Consegues imaginar? Em todo o mundo, em cada grupo de menos de 30 pessoas, há uma que utiliza uma plataforma de troca de criptomoedas.

No início de dezembro, esse número ultrapassou discretamente os 300 milhões — o número de utilizadores registados numa das principais plataformas de negociação voltou a elevar o patamar do sector. Desde 2017, quando era apenas uma pequena plataforma com pouco mais de dez moedas e suporte apenas para chinês e inglês, até se tornar hoje um gigante das finanças digitais presente em mais de 180 países, a velocidade de crescimento deixou para trás empresas veteranas da internet como a Amazon e a PayPal.

Mas dizer que é apenas uma "exchange"? Isso é pensar pequeno.

Em 8 anos, esta plataforma tornou-se muito mais do que isso: é já uma superporta de entrada para o mundo cripto. Queres negociar moedas? Tem mercados à vista e derivados para todos os gostos. Queres guardar dinheiro e ganhar juros? Há produtos de poupança e mineração à escolha. Até carteira Web3, mercado de NFTs e ferramentas on-chain estão disponíveis, tornando-se um verdadeiro "menu completo" das finanças digitais.

O mais impressionante é que conseguiu penetrar onde as finanças tradicionais não chegam.

Nas Filipinas, trabalhadores migrantes usam-na para enviar dinheiro para casa, com comissões muito mais baixas do que a Western Union. Em países como a Argentina e a Turquia, onde a inflação dispara, as pessoas usam-na como "cofre digital", guardando USDT para proteger o valor das suas poupanças. No Quénia, em África, até quem não tem conta bancária consegue aceder ao sistema financeiro global através das criptomoedas.

De instrumento de especulação a ferramenta de sobrevivência, a transformação do papel das criptomoedas nestes anos está, de certo modo, reflectida na história destes 300 milhões de utilizadores. Seja pela democratização tecnológica ou pelo crescimento desenfreado, este número prova pelo menos uma coisa: quando os problemas que a banca tradicional não resolve se acumulam, há sempre algo novo que surge para preencher o vazio.

E é isso, talvez, o aspecto mais fascinante deste sector.