Então finalmente pesquisei quanto o americano médio realmente gasta em mantimentos e, honestamente, é uma coisa muito variável. Tipo, alguns meses estou em $400 e outros em $600 e ficava pensando que estava fazendo algo errado. Acontece que a média é em torno de $504 por mês por família, de acordo com as estatísticas, mas isso é basicamente inútil porque mistura pessoas solteiras e famílias de quatro.

O USDA explica melhor. Eles dizem que uma pessoa solteira deveria gastar cerca de $328 a $388 por mês se cozinhar em casa e comer moderadamente, enquanto uma família de quatro está em torno de $1.500. Isso realmente me ajudou a entender onde estou. Também há uma opção de plano econômico por cerca de $1.000 para uma família de quatro, se você realmente quiser economizar.

O que é louco é o quanto a localização importa. Estava conversando com um amigo no Havaí e eles gastam mais de $1.500 por mês só em mantimentos. Enquanto isso, meu primo na Virgínia Ocidental gasta cerca de $800. Diferença louca.

O que me impressionou é que o USDA projeta mais um aumento de 2,3% nos preços para 2026, o que honestamente não parece muito até você perceber que os preços dos mantimentos já subiram 29% desde o início de 2020. Ovos e carne bovina especialmente ficaram ridículos ultimamente.

Comecei a acompanhar o que realmente gasto versus esses benchmarks e percebi que estava cerca de 25% acima do plano moderado. Acontece que eu comprava muitas coisas de conveniência e fazia várias viagens em vez de planejar. Troquei para marcas de loja e comecei a ir mais ao Aldi. Não vou mentir, isso está fazendo diferença. O objetivo não é passar fome, apenas prestar atenção de onde o dinheiro está indo, em vez de deixá-lo escapar com coisas que você nem lembra que comprou.