oportunidade no Japão, executar perfeitamente por décadas e ter disciplina para manter a posição durante ciclos de mercado massivos. O Swoosh se tornou sinônimo de excelência atlética globalmente, e esse poder de marca se traduziu diretamente em retornos para os acionistas. Uma história de criação de riqueza bastante fascinante quando você analisa a linha do tempo.