Một năm sau các cắt giảm DOGE của Trump, những người lao động bị ảnh hưởng đã đặt câu hỏi về những gì đã được cứu vãn

WASHINGTON (AP) — Thea Price đã dự đoán những thay đổi dưới chính quyền Trump lần thứ hai, nhưng cô không bao giờ mong rằng cuộc sống của mình lại bị xáo trộn đến vậy.

Cùng với 300 nhân viên khác của Viện Hòa bình Hoa Kỳ, Price đã bị sa thải, được thuê lại và sau đó lại bị sa thải như một phần trong cuộc thập tự chinh của Tổng thống Donald Trump nhằm thu hẹp chính phủ liên bang, một nỗ lực hỗn loạn đã cắt giảm hàng chục nghìn việc làm và thu hẹp hoặc giải thể toàn bộ các cơ quan.

Một năm sau, nhiều người bị ảnh hưởng đang tự hỏi liệu nỗi đau của họ có đáng hay không.

“Không ai chuẩn bị cho sự tàn phá hoàn toàn,” Price, một cựu quản lý hoạt động chương trình, nói. “Và để làm gì?”

Bộ Chính phủ Hiệu quả, hay DOGE, do cố vấn của Trump lúc bấy giờ là Elon Musk lãnh đạo, đã khởi xướng các cuộc thanh lý các cơ quan liên bang với nhiệm vụ rõ ràng là loại bỏ gian lận, lãng phí và lạm dụng.

USIP, một tổ chức phi lợi nhuận độc lập được tài trợ bởi Quốc hội, đã trở thành biểu tượng của sự biến động. Các nhân viên DOGE đã vào tòa nhà USIP vào đầu năm ngoái, khởi động một cuộc chiến về việc ai kiểm soát viện này, mà sau đó đã chứng kiến Trump gắn tên ông lên trụ sở Washington của nó.

Cú sốc đối với nhân viên của nó xảy ra vào ngày 28 tháng 3 năm 2025, khi họ bị sa thải, một quyết định mà một thẩm phán sau đó đã đảo ngược và sau đó một thẩm phán khác đã khôi phục — một cú sốc mà vẫn đè nặng lên các cựu nhân viên.

Một năm trôi qua, thiệt hại của DOGE đối với cuộc sống của mọi người là rõ ràng — những gì thực sự được tiết kiệm trong quá trình đảo lộn họ thì không.

Câu hỏi về việc DOGE đã tiết kiệm bao nhiêu

Musk đã đặt mục tiêu tiết kiệm 2 nghìn tỷ đô la. Trang web của DOGE cho biết họ đã tiết kiệm khoảng 215 tỷ đô la thông qua việc cắt giảm việc làm, hủy hợp đồng và thuê, và bán tài sản, cũng như thu hồi tài trợ.

Hơn 260.000 công nhân đã rời khỏi phục vụ liên bang do các sáng kiến của chính quyền Trump vào năm 2025, theo Văn phòng Quản lý và Ngân sách, bao gồm cắt giảm lực lượng, nghỉ hưu sớm, từ chức hoãn và lệnh cấm tuyển dụng.

“Tổng thống Trump đã được giao một nhiệm vụ rõ ràng để loại bỏ lãng phí, gian lận và lạm dụng khỏi chính phủ liên bang,” phát ngôn viên Nhà Trắng Davis Ingle nói khi được hỏi về số tiền đã tiết kiệm được. “Chỉ trong một năm, ông đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc làm cho chính phủ liên bang hiệu quả hơn để phục vụ tốt hơn cho người nộp thuế Mỹ.”

Các tổ chức đã xem xét các yếu tố của hoạt động DOGE, cùng với Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ, một cơ quan giám sát của Quốc hội về cách chi tiêu đồng tiền của người nộp thuế, vẫn chưa thể xác định được số tiền đã tiết kiệm, hoặc mất, từ các nỗ lực cải cách. Nhiều người thách thức các con số của chính quyền Cộng hòa.

Dominik Lett, một nhà phân tích ngân sách tại Viện Cato, một tổ chức tư tưởng tự do, cho biết có những sai lầm cơ bản trên các trang DOGE theo dõi tiết kiệm, khiến ông tin rằng các con số là quá cao. Ông cho biết Cato và các tổ chức khác đã tránh việc cố gắng đưa ra một con số do độ phức tạp của các động thái.

“Việc ai bị sa thải là điều quan trọng. Cách họ bị sa thải, liệu sẽ có kiện tụng không?” là một trong những câu hỏi mà Lett đã đặt ra. Ngay cả việc chấm dứt hợp đồng thuê và hợp đồng cũng không đơn giản như nó nghe có vẻ.

Cuối cùng, ông nói, “chúng tôi không biết DOGE đã tiết kiệm được bao nhiêu.”

Cắt giảm lớn, sâu và ngẫu nhiên, chuyên gia nói

Trong phân tích của mình về các báo cáo truyền thông và nguồn công khai, Elaine Kamarck, một nghiên cứu viên cao cấp tại tổ chức Brookings Institution, đã phát hiện ra rằng khoảng 25.000 người bị sa thải đã được thuê lại vì họ được coi là thiết yếu.

“Điều mà DOGE đã làm là cắt giảm quá lớn và quá sâu và quá ngẫu nhiên đến mức khi các bộ trưởng nội các đến, và Elon Musk đã đi, họ nhận ra rằng họ phải đưa một số người này trở lại,” Kamarck nói.

