Bukanlah gelombang normal dari siklus ekonomi, melainkan sebuah restrukturisasi industri yang tak ada jalan kembali.

Penulis｜Hualin Wu Wang

Editor｜Jingyu

Data ketenagakerjaan Amerika Serikat bulan Februari 2026 telah dirilis, dan satu angka membuat para ekonom terdiam sejenak—kecepatan kehilangan pekerjaan di industri teknologi sedang melampaui tingkat krisis keuangan 2008 dan pandemi 2020.

Dua titik waktu tersebut, dalam dua puluh tahun terakhir, mewakili dua gelombang paling parah yang pernah dialami ekonomi Amerika.

Dan sekarang, industri teknologi sedang menundukkan keduanya dengan angka PHK.

Masalahnya, tahun 2008 bank runtuh, tahun 2020 pandemi mengunci, lalu apa yang runtuh pada tahun 2026 ini?

01 Bubble pecah, tapi bukan bubble valuasi

Kembali ke periode 2020 hingga 2022. Permintaan digital yang meledak akibat pandemi, ditambah dengan dana murah dari Federal Reserve yang hampir nol persen, membuat perusahaan teknologi seolah menemukan tambang emas, dan mereka pun melakukan ekspansi besar-besaran. Jumlah karyawan di beberapa perusahaan terkemuka dalam dua atau tiga tahun meningkat dua kali lipat bahkan lebih.

Logika saat itu sangat sederhana—pertumbuhan adalah satu-satunya KPI, membakar uang adalah satu-satunya cara, dan jumlah orang adalah satu-satunya alat eksekusi.

Lalu suku bunga naik. Fondasi logika pertumbuhan mulai goyah, valuasi mulai menurun, investor menjadi lebih berhati-hati, dan PHK mulai diam-diam dilaksanakan sejak akhir 2022. Tapi saat itu, kebanyakan orang masih menganggap ini sebagai “penyesuaian”, dan ketika pasar membaik, semuanya akan kembali.

Namun, itu tidak kembali.

Sepanjang tahun 2025, sekitar 245.000 pekerjaan di industri teknologi global dipangkas. Perusahaan AS menyumbang hampir 70% dari jumlah tersebut, lebih dari 170.000 orang.

Memasuki tahun 2026, tren tersebut tidak melambat, malah semakin cepat—hanya dalam enam minggu pertama, lebih dari 30.000 orang di-PHK, dan lebih dari 80% berasal dari perusahaan AS.

Setelah Amazon mencatat pendapatan rekord sebesar 71,69 miliar dolar AS pada tahun 2025, mereka mengumumkan PHK sebanyak 16.000 posisi perusahaan di tahun 2026, yang mewakili lebih dari separuh jumlah PHK teknologi yang telah diumumkan.

CEO Block, Jack Dorsey, dalam surat kepada pemegang saham menulis, “Tim yang lebih kecil yang menggunakan alat yang sedang kami bangun dapat melakukan lebih banyak dan lebih baik.” Autodesk dan Salesforce masing-masing memangkas sekitar 1.000 orang di awal tahun.

Perhatikan detail ini—sebagian besar perusahaan ini masih menguntungkan, bahkan ada yang mencatat rekor pendapatan.

Ini bukan PHK yang menentukan hidup mati, melainkan PHK yang dilakukan secara sukarela dan terencana.

02 AI menjadi kambing hitam?

Setiap kali terjadi PHK besar-besaran, selalu dibutuhkan narasi untuk menjelaskannya.

Dalam gelombang ini, AI menjadi yang paling mudah dijadikan alasan.

“PHK karena digantikan AI”—pernyataan ini terdengar sangat teknis sekaligus kekinian, terdengar tak terbantahkan. Tapi data menunjukkan cerita yang berbeda.

Menurut statistik RationalFX, dari sekitar 245.000 PHK di industri teknologi global, hanya sekitar 69.800 (sekitar 28,5%) yang secara langsung dapat dikaitkan dengan adopsi AI dan otomatisasi.

Artinya, lebih dari tujuh puluh persen PHK memiliki alasan lain.

CEO IBM, Arvind Krishna, secara langsung mengungkapkan hal ini saat membahas isu tersebut: “Dari 2020 hingga 2023, beberapa perusahaan mengalami pertumbuhan karyawan dari 30% hingga 100%, itu hanyalah penyesuaian yang perlu dilakukan perusahaan.” Dia tidak menyalahkan AI, melainkan mengarah ke kenyataan yang lebih sederhana—setelah over-rekrutmen, efek mabuk ekonomi.

