O DOJ dos EUA abre investigação criminal ao Presidente do Fed, Jerome Powell

Procuradores dos EUA estão agora a investigar a conduta do Presidente do Fed, Jerome Powell, numa situação que os críticos veem como um confronto crescente sobre a independência do banco central.

Resumo

• O DOJ abriu uma investigação criminal sobre o Presidente do Fed, Jerome Powell.
• Powell afirma que a investigação é uma pressão política relacionada com a política de taxas de juro.
• Os legisladores alertam que o caso ameaça a independência do Federal Reserve.

O Presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, confirmou que os procuradores dos EUA estão a prosseguir uma investigação criminal relacionada com o seu testemunho no Congresso, uma ação que coloca o banco central em conflito direto com o ramo executivo.

Numa declaração em vídeo divulgada na noite de domingo, 11 de janeiro, Powell afirmou que o Departamento de Justiça tinha servido ao Federal Reserve intimações de grande júri relacionadas com o seu testemunho de junho de 2025 perante o Comissão de Bancos do Senado.

A investigação centra-se nos custos de renovação

O testemunho em questão abordou custos excessivos relacionados com uma renovação de 2,5 mil milhões de dólares na sede histórica do Fed e edifícios circundantes em Washington, D.C.

Segundo Powell, a investigação está a analisar se ele enganou os legisladores sobre o âmbito e os custos do projeto de renovação. A investigação seguiu uma referência da deputada republicana Anna Paulina Luna, que acusou Powell de fazer declarações falsas ao Congresso.

O escritório do procurador dos EUA para o Distrito de Colúmbia aprovou a investigação em novembro. Powell contestou a premissa da investigação, argumentando que o Congresso tinha sido informado através de testemunhos e divulgações públicas.

Ele afirmou que o projeto de renovação estava a ser usado como pretexto, enquadrando a investigação como retaliação por decisões de política monetária que contrariaram as exigências do Presidente Donald Trump para cortes mais rápidos nas taxas de juro.

“Trata-se de saber se o Fed continuará a definir as taxas de juro com base em evidências e condições económicas,” disse Powell, “ou se a política monetária será dirigida por pressão política.”

Trump criticou repetidamente Powell por causa das taxas de juro e questionou publicamente a escala do projeto de renovação. Aliados do presidente passaram grande parte do último ano a atacar a gestão do Fed das melhorias, com Trump por vezes a sugerir ações legais.

Pressão política levanta preocupações sobre independência

A investigação marca uma escalada acentuada nas tensões entre a Casa Branca e o banco central. A administração Trump já se moveu para remodelar a liderança do Fed, nomeando um aliado próximo no Conselho de Governadores e tentando remover a Governadora Lisa Cook por alegações não comprovadas.

A Procuradora-Geral Pam Bondi afirmou que a investigação está focada na responsabilização e no uso de fundos públicos. Trump, numa entrevista à NBC, negou ter dirigido a investigação, mas voltou a criticar Powell como ineficaz.

A medida gerou reações adversas de ambos os partidos. O senador republicano Thom Tillis alertou que a investigação corre o risco de minar a independência do Fed e afirmou que se oporia a futuros nomeados do Fed até que a questão fosse resolvida.

Powell, que serviu sob quatro administrações, afirmou que pretende permanecer no seu cargo e continuar a cumprir o mandato do Fed de estabilidade de preços e máximo emprego. “Serviço público às vezes exige manter-se firme,” disse ele, acrescentando que o banco central deve permanecer isolado de intimidações políticas.