La guerre pourrait faire grimper plus que les prix du gaz

Points clés

• Les prix de la nourriture, des produits de consommation, des billets d’avion et de presque tout le reste pourraient augmenter dans les prochains mois si la guerre en Iran se prolonge.
• La hausse des prix du carburant depuis le début du conflit risque d’alimenter l’inflation, car le coût du carburant influence la majorité des achats.
• Selon les économistes, plus la guerre dure longtemps, plus ces augmentations seront importantes.

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Vous avez constaté la hausse des prix liée à la guerre à la pompe à essence — attendez-vous à voir des augmentations presque partout avant peu.

La hausse de 60 cents par gallon du prix de l’essence depuis le début de la guerre n’est que le début, ont averti cette semaine les économistes.

La guerre en Iran a limité la circulation maritime à travers le détroit d’Hormuz, un passage stratégique, coupant environ 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole et provoquant une hausse des prix. Cela s’est traduit par une augmentation des coûts du carburant, notamment du diesel. Le diesel était à 4,81 $ le gallon mercredi, en hausse de 1,07 $ depuis le 1er mars, a publié Patrick DeHaan, responsable de l’analyse pétrolière chez Gasbuddy, sur les réseaux sociaux.

La hausse des prix du carburant ne se limite pas à une augmentation du prix du carburant. Elle peut faire grimper les coûts pour tout ce qui est livré par camion ou utilise des véhicules et des machines, ce qui, aux États-Unis, concerne presque tout.

Ce que cela signifie pour l’économie

Certains prévisionnistes estiment que le prix du pétrole devrait atteindre 130 $ le gallon et y rester pour faire entrer l’économie en récession — alors qu’il tournait mercredi autour de 90 $.

“Le diesel alimente les camions, les fermes et la construction,” a écrit DeHaan. “Des pics comme celui-ci se répercutent sur toute l’économie.”

Les experts de Pantheon Macroeconomics ont indiqué dans un commentaire que le voyage aérien risque de devenir plus cher dans les mois à venir. Le carburant représente une dépense majeure pour les compagnies aériennes, représentant environ un quart de leurs coûts totaux en 2019, selon l’Association du transport aérien international. Au 6 mars, le prix du kérosène avait augmenté de 64 % par rapport au mois précédent, a indiqué l’association.

Il ne faudra pas longtemps avant que ces prix plus élevés ne commencent à peser sur le budget des ménages, ce qui pourrait conduire à une réduction des dépenses, a écrit Sean Snaith, directeur de l’Institut de prévision économique de l’Université de Central Florida, dans un commentaire.

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“Les coûts énergétiques se manifestent partout, à la pompe, dans les coûts d’expédition et finalement dans le prix des biens,” a-t-il écrit. “De nombreux ménages à revenu moyen et faible sont encore en train de réajuster leur budget après plusieurs années d’inflation élevée. La hausse des prix de l’énergie complique cette reprise.”

Comme pour de nombreux aspects de la guerre, les dégâts seront moindres si celle-ci se termine rapidement.

“Si l’augmentation des prix de l’énergie reste contenue et si le conflit ne perturbe pas gravement l’approvisionnement mondial, la tendance générale de modération de l’inflation des biens devrait se poursuivre jusqu’en 2026,” a écrit Ralph McLaughlin, économiste en chef chez OpenBrand, dans un commentaire. “Mais un conflit prolongé ou en escalade, qui ferait grimper le prix du pétrole de manière significative, représenterait un risque à la hausse pour l’inflation globale.”