Nairóbi, a capital do Quénia, juntamente com o centro tecnológico emergente

Ao longo da última década, a narrativa de desenvolvimento tecnológico do Quénia permaneceu limitada à sua capital, Nairóbi, conhecida como “Silicon Savannah”. Startups, investimentos de capital, aceleradoras e formuladores de políticas concentram-se nesta cidade. Contudo, esta situação está a mudar. A expansão da conectividade de fibra ótica, o crescimento de instituições de ensino superior, o desenvolvimento de corredores logísticos e as necessidades específicas da região estão a impulsionar a economia tecnológica do Quénia a expandir-se para várias cidades. Conza, Kisumu, Mombaça, Eldoret e Nairóbi estão a evoluir como centros de inovação baseados em argumentos económicos próprios.

Esta diversificação geográfica é extremamente importante. Vai determinar se o Quénia desenvolverá uma economia tecnológica resiliente e abrangente ou se continuará dependente de uma única cidade. Em 2023, a economia digital do Quénia representava 5,9% do PIB, com previsão de atingir 9% até 2025. O mercado de TIC, avaliado em 10,5 mil milhões de dólares em 2024, espera-se que atinja cerca de 15 mil milhões de dólares até 2030. Até 2028, o setor digital poderá contribuir com KES 662 mil milhões (5,1 mil milhões de dólares) para o PIB e suportar mais de 300.000 novos empregos.

Conza: Cidade de tecnologia avançada e ambiciosa

Situada a 60 km a sudeste de Nairóbi, a Conza Technopolis registou avanços notáveis no último ano. O centro de dados nacional já fornece serviços de cloud às agências governamentais e empresas privadas. Além disso, o Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia do Quénia (KAIST) está em desenvolvimento, inspirado na instituição sul-coreana. Este instituto planeia iniciar programas académicos em 2026, um passo importante rumo a uma investigação centrada no desenvolvimento.

A Conza é a iniciativa mais ambiciosa do Quénia — construir uma cidade de tecnologia de ponta do zero. O sucesso dependerá em grande medida da capacidade do país de manter uma política de longo prazo, além dos ciclos eleitorais.

Kisumu: Centro agrícola-tecnológico do oeste

A cerca de 400 km a oeste, Kisumu emerge como a principal porta de inovação para o oeste do Quénia. A sua economia diversificada assenta numa combinação de comércio, agricultura e pesca. Instituições como o LakeHub vão além do treino comunitário, investindo no desenvolvimento de talento através da Zone 01 Kisumu, uma escola de codificação local.

Startups como AquaRech, agriBORA e Kijenzi focam-se em desafios locais — gestão de produção agrícola, tecnologia de construção, otimização da cadeia de abastecimento de pesca e logística de cadeia de frio. A principal vantagem de Kisumu é que a sua inovação está ligada à economia real. As soluções atendem diretamente às necessidades de comerciantes, agricultores e cooperativas.

Mombaça: Ecossistema de inovação impulsionado pelo porto

O porto — o maior da África Oriental e Central — e o Oceano moldam a identidade de Mombaça. O património cultural da cidade atrai indústrias criativas, turismo e hospitalidade. Como resultado, desenvolveu-se um cenário híbrido de tecnologia e arte em torno do SwahiliPot Hub. O SwahiliBox apoia experimentos de hardware, enquanto o Pwani Teknowgalz lidera iniciativas de inclusão de género.

O foco estratégico da cidade está na logística marítima, pesca e tecnologia de hospitalidade. Este centramento conecta as forças da economia local com a inovação tecnológica.

Eldoret: Centro de talento digital e agrícola

Conhecida por atletas de classe mundial, Eldoret está a transformar-se num centro de talento digital e laboratório de tecnologia agrícola. O EldoHub equipa jovens com competências para a economia digital. Além disso, apoia a digitalização financeira na agricultura, através de empresas como a agriBORA, que trabalham na cadeia de valor de cereais, laticínios e outros.

A cidade beneficia da proximidade com universidades como a Moi University e da maior região produtora de cereais do país. Os ciclos de feedback entre produto e utilizador são curtos, permitindo rápidas iterações.

Nairóbi: O centro inesperado de eletrónica

Talvez o centro emergente mais surpreendente seja Nairóbi. A Universidade de Tecnologia de Dedan Kimathi (DeKUT) estabeleceu uma instalação de fabricação de semicondutores no seu parque de ciência e tecnologia. Em 2024, a região de chá e café, tradicionalmente tranquila, atraiu atenção nacional pela entrada na fabricação de eletrónica.

Num continente onde a discussão tecnológica se centra sobretudo em software, este desenvolvimento de capacidade industrial profunda é uma jogada rara e relevante. Demonstra que as ambições tecnológicas do Quénia vão além dos serviços digitais.

O papel evolutivo de Nairóbi na capital do Quénia

Estas cidades emergentes, contudo, não irão substituir Nairóbi no futuro próximo. A capital do Quénia continua a ser o centro de investimento de capital, formulação de políticas e parcerias corporativas. Quase todas as empresas cotadas na Bolsa de Valores de Nairóbi têm a sua sede na cidade, e a maioria das rondas de investimento ainda se realizam aqui.

No entanto, o aumento dos custos operacionais, as altas taxas fiscais e a inflação tornam outras regiões mais atraentes. Infraestruturas de nível de condado, ecossistemas universitários expandidos e a normalização do trabalho remoto reduziram as barreiras à inovação noutras áreas.

Um ecossistema mais distribuído geograficamente dispersa os riscos da economia tecnológica do Quénia. Este desenvolvimento torna-o menos dependente do destino de uma única cidade. Além disso, reflete de forma mais precisa os setores económicos reais do país — agricultura, comércio, logística, saúde, hospitalidade, turismo e construção. Quando a capital do Quénia mantém a sua força, o surgimento de outras cidades indica uma estrutura tecnológica mais forte e diversificada.