تكشف أرشيفات إبستين عن جانب رائع ومقلق من تاريخ البيتكوين. تظهر الملفات المنشورة مؤخرًا اتصالات مباشرة بين الممول المتوفى وعدة من أكثر مطوري بروتوكول البيتكوين تأثيرًا.

ما يبرز حقًا هو اهتمام إبستين المبكر بالبيتكوين والعملات الرقمية. بين عامي 2002 و2017، قدم 850,000 دولار لمختبر ماساتشوستس للتكنولوجيا، منها 525,000 دولار مخصصة تحديدًا لمبادرة العملات الرقمية في مختبر وسائل الإعلام بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. في عام 2015، تم استخدام جزء من هذه الأموال لتمويل مساهمي نواة البيتكوين الذين انضموا إلى المختبر بعد إعلان إفلاس مؤسسة البيتكوين.

كان جويسي إيتو، الذي كان يدير مختبر وسائل الإعلام بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في ذلك الوقت، يتواصل بانتظام مع إبستين. تظهر الرسائل الإلكترونية أن إيتو كان يرى أن توظيف مطوري البيتكوين يمثل انتصارًا كبيرًا للمؤسسة. من المثير للاهتمام أن نرى كيف ساهمت أموال إبستين في وضع معهد ماساتشوستس كمركز رئيسي للعمل على البيتكوين.

يُوثق بشكل خاص في هذه الأرشيفات المطور المعروف لبيتكوين كور جيريمي روبين. في ديسمبر 2015، تواصل مباشرة مع إبستين لطلب تمويل لأبحاثه. اقترح إبستين عدة ترتيبات محتملة: راتب مباشر، استثمار في شركة، أو تمويل للأبحاث. تظهر رسائل 2018 أن روبين اقترح حتى فرص استثمار في العملات المشفرة، رغم أن إبستين رفض ذلك معبرًا عن مخاوف أخلاقية.

ثلاثة مطورين رئيسيين آخرين لبيتكوين كور يظهرون في الملفات: غافين أندريسن، فلاديمير فان دير لان، وكوري فيلدز. جميعهم انضموا إلى مختبر وسائل الإعلام بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في عام 2015 عندما انهارت مؤسسة البيتكوين. حاول إبستين حتى مقابلة أندريسن في 2011، بعد وقت قصير من توليه السيطرة على البيتكوين كمحافظ رئيسي على الكود المصدري.

كما تم الاتصال بمساهم مؤثر في بيتكوين كور منذ البداية، أمير تاكي. كتب إليه إبستين مباشرة في يوليو 2011، معبرًا عن اهتمامه بالبيتكوين مع إبداء بعض المخاوف. قرر تاكي وشريكه دونالد نورمان في النهاية قطع التواصل بعد التحقيق في ماضي إبستين.

ما يلفت الانتباه حقًا هو مدى اتساع محاولات الاتصال هذه. كان إبستين يستخدم بوضوح موارده وشبكته ونفوذه لبناء علاقات مع الشخصيات الرئيسية في تطوير البيتكوين. قبل بعض المطورين ذلك، ورفضه آخرون. لكن النية كانت واضحة: تشكيل مستقبل blockchain بقيمة تريليون ونصف دولار.

يذكر مطورو البيتكوين أن إدراجهم في هذه الملفات لا يعني بالضرورة سوء سلوك من جانبهم. جميع التفاعلات حدثت بعد إدانة إبستين في 2008. علّق روبين وتاكي علنًا على هذه الكشفات، مؤكدين أن نشر الرسائل الإلكترونية قد يساهم في فهم أفضل للفساد المنهجي.

إنه تذكير مثير بكيفية جذب حتى المشاريع اللامركزية مثل البيتكوين لانتباه الجهات الفاعلة القوية التي تسعى للتأثير على مسارها. توفر أرشيفات إبستين نظرة غير مسبوقة على خلفيات هذه القصة.