Cardano de Charles Hoskinson : de la sortie anticipée d'Ethereum à l'alliance cryptographique de Trump

Lorsque le président Trump a annoncé son décret exécutif sur les actifs numériques au début de 2025, désignant l’ADA parmi les réserves stratégiques de cryptomonnaies du pays, Charles Hoskinson s’est retrouvé une fois de plus au centre de l’attention de l’industrie. Le fondateur de Cardano, devenu milliardaire grâce à ses ventures dans la blockchain, incarne un paradoxe fascinant : un génie mathématique qui a abandonné le monde académique traditionnel, un pionnier d’Ethereum parti pour des raisons idéologiques, et un architecte de la blockchain qui continue de remodeler l’industrie tout en se lançant dans l’élevage, l’exploration spatiale et la génétique.

Le visionnaire mathématique qui a découvert Bitcoin

Le parcours de Charles Hoskinson dans la cryptomonnaie ne commence pas par la technologie, mais par une conviction politique. En 2008, alors qu’il poursuivait un diplôme en mathématiques et théorie analytique des nombres, Hoskinson s’est profondément impliqué dans le mouvement libertarien de Ron Paul, qui prônait l’abolition de la Réserve fédérale. Cette base idéologique allait s’avérer cruciale pour ses futures initiatives en finance décentralisée.

Lorsque Bitcoin est apparu cette même année, Hoskinson l’a initialement rejeté, croyant que l’adoption de la monnaie dépendait de l’adoption dans le monde réel plutôt que de l’innovation technologique. Son scepticisme a perduré jusqu’en 2013, date à laquelle il a connu un changement de perspective fondamental. Il en est venu à croire que Bitcoin allait restructurer en profondeur les interactions monétaires humaines, les relations commerciales, la gouvernance des entreprises, et même les processus démocratiques. Cette conviction l’a poussé à agir concrètement — il a commencé à acheter du Bitcoin, à miner la cryptomonnaie, et à lancer le « Bitcoin Education Project », qui proposait des cours en ligne gratuits allant de la théorie monétaire aux fondamentaux de la blockchain, formant finalement un partenariat avec Bitcoin Magazine.

Durant les premières années de Bitcoin, la communauté restait petite et accessible. Hoskinson a exploité son enthousiasme pour entrer dans les cercles centraux de l’industrie, en se connectant avec des premiers défenseurs influents et des pionniers techniques. Ces réseaux lui ont permis de lancer sa première aventure entrepreneuriale : Bitshares, une plateforme d’échange décentralisée cofondée avec Daniel Larimer (connu sous le nom de « BM », qui créera plus tard EOS). Mais leur partenariat a été dissous en raison de désaccords fondamentaux sur la philosophie de gouvernance — Hoskinson croyait que le capital externe et la diversité des perspectives renforçaient les organisations, tandis que Larimer préférait une prise de décision autonome, sans influence extérieure. Après l’escalade du conflit, Hoskinson a choisi de quitter le projet.

Le fondateur d’Ethereum qui a choisi le principe plutôt que la position

Fin 2013, un groupe de technologues visionnaires s’est rassemblé avec une ambition audacieuse : créer une blockchain programmable. Anthony Di Iorio, un early Bitcoin advocate, et Mihai Alisie, associé à Bitcoin Magazine, ont réuni Charles Hoskinson avec un jeune Vitalik Buterin, en recrutant Gavin Wood, Jeffrey Wilcke et Joe Lubin pour explorer cette idée. En janvier 2014, lors d’une conférence à Miami dans une cabane louée en bord de mer, Ethereum a été officiellement fondé, Hoskinson en tant que CEO.

Alors qu’Ethereum progressait rapidement, l’équipe fondatrice a dû faire face à une bifurcation stratégique cruciale : devait-elle fonctionner comme une entreprise à but lucratif ou maintenir une structure à but non lucratif ? Hoskinson a plaidé pour un modèle à la Google, croyant que cela accélérerait le développement et l’acquisition de ressources. Vitalik Buterin a rétorqué que préserver l’éthique décentralisée d’Ethereum nécessitait de rester dans un cadre à but non lucratif — une position qui a trouvé un écho chez la majorité des membres. Lorsque la majorité a choisi Buterin, la conviction idéologique de Hoskinson l’a poussé à partir. Son départ a eu lieu seulement six mois après la fondation d’Ethereum, son titre de CEO n’étant plus qu’une note historique.

