Apa yang Bisa Dilakukan Australia tentang Laporan Eksploitasi Kriminal Anak?

(MENAFN- The Conversation) Di seluruh Australia, terdapat kekhawatiran yang semakin meningkat tentang orang muda yang tidak melakukan kejahatan secara mandiri tetapi diduga direkrut, dipaksa, dan dimanipulasi oleh orang dewasa untuk melakukan kejahatan. Contoh terbaru termasuk:

dugaan pencurian tembakau di Melbourne dugaan pasar online yang mengiklankan kejahatan kekerasan untuk disewa.

Di Australia, data tentang eksploitasi kriminal anak masih tidak ada.

Namun, ini adalah masalah yang dihadapi pemerintah di seluruh dunia yang berjuang untuk menemukan solusi yang efektif.

Apa itu eksploitasi kriminal anak?

Eksploitasi kriminal anak telah didefinisikan sebagai keadaan di mana seseorang atau kelompok memanfaatkan ketidakseimbangan kekuasaan untuk “memaksa, mengontrol, memanipulasi atau menipu seorang anak atau remaja di bawah usia 18 tahun untuk terlibat dalam aktivitas kriminal”.

Para pelaku dewasa ini menggoda anak-anak – melalui narkoba, uang, atau persetujuan sosial – untuk melakukan kejahatan.

Kadang-kadang ancaman atau kekerasan digunakan untuk memaksa kepatuhan anak-anak.

Eksploitasi kriminal terhadap gadis lebih sering terjadi melalui “model pacar”, di mana tawaran hubungan romantis yang normal menyembunyikan pemangkuan, penyalahgunaan, dan eksploitasi kriminal.

Orang dewasa mengeksploitasi anak-anak dan remaja terutama untuk melindungi diri mereka dari penuntutan. Tetapi motivasi sekunder termasuk keinginan untuk kekuasaan dan dominasi, serta perluasan jaringan untuk kejahatan terorganisir.

Mengapa anak-anak menjadi target

Sementara eksploitasi kriminal anak dapat mengambil banyak bentuk, model “county lines” di Inggris adalah salah satu yang paling didokumentasikan.

Ini melibatkan jaringan narkoba perkotaan yang merekrut anak-anak untuk mengangkut dan menjual narkoba dan senjata di daerah regional.

Dalam konteks lain, anak-anak dipersiapkan atau dimanipulasi untuk mencuri mobil, mengangkut senjata, melakukan pencurian, atau bertindak sebagai pengintai.

Meskipun jenis eksploitasi ini bukanlah hal baru, media sosial dan aplikasi pesan terenkripsi seperti Telegram telah mempermudah para pelaku dewasa untuk mengakses anak-anak dan melindungi diri mereka dari penuntutan.

Anak-anak dan remaja rentan adalah target dengan risiko tertinggi. Yang paling berisiko adalah mereka:

terasing dari keluarga diabaikan atau tunawisma dikeluarkan dari sekolah yang memiliki masalah belajar dan disabilitas lainnya yang tinggal di perawatan di luar rumah.

Akhirnya, karakteristik perkembangan remaja – termasuk kebutuhan mereka yang lebih besar untuk persetujuan teman sebaya, impulsivitas, dan pengambilan risiko – yang membuat mereka rentan terhadap manipulasi oleh pelanggar yang lebih tua dan berpengalaman.

Apa yang dilakukan otoritas?

Kurangnya definisi hukum yang disepakati berarti cakupan sebenarnya dari masalah ini di Australia tidak diketahui.

Namun, pengarahan polisi, laporan media, dan analisis pemerintah menunjukkan kekhawatiran yang semakin meningkat tentang orang dewasa, terutama jaringan kejahatan terorganisir, yang merekrut anak-anak untuk melakukan pelanggaran serius.

Ini mencerminkan pola internasional.

