Exchange de Criptomoedas Pan-Africano, Mara, muda de nome para Jara em meio a alegações de falência, 2 anos após levantar $23 milhões

Empresa africana de criptomoedas, Mara, fundada por Chinyere ‘Chi’ Nnadi, Lucas Llinas Munera, Kate Kallot e Dearg OBartuin em 2021, que ganhou destaque em 2022 ao levantar $23 milhões numa das maiores captações Web3 no continente, rebatizou-se recentemente para Jara, enquanto a CEO, Chinyere ‘Chi’ Nnadi, tenta manter a empresa viva.

De acordo com um novo relatório investigativo da TechCabal, até abril de 2024, e num período de apenas dois anos, a Mara ficou sem dinheiro e deixou de existir, sendo os clientes instruídos a descarregar a nova aplicação Jara, que se diz ser uma carteira de criptomoedas não custodial.

“A Mara já não existe,” afirmou uma mensagem no Telegram de um gestor anónimo da comunidade para as 10.000 contas no grupo Mara no Telegram.

“Os investidores da empresa estão alinhados com a nova visão.”

Nnadi ofereceu transferir a participação dos investidores institucionais da Mara e as ações tokenizadas de quase 100 investidores individuais para a Jara, enquanto alegava ter investido $700.000 dos seus fundos na Jara.

Segundo o CEO, a mudança de marca para Jara permitiria afastar-se do ‘trabalho de engenharia de má qualidade do passado e ser mais autêntico na forma como os africanos transacionam.’

“Nós [pagámos salários elevados] para atrair talento [de empresas bem remuneradas como a Apple e concorrentes como a Yellow Card], mas eles nem sempre entregaram,” escreveu Nnadi num relatório para investidores, reconhecendo a elevada taxa de queima durante a fase de crescimento.

Numa nota separada, ele também afirmou que um funcionário contratado para trabalhar no produto de negociação over-the-counter roubou $600.000 na primeira transação OTC da empresa.

A empresa, que dispensou aproximadamente 85% dos seus funcionários em junho de 2023, também enfrenta uma crise entre a sua equipa fundadora. Ex-executivos afirmam que Nnadi gastou fundos da empresa sem muita supervisão e questionam como o dinheiro foi utilizado.

Dois dos cofundadores da Mara alegam que a criação da nova empresa, Jara, serve para que Nnadi evite responsabilidades pelas dívidas da Mara.

“A Mara poderia ter sido algo extraordinário, mas o seu CEO seguiu um caminho sombrio e podre,” disseram os dois cofundadores numa nota aos investidores.

Em 2022, a Mara teria perdido $15,9 milhões, de acordo com os relatórios financeiros auditados enviados aos investidores, dos quais $9,1 milhões foram para salários, bônus e subsídios aos seus 130 funcionários.

Com apenas $5 milhões restantes no final de 2022, a Mara iniciou negociações de captação de fundos em 2023. O fim do Fenómeno de Taxa de Juros Zero (ZIRP) em 2021, aliado ao inverno das criptomoedas em 2023, dificultou a captação de fundos.

Além disso, a saída de três dos outros cofundadores assustou os investidores, segundo o relatório.

Os relatórios financeiros de 2022 da Mara indicam que os diretores receberam um total de $2,6 milhões. Dos executivos do nível C, excluindo Nnadi, três receberam $170.000 cada, um quarto recebeu $120.000 e outro $600.000 por ano. Os ganhos totais somaram $1,23 milhões, sugerindo que Nnadi, cujo salário não foi divulgado, pode ter recebido cerca de $1,3 milhões em 2022.

Aproximadamente $500.000 foram doados à Mara Foundation, braço sem fins lucrativos da Mara. No entanto, há também questões levantadas sobre a Fundação.

“O governo suíço iniciou formalmente ações contra a Mara Foundation,” escreveu um ex-executivo aos investidores.

A alegação de que a carteira Mara, com 4 milhões de utilizadores, também está em dúvida.

“Pelo menos 75% dos 4 milhões de utilizadores verificados que a Mara afirmou ter eram contas fraudulentas,” afirmou um ex-executivo.

“O incentivo financeiro do programa de referências da empresa incentivou os utilizadores a criar contas falsas na carteira Mara.”

A empresa também alegadamente devia a fornecedores, que forneciam serviços técnicos como ferramentas de conformidade e comunicação, mais de $3 milhões.

Aqueles credores estão a considerar uma reclamação de falência involuntária Chapter 8/11 contra a empresa.

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