قانون "بناء أمريكا، شراء أمريكا" يسبب تأخيرات في البناء وسط أزمة الإسكان في الولايات المتحدة

إنه يحمل اسمًا جذابًا - بناء أمريكا، شراء أمريكا - وهدفه الممدوح هو إعادة وظائف التصنيع إلى الولايات المتحدة.

لكن القانون قد أثار اختناقًا في الإسكان الميسور.

تقريبًا كل شيء من أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء والإضاءة إلى خطافات الأحواض ومراوح السقف في مشاريع الإسكان الميسور التي تتلقى أموالًا اتحادية يجب أن يحمل علامة “صنع في الولايات المتحدة”. لكن، يقول المطورون، إن العديد من المنتجات لا تحمل هذه العلامة، حيث تم استيرادها لفترة طويلة من الأسواق الخارجية التي تتمتع بتكاليف عمالية أقل.

على الرغم من أن المقاولين يمكنهم التقدم بطلبات إعفاء، فإن العملية كانت شبه متوقفة حيث لم توافق وزارة الإسكان والتنمية الحضرية، التي تم تقليص عدد موظفيها بواسطة إدارة ترامب، إلا على عدد قليل من المشاريع.

لقد تسببت عملية الإعفاء في تأخيرات في البناء ومئات الآلاف من الدولارات في التكاليف الإضافية حيث تواجه البلاد أزمة في الإسكان الميسور.

“يجب أن يتعاملوا مع هذا كما لو كان حريقًا”، قال تايلر نورود، رئيس شركة ويستبروك للتطوير، التي تبني الإسكان الميسور في ولاية مين.

“لقد استسلمنا نوعًا ما أننا سنقوم ببناء وحدات أقل في جميع أنحاء البلاد خلال أزمة الإسكان.”

مواجهة التوقف

كانت ديانا لين في قوائم الانتظار للإسكان الميسور لمدة خمس سنوات. تحب البالغة من العمر 76 عامًا العيش بالقرب من ابنتها وأحفادها في فارجو، داكوتا الشمالية، لكن شقتها باهظة الثمن على دخلها من الضمان الاجتماعي.

“إنه يضغط على ميزانيتي إلى حدود الريالات”، قالت. لتوفير المال، تتجنب القيادة كثيرًا وتشتري الطعام في العروض.

“أنا فقط أحاول إبقاء سقف فوق رأسي، لكن الأمر يصبح أكثر صعوبة”، قالت لين. “أنا لا أحب أن أعيش في خوف، ومع ذلك في بعض الأحيان يتسلل إلي.”

لين في قائمة انتظار واحدة من شقق المطور غير الربحي Beyond Shelter. الرئيس التنفيذي دان مادلر يبني مبنى مكونًا من 36 وحدة للأشخاص مثل لين، لكنه اضطر إلى تأجيل طلبات الخشب للتحقق من امتثالها للقانون ولا يمكنه العثور على مراوح سقف مصنوعة في أمريكا. لا يعرف متى ستوافق HUD على إعفاء.

وقع الرئيس الأمريكي جو بايدن على قانون بناء أمريكا، شراء أمريكا كجزء من قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف في عام 2021، بناءً على جهود طويلة الأمد لتعزيز التصنيع الأمريكي في وقت كانت فيه الاقتصاد الأمريكي يخرج من ركود فترة الوباء. يعرف باسم BABA، وينطبق على مشاريع البنية التحتية الممولة من قبل الوكالات الفيدرالية، وليس فقط الإسكان الميسور.

تقول المطورة في دنفر جولي هوبييل إنها أنفقت أكثر من 60,000 دولار فقط على مستشار للبحث في المواقع الإلكترونية والاتصال بالموردين لمحاولة العثور على مواد مصنوعة في أمريكا، ناهيك عن تكاليف العمالة الإضافية المعنية.

لكن الطلبات التي قدمتها للإعفاء إلى HUD في نوفمبر بشأن حوالي 125 مادة في مبنى مكون من 85 وحدة لم تتم الموافقة عليها.

“إذا استغرق الأمر وقتًا أطول، فسوف نصل إلى حالة توقف”، قالت.

عملية مرهقة

تستغرق HUD ما لا يقل عن ستة أشهر للموافقة على العديد من الإعفاءات.

حتى مؤيدي BABA يتفقون على أن HUD يجب أن تمنح الإعفاءات بشكل أسرع وتقدم للصناعة تعليمات أوضح حول كيفية إعدادها، وهو ما يلاحظونه أن الوكالات الفيدرالية الأخرى تفعل ذلك.

لم تتناول HUD الأسئلة من وكالة أسوشييتد برس حول تأخيرات الموافقة على الإعفاء التي يقول المطورون إنها تزيد التكاليف، فضلاً عن القلق بشأن جعل العملية أكثر شفافية. في بيان، قالت إنها ملتزمة بـ “ضمان أن تدعم الإنفاق الفيدرالي قاعدة الصناعة الأمريكية” بينما “تراقب عن كثب كيف تؤثر الامتثال لهذه السياسات على التكاليف بالنسبة للبنائين.”

عندما سُئل في يناير عما إذا كانت التأخيرات وزيادات التكاليف تعني أن الإسكان الميسور يجب أن يُعفى من قواعد BABA، قال سكوت تورنر، وزير HUD، إن الوكالة كانت تنظر في المسألة، لكنها لم تقدم تفاصيل. “نحن ننظر إلى هذا … مع BABA كما يتعلق بـ HUD لتوفير المرونة لبعض المشاريع في أماكن معينة في بلادنا”، قال تورنر، مضيفًا أن HUD ملتزمة بضمان حصول المطورين على “المرونة التي يحتاجونها كما يتعلق بالبناء.”