Avec le recul, Hoskinson a reconnu que l’approche de Vitalik pouvait avoir raison. La domination ultérieure d’Ethereum s’est révélée indissociable du soutien communautaire et du développement d’un écosystème open source — des éléments que la vision à but lucratif de Hoskinson aurait pu compromettre. La décision qu’il considérait initialement comme une défaite s’est avérée instructive : parfois, sacrifier le contrôle à court terme pour une décentralisation à long terme donne de meilleurs résultats.

La construction de Cardano : le royaume blockchain indépendant de Charles Hoskinson

Après son départ d’Ethereum, Hoskinson a envisagé de retourner dans le monde académique pour poursuivre un doctorat. Mais le destin l’a mis en contact avec Jeremy Wood, un ancien collègue d’Ethereum, et ensemble ils ont fondé IOHK (Input Output Hong Kong), une société dédiée à la recherche et à l’ingénierie blockchain. Fonctionnant avec un capital initial minimal et soutenue par des contrats en Bitcoin, IOHK a énormément profité du marché haussier qui a suivi, permettant à l’entreprise d’atteindre la rentabilité sans dépendre de financements externes.

Cette indépendance financière a été transformative. En 2017, lors de la création de Cardano, Hoskinson a fait un choix décisif : il a rejeté totalement le capital-risque. Sa raison était claire — accepter des capitaux reviendrait à compromettre le principe fondamental de décentralisation de la blockchain, puisque les investisseurs en capital-risque cherchent à extraire leur profit avant que l’écosystème ne bénéficie réellement. Cette philosophie allait à l’encontre des valeurs fondamentales de la cryptomonnaie : ouverture et bénéfice communautaire.

Au fur et à mesure du développement de Cardano, les ressources accumulées par IOHK ont permis de financer des laboratoires de recherche à l’Université d’Édimbourg et à l’Institut de technologie de Tokyo. Ces collaborations ont abouti au protocole de consensus Ouroboros, qui constitue la base de Cardano. En 2018, Cardano a noué un partenariat avec le gouvernement éthiopien pour explorer des applications blockchain en inclusion financière — une validation importante de son utilité pratique.

Cependant, le marché baissier de 2018 a dévasté l’industrie crypto, y compris Cardano, qui a connu une période de stagnation prolongée. La reprise est venue progressivement avec la remontée du marché en 2021, lorsque l’ADA a atteint des sommets inédits, dépassant 2 dollars par jeton. Malgré cette réussite, Cardano a continué de faire face à des critiques : comparé à des plateformes Layer 1 comme Ethereum et Solana, il souffrait de volumes d’échange et d’activité inférieurs, ce qui lui a valu l’étiquette péjorative de « chaîne zombie » — semblant principalement soutenue par la célébrité de son fondateur. Pourtant, en 2025, Cardano maintenait une présence significative sur le marché, avec l’ADA à 0,28 dollar et une capitalisation de 10,4 milliards de dollars.

Notamment, la popularité inhabituelle de Cardano au Japon — où il est surnommé « l’Ethereum du Japon » — provient de sa structure de financement. La société japonaise Emurgo a mené l’offre publique de Cardano, attirant environ 95 % d’investisseurs particuliers japonais cherchant des « investissements pour la retraite ». Le cadre réglementaire plus souple du Japon à cette époque, en contraste avec la surveillance plus stricte en Europe et aux États-Unis, a involontairement positionné Cardano comme le chouchou japonais de l’industrie. Avec la libéralisation des politiques crypto américaines, cette image a cependant commencé à s’estomper.

La manœuvre politique de Charles Hoskinson : de Kennedy à Trump

L’éveil politique de Hoskinson a débuté en avril 2024, lorsqu’il a publiquement soutenu Robert F. Kennedy Jr. pour la présidence des États-Unis. La méfiance libertarienne de Kennedy envers les agences de renseignement, la surextension des plateformes technologiques et la régulation excessive correspondaient parfaitement à la philosophie de Hoskinson. Tous deux partageaient la conviction que les institutions puissantes avaient dépassé leur autorité constitutionnelle, un principe qui s’étendait à la régulation de la blockchain.

Lorsque Kennedy s’est retiré de la course présidentielle en août 2024 et a ensuite soutenu Donald Trump, Hoskinson a lui aussi pivoté son soutien. Après la victoire de Trump en novembre 2024, Hoskinson a annoncé via son podcast son intention de collaborer avec la nouvelle administration en 2025 pour établir des cadres réglementaires clairs pour les cryptomonnaies, en coordination avec d’autres leaders du secteur. Cette annonce a immédiatement fait réagir le marché : l’ADA a bondi de plus de 40 % en 24 heures, approchant les 0,6 dollar.

