Se seu cachorro tem diarreia aquosa que não melhora com cuidados domésticos comuns, você pode estar lidando com coccidia em cães—uma infecção parasitária mais comum do que você imagina. Aqui está o que todo dono de cachorro deve saber sobre reconhecer, tratar e prevenir essa condição.

Coccidia são parasitas microscópicos que vivem no intestino de um cachorro. Geralmente são adquiridos quando os cães engolem solo ou água contaminados, ou às vezes ao comer presas infectadas, como ratos. Filhotes entre 4 e 12 semanas de idade são os mais afetados, especialmente aqueles em ambientes lotados, como abrigos ou creches. Cães adultos com sistema imunológico fraco também podem contrair, mas cães adultos saudáveis raramente pegam de filhotes infectados.

O principal sinal é diarreia aquosa—de leve a grave. Alguns cães não apresentam sintomas, mas ainda assim eliminam o parasita nas fezes, o que significa que podem espalhar para outros cães. Além da diarreia, você pode notar vômito, perda de peso, diminuição do apetite ou sinais de desidratação. Em filhotes e cães pequenos, diarreia severa por coccidia pode se tornar uma ameaça à vida se a desidratação não for controlada.

Aqui vai algo importante: se seu cachorro tem diarreia que não responde a remédios caseiros, dura mais de um ou dois dias, contém sangue ou vem acompanhada de outros sintomas como febre ou vômito, leve-o ao veterinário. Os sintomas de coccidia podem parecer semelhantes aos de outras condições graves, como giárdia ou parvovirose, por isso o diagnóstico profissional é fundamental.

O diagnóstico é simples. Seu veterinário fará um exame de fezes por flotação—ele mistura a amostra em uma solução especial para fazer os ovos do parasita flutuarem até a superfície, e então os examina ao microscópio. Não há teste caseiro, portanto, uma visita ao veterinário é necessária.

O tratamento geralmente envolve medicamentos à base de sulfa, como sulfadimetoxina, que impedem os parasitas de se reproduzirem, permitindo que o sistema imunológico do seu cachorro elimine a infecção. Opções mais novas, como ponazuril e toltrazuril, atuam mais rápido porque matam diretamente a coccidia. Espere pagar cerca de $40 a $70 por uma consulta veterinária, $30 a $50 pelo exame de fezes e $35 a $100 pelo medicamento. Casos graves podem exigir hospitalização, fluidos intravenosos e medicamentos anti-náusea, que podem custar $600 por noite ou mais. Muitos planos de seguro para pets cobrem o tratamento de coccidiose se não for pré-existente, então verifique sua apólice.

A boa notícia? A maioria dos cães se recupera bem quando detectada cedo. O prognóstico melhora quanto mais rápido você tratar.

A prevenção depende de higiene e hábitos inteligentes. Recolha as fezes do seu cachorro nas caminhadas, evite áreas onde outros donos não limpam, não compartilhe tigelas de água e não deixe seu cachorro beber de poças. Opte por creches que mantenham boas condições de sanitização. Check-ups anuais para parasitas internos ajudam a detectar problemas cedo. Cães adotados de abrigos devem ser testados logo após chegarem em casa.

Coccidia em cães é tratável e prevenível—basta atenção e cuidados básicos. Se notar diarreia persistente no seu filhote ou cachorro, não espere. Procurar ajuda profissional cedo faz toda a diferença.