Di Inggris, polisi dan badan perlindungan telah mendokumentasikan peningkatan kasus yang teridentifikasi selama dekade terakhir, terutama dalam pasokan narkoba dan kekerasan serius.

Otoritas di seluruh Eropa telah melaporkan pola serupa.

Meskipun dianggap sebagai korban di bawah hukum yang mengkriminalisasi pelaku dewasa, anak-anak ini masih dianggap sebagai “pelanggar” di bawah hukum peradilan remaja yang semakin menghukum di seluruh Australia.

Bagaimana negara-negara merespons?

Penelitian dan respons yang paling berkembang telah muncul di Inggris, di mana eksploitasi ini secara resmi diakui dalam kerangka kebijakan dan praktik.

Panel multi-agensi mengumpulkan polisi, layanan sosial, pendidikan, dan profesional kesehatan untuk mengidentifikasi dan merespons anak-anak yang berisiko.

Pentingnya, anak-anak yang diidentifikasi sebagai dieksploitasi dapat diperlakukan sebagai korban perbudakan modern di bawah kerangka hukum Inggris. Ini mengalihkan penekanan dari hukuman menjadi perlindungan.

Di Eropa, pendekatan kolaboratif – termasuk kelompok delapan negara baru yang melibatkan Swedia, Belgia, Denmark, Finlandia, Prancis, Jerman, Belanda, dan Norwegia – menggunakan tugas multinasional untuk mengoordinasikan upaya kepolisian untuk mengidentifikasi dan menghentikan aktivitas eksploitasi kriminal anak.

Namun, ada penelitian yang terbatas untuk membantu menentukan dampak dari inisiatif ini.

Apa yang bisa dilakukan Australia dengan lebih baik?

Australia memiliki kesempatan untuk lebih proaktif sebelum eksploitasi kriminal anak semakin terperosok.

Langkah pertama yang krusial adalah mengembangkan definisi nasional yang jelas dan kerangka pengumpulan data. Tanpa terminologi yang konsisten dan pemantauan yang standar, skala masalah dan dampak dari intervensi apa pun akan tetap tersembunyi.

Kedua, respons harus tertanam dalam proses perlindungan anak, bukan hanya sebagai pencegahan kejahatan.

Ketiga, kolaborasi multi-agensi harus diperkuat. Protokol berbagi informasi formal antara polisi, sekolah, perlindungan anak, dan organisasi komunitas akan mendukung intervensi lebih awal.

Keempat, program yang meningkatkan keterlibatan sekolah, memberikan pendidikan dan dukungan kepada keluarga, serta mentoring untuk anak-anak, akan mengurangi kerentanan anak-anak.

Akhirnya, kita perlu memprioritaskan akuntabilitas bagi para eksploiter. Penegakan hukum harus fokus pada menghentikan jaringan dewasa yang mengeksploitasi daripada menghukum anak-anak.

Beberapa pendekatan ini sedang diterapkan di Victoria melalui kebijakan kejahatan remaja terbaru. Ini termasuk:

workshop komunitas yang diusulkan kampanye digital yang direncanakan untuk mendukung orang tua dan anak muda mengenali tanda-tanda pemangkuan peningkatan hukuman maksimum untuk para eksploiter dewasa.

Namun, strategi kebijakan, praktik, dan penelitian nasional yang lebih terkoordinasi diperlukan agar Australia dapat secara efektif mengatasi tren ini.

Pertanyaan kunci

Eksploitasi kriminal anak menantang narasi yang sering sederhana tentang kejahatan remaja. Ini mengharuskan kita untuk memahami pengalaman lokal dalam konteks tren internasional.

Pertanyaannya bukan apakah eksploitasi kriminal anak akan muncul sebagai isu utama keadilan remaja kontemporer – itu sudah terjadi.

Pertanyaannya adalah apakah kita akan merespons dengan cukup awal dan koheren untuk melindungi anak-anak dan komunitas Australia.