Waymo generasi keenam Ojai taksi diluncurkan, uji cuaca dalam ekspansi agresif pasar Amerika

Selain mempercepat ekspansi pasar di seluruh Amerika Serikat, Waymo sedang menghadapi tantangan berat: bagaimana menghadapi kondisi cuaca yang berbeda di berbagai kota di AS, termasuk Atlanta. Minggu ini, perusahaan kendaraan otonom yang merupakan anak perusahaan Alphabet ini secara resmi mengumumkan peluncuran generasi keenam Ojai, taksi otomatis yang akan menyediakan layanan tanpa pengemudi bagi karyawan internal dan tamu mereka di San Francisco dan Los Angeles. Pada saat yang sama, Waymo mengumumkan rencana ekspansi nasional yang ambisius, menempatkan armada di berbagai wilayah iklim, di mana kemampuan beradaptasi terhadap cuaca buruk menjadi kekuatan utama.

Peningkatan Teknologi dan Pengendalian Biaya: Terobosan Ganda Sistem Generasi Keenam

Wakil Presiden Teknik Waymo, Satyajit Jaya Ghandran, menyatakan bahwa sistem otomatisasi generasi baru ini akan menjadi mesin utama ekspansi perusahaan di tahap berikutnya. Waymo Driver generasi keenam telah mencapai terobosan dalam hal pengoptimalan biaya dan kinerja teknologi, menggunakan kumpulan komponen yang lebih murah, sekaligus meningkatkan kemampuan persepsi secara signifikan.

Keunggulan utama dari sistem ini terletak pada peningkatan menyeluruh lidar dan radar. Waymo memanfaatkan penurunan biaya industri selama lima tahun terakhir, terutama tren pemasangan lidar yang terjangkau pada kendaraan konsumen. Sensor gambar 17 juta piksel yang baru ini, dikenal sebagai terobosan dalam teknologi visual otomotif, mampu memberikan cakupan persepsi panoramik dengan jumlah kamera yang lebih sedikit. Algoritma buatan sendiri yang baru semakin memperkuat performa sistem dalam lingkungan cuaca kompleks, yang sangat penting untuk memasuki pasar di seluruh AS.

Menghadapi Cuaca Buruk: Tantangan dari Kota Baru Seperti Atlanta

Seiring Waymo memperluas dari Pantai Barat ke seluruh negeri, armadanya menghadapi kondisi iklim yang semakin kompleks. Kota-kota seperti Atlanta, Dallas, dan Denver mengalami perubahan musim dan cuaca ekstrem yang menuntut sistem otomatisasi untuk memiliki keandalan yang luar biasa. Salju di bagian timur laut AS dan hujan deras di bagian tenggara menuntut sistem kendaraan otonom mampu beroperasi secara andal dalam berbagai kondisi.

Untuk itu, Waymo memfokuskan pengoptimalan stabilitas sistem persepsi visual dalam kondisi cuaca buruk pada generasi keenam. Perusahaan merancang mekanisme pembersihan khusus untuk menghadapi hujan, salju menumpuk, dan pembekuan. Jaya Ghandran menambahkan bahwa kamera mobil tradisional mudah tertutup oleh tetesan hujan, noda, atau salju dan es, sementara solusi Waymo adalah dilengkapi perangkat pembersih terintegrasi untuk memastikan pandangan tetap jernih. Perbaikan kecil ini sangat penting untuk operasi stabil di kota-kota seperti Atlanta yang memiliki iklim variatif.

Sejak tahun 2024, sistem generasi keenam telah diuji di jalan umum, mengumpulkan data dari berbagai skenario nyata. Waymo menyatakan bahwa kemampuan persepsi visual sistem baru ini mengalami lompatan kuantitatif dibandingkan generasi sebelumnya, terutama dalam performa di cuaca hujan dan salju.

