CashTokens: os tokens nativos chegam ao Bitcoin Cash

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Introdução e antecedentes

No final de 2008, a ideia do Bitcoin foi apresentada como “um sistema de dinheiro eletrónico peer-to-peer”, de facto, Satoshi Nakamoto intitulou o documento técnico em que estabeleceu as bases desse protocolo com essa frase. Nas palavras do próprio Satoshi, o dinheiro eletrónico supõe pagamentos diretos entre pessoas “sem ter de passar por uma instituição financeira”, premissa que serviu de fundamento para o Bitcoin-BTC até 2017, ano em que os partidários de “Bitcoin como dinheiro” tiveram de migrar para uma rede separada chamada Bitcoin Cash (BCH) --“Bitcoin em dinheiro” em inglês–. Assim, o conceito de dinheiro digital é o ponto de partida de toda a tecnologia do Bitcoin, especialmente no caso da BCH, que reivindica esta qualidade como inegociável.

Esta qualidade não é incompatível com a incorporação de outros casos de uso, desde que para os integrar não se coloque em risco a capacidade de usar BCH como dinheiro, ou de escalar o seu sistema para que cada vez mais pessoas o possam adotar como tal.

Nesse sentido, o Bitcoin Cash (BCH) conta com um processo para apresentar, debater e padronizar ideias chamado “CHIP” (sigla de: propostas de melhorias do dinheiro) que, de forma semelhante aos “BIP” ou “propostas de melhoria do Bitcoin” do Bitcoin-BTC, permite à comunidade discutir e avaliar a idoneidade de ideias a desenvolver para adicionar novas funções às aplicações e, inclusive, ao protocolo sobre o qual corre a moeda.

Uma das funções que durante anos tem sido perseguida é a possibilidade de transferir outros ativos através da blockchain do Bitcoin Cash. Ativos que, no mundo das criptomoedas, costumam ser denominados “tokens” ou “fichas”, muito populares em muitos ecossistemas cripto, que trazem atividade económica extra às redes sobre as quais correm e que, acompanhados de funções como a capacidade de implementar contratos inteligentes, podem ser trocados em exchanges descentralizadas ou usados em plataformas DeFi.

Quando a BCH se acabou de separar da BTC, houve várias propostas para incorporar tokens baseadas no conceito de “moedas coloridas”, o qual faz referência a transações (o envio de uma quantidade muito pequena de Bitcoin Cash, por exemplo) que contêm metadados para transferir um token. Dito de outra forma, consiste em utilizar as transações de BCH como veículo para outros ativos, requerendo um protocolo que possa interpretar esses metadados anexados como uma ficha, a quantidade transferida, etc.

Esta ideia chegou a ser implementada sobre a rede do Bitcoin Cash (BCH) através de vários protocolos, sendo o mais conhecido e duradouro o “Simple Ledger Protocol” ou “tokens SLP”.

No entanto, o modelo das “moedas coloridas” tem certas limitações, como a necessidade de correr software adicional para validar a informação que contêm, assim como de esperar pelo menos 1 confirmação para dar como válidas essas transações. Devido a estas debilidades, as “moedas coloridas” representam uma alternativa viável para enviar e receber tokens, mas sem igualar as qualidades dos pagamentos com a moeda base.

Novo padrão: um modelo melhor

A 15 de maio de 2023, o Bitcoin Cash (BCH) irá incorporar, através de uma atualização, entre outras novas funções, a capacidade de transferir tokens sem as limitações que implicam os protocolos de “moedas coloridas”. Esta nova função, à qual foi atribuído o identificador técnico “CHIP-2022-02”, tem o nome de “CashTokens: primitivas de tokens para Bitcoin Cash”. Em termos simples, CashTokens representa uma solução superior em comparação com o “Simple Ledger Protocol” dos tokens SLP, diferenciando-se, entre outras coisas, pelas seguintes características:

• A infraestrutura com suporte a “tokens SLP” requeria correr “nodos SLP”, ou seja, software adicional para validar as transações desse tipo a partir dos metadados incluídos nas mesmas. No caso dos CashTokens, o seu suporte apenas requer um nodo de Bitcoin Cash, pelo que o mineiro e os operadores de nodos completos podem atestar a sua validade.
• As transações de tokens SLP não são compatíveis com 0-conf, pelo que pode ser arriscado aceitar transações sem esperar pela primeira confirmação. As transações com CashTokens são compatíveis com 0-conf, pelo que é razoável aceitar transações sem confirmações inferiores a 200$.
• Embora a rede do Bitcoin Cash se baseie no modelo “UTXO”, as transações de tokens SLP são verificadas através do modelo “DAG”. As transações de CashTokens baseiam-se no modelo UTXO, o que supõe uma maior eficiência ao validar as transações deste padrão.

Estas vantagens, entre muitas outras, permitem aos CashTokens fornecer uma melhor experiência de utilizador e diminuem a fricção de expandir a compatibilidade de carteiras auto-custodiadas e plataformas de comércio com o envio e armazenamento de tokens. Por outro lado, as transações com CashTokens pagam taxas aos mineiros denominadas em Bitcoin Cash, pelo que a popularização eventual contribuirá para a manutenção do sistema.

CashTokens: primitivas de tokens

Na especificação técnica de CashTokens figura a expressão “Token Primitives for Bitcoin Cash” como nome formal. Esta expressão pode ser um pouco confusa para um público de língua portuguesa, dado que pode pensar-se (erradamente) que se refere a algo “primitivo”, pouco sofisticado ou limitado na sua compatibilidade com DeFi.

No entanto, CashTokens não só é compatível com contratos inteligentes escritos com a linguagem de scripting do Bitcoin Cash, como o termo não pretende evocar simplicidade. A expressão “primitivas” neste contexto refere-se a uma função fundamental de um protocolo; uma função nativa do protocolo, pelo que uma tradução do conceito muito mais clara poderia ser “Tokens nativos para Bitcoin Cash”.