Já ficou confuso com toda a terminologia de investimento? Eu costumava confundir ações, participações e cotas o tempo todo até realmente sentar e entender o que cada uma significa. Elas estão relacionadas, mas definitivamente não são a mesma coisa.

Deixe-me explicar o que cada uma realmente quer dizer, porque essas coisas importam quando você pensa em investir dinheiro em empresas.

Ações são basicamente pedaços de propriedade de uma empresa. Quando você compra uma ação, você não está emprestando dinheiro — você literalmente está comprando uma parte daquele negócio. Em troca, você tem um direito sobre os lucros e ativos da empresa. Algumas ações pagam dividendos, que é simplesmente a empresa compartilhando lucros com você. A vantagem é dupla: você pode receber pagamentos de dividendos, ou pode lucrar se o preço da ação subir e você vendê-la por um valor maior do que comprou.

Agora, aqui é onde fica interessante. Uma participação, no contexto empresarial, é diferente. Sua participação representa a porcentagem de uma empresa que você realmente possui. Mas aqui está o ponto — você pode ter uma participação em uma empresa sem possuir nenhuma ação. Os detentores de títulos de dívida são stakeholders porque se beneficiam se a empresa tiver sucesso. Ou se você investir em uma startup privada e eles te derem 20% do negócio por um investimento de 50.000 dólares, essa é sua participação. Você receberia 20% dos lucros futuros. Entender o significado de participação no contexto empresarial ajuda a esclarecer por que nem todo mundo que tem interesse em uma empresa é necessariamente um acionista.

Cotas são as unidades individuais. Quando uma empresa emite ações, cada unidade é uma cota. Então, se você possui 100 cotas, você possui 100 unidades daquela empresa. O termo geralmente se aplica a empresas públicas, mas você também pode possuir cotas em um fundo mútuo ou planos de participação nos lucros. É aqui que fica confuso — em uma empresa pública, os acionistas são sempre stakeholders, mas stakeholders nem sempre são acionistas.

O significado de participação no negócio fica mais claro quando você olha para diferentes tipos de investidores. Um acionista possui unidades de ações reais. Um stakeholder pode possuir ações, títulos de dívida ou simplesmente ter um interesse financeiro. E sua participação pode ser uma propriedade direta ou apenas uma porcentagem de direito sobre lucros futuros.

Então é isso, esses três termos se sobrepõem bastante, mas são definitivamente distintos. Na próxima vez que alguém mencionar participações ou cotas, você vai saber exatamente do que estão falando.