Rencana Ekspansi Armada: Pendanaan 16 Miliar Dolar Mendukung Penetrasi di Seluruh AS

Ambisi ekspansi pasar Waymo semakin cepat terwujud. Perusahaan ini telah menyediakan layanan taksi tanpa pengemudi penuh di enam kota di AS (Austin, Bay Area, Phoenix, Atlanta, Los Angeles, Miami), dan berencana membuka layanan Ojai kepada pengguna umum pada paruh pertama tahun ini.

Pada tahun 2026, Waymo berencana menambah 10 kota lagi di AS, termasuk Dallas, Denver, Detroit, Houston, Las Vegas, Nashville, Orlando, San Antonio, San Diego, dan Washington. Selain itu, perusahaan akan memasuki pasar internasional untuk pertama kalinya dengan meluncurkan layanan taksi otomatis di London.

Pendanaan ambisius ini telah tersedia. Baru-baru ini, Waymo menyelesaikan putaran pendanaan sebesar 16 miliar dolar yang dipimpin oleh Alphabet, dengan valuasi perusahaan mencapai 126 miliar dolar. Data laporan keuangan menunjukkan bahwa kerugian dari bagian “investasi lain” Alphabet (termasuk Waymo) mencapai 7,51 miliar dolar pada tahun 2025, meningkat dari 4,44 miliar dolar pada 2024, mencerminkan investasi besar dalam pengembangan teknologi dan ekspansi pasar.

Lokalisi Model Kendaraan China: Kemandirian Teknologi untuk Menjaga Daya Saing

Model Ojai didasarkan pada desain dari produsen mobil China, Geely, yang sempat menimbulkan perhatian dari kalangan politik AS. Senator Republik Ohio, Bernie Moreno, menyatakan keraguan dalam sidang kongres, mengkhawatirkan bahwa Waymo berkompetisi dengan China sekaligus bekerja sama dengan mereka.

Menanggapi kekhawatiran ini, juru bicara Waymo, Sandy Kapur, menjelaskan bahwa Zeekr dari Geely hanya bertanggung jawab menyediakan kerangka dasar kendaraan, sementara Waymo bertanggung jawab atas integrasi sistem otomatisasi di dalam negeri AS. Perusahaan tidak akan memberikan teknologi inti otomatisasi, data sensor, maupun informasi privasi penumpang kepada Zeekr.

Model Ojai mengadopsi bentuk yang lebih kotak, langkah yang lebih rendah, dan atap yang lebih tinggi, mendekati luas area dari Jaguar I-PACE yang ada, tetapi dengan desain interior yang lebih optimal. Sistem generasi keenam juga akan disesuaikan secara bersamaan dengan taksi otomatis lain yang dibangun berdasarkan platform Ioniq 5 modern, sementara model Jaguar I-PACE yang ada akan tetap menggunakan sistem generasi kelima. Mode operasi armada campuran ini telah menjadi strategi rutin Waymo.

Kompetisi Internasional Meningkat: Percepatan Pesaing Otomotif China

Posisi terdepan Waymo di dunia menghadapi tekanan dari berbagai arah. Meskipun pesaing seperti Tesla dan Zoox di bawah Amazon masih melakukan pengujian sistem otomatisasi di AS, mereka belum mencapai operasi komersial skala besar. Namun, kecepatan ekspansi perusahaan China lebih menarik perhatian.

Perusahaan taksi otomatis seperti Apollo dari Baidu dan WeRide telah mempercepat penetrasi pasar internasional mereka, bahkan melebihi Waymo. Menurut prediksi Goldman Sachs pada Mei tahun lalu, pasar taksi tanpa pengemudi global diperkirakan akan melebihi 25 miliar dolar pada tahun 2030. Peluang pasar yang besar ini mendorong berbagai pemain untuk mempercepat ekspansi internasional mereka.

Waymo berusaha mempertahankan posisi terdepan melalui iterasi teknologi, pengoptimalan biaya, dan peningkatan kemampuan beradaptasi terhadap cuaca. Sistem generasi keenam mewakili puncak baru teknologi otomatisasi dan mencerminkan tekad Waymo dalam menghadapi tantangan kota-kota dengan iklim kompleks seperti Atlanta.