Với điều đó, Kamarck ước tính rằng số tiền tiết kiệm có thể đạt từ 100 đến 200 tỷ đô la, dù các số liệu cuối cùng vẫn rất không chắc chắn.

Một phân tích của GAO cho thấy việc sa thải trong bộ phận dân quyền của Bộ Giáo dục có thể đã tiêu tốn 38 triệu đô la, với các nhân viên được trả lương nhiều tháng sau khi bị chấm dứt.

Những tác động của công việc của DOGE đang là đối tượng của các vụ kiện đang diễn ra. Hơn một chục vụ kiện đã được nộp chống lại chính quyền Trump về các hành động của DOGE trong năm qua, thách thức mọi thứ từ việc hủy bỏ các khoản tài trợ, sa thải hàng loạt và mua lại, đến quyền truy cập vào dữ liệu và hệ thống thanh toán nhạy cảm của Bộ Tài chính Hoa Kỳ, đến việc đóng cửa các chương trình được tài trợ liên bang lớn.

Musk, trong một cuộc phỏng vấn với nhà ảnh hưởng bảo thủ Katie Miller, đã nói vào tháng 12 năm ngoái rằng những nỗ lực dẫn dắt DOGE của ông chỉ “hơi thành công” và ông sẽ không làm lại điều đó.

Cú sốc tại Viện Hòa bình Hoa Kỳ

Được thành lập bởi Quốc hội trong thời kỳ chính quyền Reagan, USIP nhằm mục đích thúc đẩy hòa bình và ngăn chặn xung đột toàn cầu. Vào thời điểm nó bị đóng cửa, viện này hoạt động tại hơn hai chục khu vực xung đột, bao gồm Pakistan và Afghanistan.

Các nhân viên đã chứng kiến DOGE giải thể một tổ chức khác, Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ. Sau đó, các nhân viên DOGE đã xuất hiện nhiều lần tại USIP và cuối cùng đã tiếp quản trụ sở. Hầu hết ban giám đốc của viện và chủ tịch tạm quyền đã bị sa thải.

Vào buổi tối ngày 28 tháng 3 năm 2025, thông báo chấm dứt bắt đầu xuất hiện trong email cá nhân của nhân viên. Chưa đầy hai giờ, hầu hết hơn 300 nhân viên đã biến mất.

Các lãnh đạo và nhân viên USIP đã kiện, lập luận rằng viện này độc lập với nhánh hành pháp. Một thẩm phán liên bang đã quyết định rằng Trump đã hành động ngoài thẩm quyền của mình, trong một quyết định khôi phục quyền kiểm soát của viện và khôi phục lại các nhân viên với lương đã trả lại — mặc dù ít người quay lại khi hoạt động bắt đầu trở lại dần dần.

Vào tháng 6, một tòa án phúc thẩm đã tạm dừng quyết định đó. Và lần thứ hai, nhân viên đã bị sa thải.

Vụ việc hiện đang bị đình chỉ, chờ quyết định của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ trong một vụ án liên quan đến nhân sự khác, có thể mở rộng quyền kiểm soát của tổng thống đối với các cơ quan liên bang vốn từ lâu đã được coi là độc lập với nhánh hành pháp.

Những dư chấn của DOGE vẫn đang được cảm nhận

Trong khi phiên bản ban đầu của DOGE đã biến mất khỏi tầm nhìn công chúng, sự hiện diện của nó vẫn được cảm nhận ở một số phần của chính phủ. Các quan chức DOGE cấp cao đã được thuê làm nhân viên chính thức trong các cơ quan liên bang, bao gồm cả Bộ Tài chính.

Đối với những người đã làm việc tại USIP, năm qua đã là một cơn lốc.

Một số đã tìm được việc làm, nhưng nhiều người đã đối mặt với những khó khăn trong một thị trường ngập tràn lao động có tay nghề. Một số gặp nhau thường xuyên và cập nhật cho nhau về việc tìm việc và các vụ kiện đang bị đình chỉ mà họ vẫn hy vọng có thể phục hồi lại ông chủ cũ của mình.

Price đã trở lại làm việc sau kỳ nghỉ thai sản một ngày trước khi cô bị sa thải. Khi cô bị sa thải lần thứ hai, cô và chồng, người đã mất việc làm là một nhà thầu tại một bảo tàng khi nguồn tài trợ cho dự án của anh bị cắt, đã sống nhờ vào dự trữ của họ và nộp đơn xin Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung, điều này mất nhiều tháng để được phê duyệt.

Cô đã phải sử dụng một ngân hàng thực phẩm khi chính phủ đóng cửa năm ngoái đã ngừng thanh toán SNAP của cô. Sau khi nộp hàng chục đơn xin việc, gia đình cô đã rời khu vực thủ đô và chuyển đến khu vực Seattle.

Hiện tại, cô làm việc cho một tổ chức phi lợi nhuận tập trung vào nhà ở giá cả phải chăng. Nó có ý nghĩa, nhưng cô nhớ viện, sứ mệnh của nó và đội ngũ của mình.

Liz Callihan, người đã làm việc trong bộ phận truyền thông tại USIP, đã nộp đơn xin 140 việc làm kể từ khi bị sa thải. Cô thường tự hỏi tại sao nơi làm việc chuyên nghiệp trước đây của mình, với một sứ mệnh cao cả và ngân sách hàng năm tương đối nhỏ là 50 triệu đô la, lại trở thành mục tiêu của DOGE.

“Tôi thực sự tự hỏi mỗi ngày rằng tất cả những điều này là vì cái gì,” cô nói.

Nhà báo Fatima Hussein của Associated Press đã đóng góp.