Tentu saja, AI juga tidak sepenuhnya tidak bersalah. Hanya saja, cara kerjanya lebih tersembunyi daripada sekadar “menggantikan langsung”—AI membuat perusahaan sadar bahwa banyak posisi sebenarnya tidak perlu ada. Bukan memecat seseorang secara langsung, melainkan manajemen melakukan perhitungan ulang dan menemukan bahwa angka tidak cocok.

Logika ini lebih kejam dan lebih sulit dibantah. Sulit bagi perusahaan untuk mengatakan, “Pekerjaan saya tidak bisa digantikan AI,” ketika AI benar-benar melakukannya.

Seorang analis menggunakan istilah “reset struktural” untuk menggambarkan gelombang PHK ini, bukan “penyesuaian biaya jangka pendek.” Perbedaan keduanya adalah, yang terakhir berarti jika pasar membaik, posisi tersebut akan kembali, sedangkan yang pertama berarti posisi itu tidak akan pernah ada lagi.

Ini adalah faktor terpenting dalam memahami musim dingin teknologi ini.

Beberapa kali PHK besar sebelumnya, pada dasarnya adalah penurunan permintaan sementara. Perusahaan menunggu pemulihan ekonomi, begitu pulih, posisi yang sama akan dibuka kembali. Tapi kali ini, banyak posisi yang dihapus telah didesain ulang secara permanen—berfokus pada alur kerja yang prioritasnya AI, dan perusahaan sedang membangun ulang struktur organisasinya.

CEO General Assembly, Daniele Grassi, memberi peringatan yang jernih: perusahaan memangkas tenaga kerja sambil meningkatkan investasi di AI, tetapi ini menciptakan kesenjangan keterampilan, dan kesenjangan ini akhirnya akan memperlambat proses transformasi.

Dengan kata lain, PHK sendiri sedang menciptakan risiko baru.

Dari data pasar, industri teknologi menunjukkan polaritas yang aneh—permintaan untuk posisi terkait AI melonjak, sementara posisi teknologi umum tradisional menyusut. “Teknologi sedang tumbuh sekaligus menyusut,” dan kedua hal ini terjadi secara bersamaan, hanya saja dipegang oleh orang yang berbeda.

Jika Anda adalah insinyur dengan latar belakang AI, mengerti prompt engineering, dan mampu mengoptimalkan biaya inferensi model besar, pasar kerja tahun 2026 mungkin menjadi yang terbaik dalam beberapa tahun terakhir.

Jika Anda adalah insinyur produk umum, engineer middle-office, atau sales tradisional, pasar yang Anda hadapi mungkin sedang menyusut dengan cepat.

Ini bukan industri yang sedang mengalami kemunduran secara keseluruhan, melainkan industri yang sedang mendefinisikan ulang “orang yang bernilai.”

03 Seberapa dingin musim dingin ini?

Prediksi dari Chief Economist Oxford Economics, Adam Slater, cukup mengkhawatirkan—jika industri teknologi terus menurun, pertumbuhan GDP AS tahun 2026 bisa turun menjadi 0,8%, mendekati batas “resesi”.

Tanpa investasi teknologi, pertumbuhan ekonomi AS di paruh pertama 2025 hampir tidak ada.

Ketergantungan ekonomi AS terhadap teknologi sudah sangat dalam, sampai-sampai satu gangguan bisa mempengaruhi seluruh sistem.

Namun, ada suara lain. Pengamat industri Salesforce menunjukkan bahwa jika membandingkan angka PHK absolut sepanjang 2025 dengan tahun 2024, sebenarnya terjadi pengurangan sekitar 20%. Narasi “tahun 2025 adalah tahun bencana” tidak sepenuhnya benar secara data.

Gelombang PHK ini lebih mirip masa transisi tanpa akhir yang jelas, bukan penurunan yang memiliki dasar untuk rebound.

Perusahaan menggunakan PHK untuk “mengosongkan ruang,” ruang tersebut untuk alat AI, tim yang lebih ramping, dan efisiensi yang lebih tinggi. Logika ini akan terus berlaku sampai batas tertentu tercapai—mungkin regulasi, mungkin hambatan teknologi, atau mungkin reaksi dari konsumen.

Kalimat Dorsey, “tim yang lebih kecil, melakukan lebih banyak,” dalam beberapa hal mewakili kepercayaan kolektif industri saat ini. Masalahnya, ketika semua orang menjadi lebih kecil, siapa yang akan menopang “lebih besar” berikutnya?

Industri teknologi sedang mengalami bukan sekadar masa sulit siklus biasa, melainkan sebuah pertanyaan mendasar tentang “peran manusia dalam sistem.”

Sayangnya, pertanyaan ini tidak bisa dijawab oleh angka PHK.