القانون نفسه ليس هو المشكلة، يقول المؤيدون.

تقول النقابات التي تمثل صناعات الحديد والتصنيع إن أموال دافعي الضرائب يجب أن تمول المواد المصنوعة في أمريكا وسيقوم الموردون بالتكيف لتلبية الطلب على المنتجات التي ليست متاحة.

“لديك نظام قائم يعتمد بشكل كبير على استخدام المواد المستوردة لتحقيق ربح أفضل”، قال سكوت بول، رئيس تحالف التصنيع الأمريكي. “لا أعلم إذا كان ذلك يخدم الصالح العام.”

قالت جينيفر شوارتز، مديرة الضرائب والدعوة الإسكانية في المجلس الوطني لوكالات الإسكان الحكومية، إنه لا توجد بيانات وطنية حول مدى زيادة BABA التكاليف. لكن عملية الإعفاء “تفشل”، كما قالت، لأن المتطلبات وضعت قبل تقييم القدرة التصنيعية المحلية.

لن يكون من الصعب على الموردين إنتاج المزيد من المواد الخام في الولايات المتحدة، لكن سيستغرق الأمر وقتًا لتصبح المنتجات المصنعة - مثل الأجهزة والمصاعد - متاحة، قالت كايتلين سنايدر، المديرة الإدارية لرابطة الإسكان والتأهيل الوطنية، وهي مجموعة في صناعة الإسكان الميسور.

“لا أعلم إذا كان من المنطقي اقتصاديًا وماليًا أن يقوم الناس بإنتاج مفصلات الأبواب”، قالت سنايدر. “نحن دولة متقدمة وقد أخرجنا الكثير من تلك الأمور.”

لم يتطلب مشروع قانون الإسكان الذي تم تمريره في مجلس الشيوخ في مارس من HUD معالجة المشكلات المتعلقة بتنفيذ BABA.

“العملية لا تعمل من أجل الإسكان الميسور”، قالت جيسي هاندث كومي، التي قضت ما يقرب من 40 عامًا في العمل في HUD حتى عام 2024. “يريد الناس الامتثال، لكن من غير الواضح كيف.”

تقدر المطورة جيسيكا نيوبيلت، التي تتخذ من فيرمونت مقراً لها، أنها أنفقت 150,000 دولار إضافية فقط للتحقق من أن الحديد والصلب الذي استخدمته في مشروعها كان مصنوعًا في أمريكا. إنها محبطة بنفس القدر من مئات الساعات التي يستغرقها ذلك، والتي، كما قالت، يمكن أن تُستثمر في مشروع آخر.

“أود أن يجلس كل عضو في الكونغرس في اجتماع بناء”، قالت نيوبيلت. “كمية التفاصيل التي تدخل في تحديد ما إذا كان شيء معين متوافقًا أم لا هائلة.”

نقاشات حول الحلول

النائب الأمريكي مايك فلوود، جمهوري من نبراسكا، دعا لاستثناء بعض تمويل HUD من BABA.

“امتلاك منزل هو الحلم الأمريكي، لكنه بعيد المنال بطريقة كبيرة وأي شيء يزيد من التكاليف لذلك لا يسمح للأمريكيين العاملين بتحقيق الحلم”، قال فلوود لوكالة أسوشييتد برس.

قال روي هاوسمان، المدير التشريعي في اتحاد عمال الصلب، إن الشكاوى بشأن زيادة التكاليف مبالغ فيها.

“يبدو أن الكثير من المطورين حاولوا إدخال أشياء وإجراء تغييرات قانونية على السياسات التي كانت قائمة منذ خمس سنوات تقريبًا بدلاً من بذل جهد حسن النية لدفع HUD حقًا”، قال هاوسمان.

تشير زعماء النقابات إلى أن القانون يقدم بعض المرونة.

يمكن للمطورين الحصول على إعفاءات لمنتج مصنوع في أمريكا إذا زاد التكلفة الإجمالية للمشروع بأكثر من 25%. كما أنه يتم إعفاء نسبة صغيرة جدًا من التكلفة الإجمالية للمواد في المشروع. لكن معظم المطورين يقولون إن تلك النسبة ليست كافية لتغطية جميع العناصر غير المصنوعة في الولايات المتحدة.

يبحث بعض المطورين عن طرق لتجنب الأموال الفيدرالية تمامًا. لكن ذلك يمثل تحديًا. على الرغم من أن الدولارات الفيدرالية غالبًا ما تشكل جزءًا صغيرًا من تمويل مشاريع الإسكان الميسور، فإن تلك النسبة يمكن أن تجعل أو تكسر ما إذا كان هناك ما يكفي من المال لبنائها.

يقول المطور سكوت مكراينولدز من كنتاكي إنه بدلاً من التقدم للحصول على منحة اتحادية لبناء 20 إلى 30 منزلًا ميسورًا، يخطط لبناء مشروعين مكونين من أربع وحدات، صغيرين بما يكفي بحيث لا يخضعان لـ BABA.

المواد المصنوعة في أمريكا يصعب العثور عليها بشكل خاص بالقرب من المناطق الريفية التي يخدمها مكراينولدز.

“إنه كابوس”، قال.

كرامون هو عضو في برنامج جمعية الصحافة الأمريكية / تقرير من أجل أمريكا لمبادرة أخبار الولاية. تقرير من أجل أمريكا هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا التي لا يتم تغطيتها.