Les Cigarettes Électroniques Chinoises Illégales Suscitent l'Inquiétude aux États-Unis

(MENAFN- IANS) Washington, 17 mars (IANS) Un groupe de plus de 70 législateurs américains a exhorté l’administration Trump à réprimer la montée en puissance des cigarettes électroniques chinoises illégales entrant sur le marché américain, invoquant des risques pour la santé publique, la sécurité nationale et des liens avec le crime organisé.

Cette initiative, menée par le représentant Mike Carey et soutenue par le représentant Nathaniel Moran, intervient alors que les discussions commerciales avec la Chine se poursuivent. Les législateurs ont appelé à faire de cette question une priorité dans tout futur accord avec Pékin.

« Ces vapoteuses chinoises illégales représentent une menace sur tous les fronts », a déclaré Moran. « Elles contiennent des niveaux toxiques de plomb et de substances cancérigènes, et sont délibérément commercialisées pour cibler nos enfants avec des saveurs de bonbons et des influenceurs sur les réseaux sociaux. »

Il a ajouté que ces produits « sont vendus près des écoles et des bases militaires par des ressortissants étrangers », en avertissant que leur technologie « intelligente » risque de « transmettre directement des données sensibles au Parti communiste chinois. »

Dans une lettre adressée au secrétaire du Trésor Scott Bessent et au représentant américain au commerce Jamieson Greer, les législateurs ont déclaré que les États-Unis doivent « faire face à l’exploitation continue de notre système commercial » et veiller à ce que la Chine prenne « des mesures décisives pour limiter l’afflux de cigarettes électroniques illégales destinées aux jeunes. »

Les législateurs ont indiqué que les exportations chinoises de vapoteuses vers les États-Unis ont dépassé 10 milliards de dollars en 2025, même si les autorités américaines ont renforcé les contrôles.

« Ces appareils constituent une menace pour la sécurité nationale », ont-ils écrit, citant des conclusions du Département de la Justice selon lesquelles des vapoteuses non autorisées sont « souvent clandestinement importées de Chine et vendues près des écoles et des bases militaires. »

L’Administration américaine de lutte contre la drogue (DEA) a également enquêté sur des boutiques de vapoteuses près d’installations militaires et a découvert que beaucoup sont « détenues ou exploitées par des ressortissants étrangers suspectés de cibler délibérément le personnel militaire », indique la lettre. Une opération a abouti à 20 arrestations, dont trois ressortissants chinois.

Les législateurs ont exprimé une inquiétude croissante concernant les « smart vapes » connectés aux smartphones. Ces appareils « peuvent permettre un accès non autorisé aux données personnelles, aux caméras, aux microphones, à la géolocalisation et aux réseaux », a averti la lettre.

« Si utilisés par le personnel militaire, ces dispositifs pourraient transmettre directement des informations sensibles au Parti communiste chinois en vertu de la Loi nationale sur le renseignement de 2017 », a-t-il ajouté.

Les législateurs ont soutenu que le problème doit être traité à sa source plutôt qu’aux frontières américaines. « Il est beaucoup plus efficace d’empêcher ces produits d’entrer aux États-Unis depuis la Chine que de tenter de les intercepter une fois qu’ils ont intégré la chaîne d’approvisionnement intérieure américaine », ont-ils écrit.

Ils ont également accusé les autorités chinoises de ne pas faire respecter leurs propres règles. « Ce n’est pas une simple erreur administrative ; cela semble être une stratégie délibérée », a indiqué la lettre, en référence à l’Administration nationale du monopole du tabac de Chine.

Les préoccupations pour la santé publique sont tout aussi alarmantes. Les législateurs ont affirmé que les fabricants illicites « conçoivent et commercialisent délibérément des produits destinés à attirer les jeunes », en utilisant « des cartouches aromatisées aux bonbons, des designs ressemblant à des jouets, et des emballages inspirés des accessoires de mode. »

« Ces produits illégaux contiennent souvent des agents cancérigènes, des additifs toxiques et des métaux lourds en grande quantité, comme le plomb », ont-ils averti.

La lettre a également relié le commerce au crime organisé. Elle cite des études montrant que la vente illicite de cigarettes électroniques est devenue « une source de revenus attrayante pour les cartels de drogue mexicains » et est liée au blanchiment d’argent provenant du fentanyl.

« Pour ces raisons, nous exhortons vivement le USTR à faire de cette question une priorité dans les négociations commerciales en cours avec la Chine », ont écrit les législateurs, appelant à « un engagement contraignant » de Pékin pour arrêter les exportations illégales.