L’impact de cette annonce s’est intensifié de façon spectaculaire le 2 mars 2025, lorsque Trump a publié un décret exécutif chargeant la task force présidentielle d’établir des réserves stratégiques de cryptomonnaies. Ce décret a spécifiquement désigné l’ADA, aux côtés de XRP et SOL, comme composants de la stratégie numérique nationale des États-Unis. La rhétorique de Trump — promettant de faire des États-Unis la capitale mondiale de la cryptomonnaie — a encore renforcé le sentiment du marché.

La réaction de l’ADA a été explosive : les prix sont passés de 0,65 dollar à plus de 1,10 dollar après l’annonce. Pourtant, de façon intrigante, Hoskinson lui-même a semblé réellement surpris. Il a révélé plus tard dans son podcast : « On n’avait absolument aucune idée de ça. Personne de l’équipe de Trump ne nous a contactés au préalable. Quand je me suis réveillé le 2 mars, mon téléphone était inondé de 150 messages de félicitations — je ne savais honnêtement pas ce qui s’était passé. » Son absence lors du sommet sur la cryptomonnaie à la Maison Blanche le 8 mars a confirmé son récit, suggérant que la désignation de la réserve stratégique ADA a pris même le fondateur de Cardano au dépourvu.

Au-delà de la blockchain : les ventures multiples de Charles Hoskinson

Ayant amassé une richesse considérable grâce à la cryptomonnaie, Hoskinson a investi massivement dans diverses initiatives philanthropiques et entrepreneuriales. En 2021, il a fait un don d’environ 20 millions de dollars à l’Université Carnegie Mellon pour créer le « Hoskinson Center for Mathematics », favorisant la recherche et l’éducation mathématique.

Son intérêt pour les frontières scientifiques l’a conduit à une collaboration de 1,5 million de dollars avec l’astrophysicien d’Harvard Avi Loeb en 2023, pour une expédition en Papouasie-Nouvelle-Guinée afin de récupérer des « fragments de météorites » supposés avoir impacté l’océan Pacifique en 2014. Les résultats de la mission ont été controversés : l’équipe de Loeb a affirmé avoir découvert de petites sphères métalliques d’origine extraterrestre au fond de l’océan, mais l’analyse de l’American Astronomical Society a contredit cette hypothèse, identifiant la composition des sphères comme étant cohérente avec des cendres de charbon humaines plutôt que des sources cosmiques.

Les ambitions de Hoskinson dépassent largement l’exploration spatiale. Il a acquis un ranch de 11 000 acres dans le Wyoming, près de Whittler, où il élève plus de 500 bisons. Lorsque la ville voisine manquait d’options de restauration, il a ouvert le restaurant Nessie et un lounge de whisky, conçus pour accepter les paiements en cryptomonnaie. Issu d’une famille médicale (son père et son frère étant médecins), Hoskinson a investi environ 18 millions de dollars pour établir la clinique Hoskinson Health and Wellness à Gillette, Wyoming, spécialisée en médecine anti-âge et régénérative.

Plus récemment, Hoskinson s’est intéressé à la génétique des plantes bioluminescentes, la voyant comme une solution pour lutter contre le changement climatique tout en produisant un éclairage organique. Son équipe aurait réussi à modifier des espèces végétales, notamment du tabac et de l’arabette, pour qu’elles produisent de la bioluminescence tout en séquestrant le carbone et en éliminant les substances toxiques. « Si nous sommes sérieux pour lutter contre le réchauffement climatique et restaurer l’environnement, » explique Hoskinson, « participer à la génétique végétale représente une contribution significative. »

Ces ventures ont toutefois attiré des critiques concernant leur empreinte environnementale. En 2022, le jet privé de Hoskinson a enregistré 562 heures de vol, couvrant environ 456 000 kilomètres — dépassant la distance entre la Terre et la Lune. Ses émissions de carbone liées à l’aviation se classent parmi les 15 plus élevées des États-Unis, surpassant celles de milliardaires comme Mark Zuckerberg ou Kim Kardashian. Hoskinson a attribué cela à la location de son jet via des compagnies tierces, permettant à des célébrités et groupes (dont Metallica et Dwayne Johnson) de le louer. Il a plaisanté sur les réseaux sociaux : « Ma consommation d’énergie est indéniablement élevée — en partie à cause de mon jet, mais aussi parce que gérer un ranch de 500 bisons dans le Wyoming n’est pas exactement neutre en carbone. »

La controverse : remettre en question les références de Charles Hoskinson

Avec sa notoriété, la controverse n’a jamais tardé. Avant le retrait de Robert F. Kennedy Jr. de la course présidentielle en août 2024, son interview prévue avec Hoskinson a suscité de vives réactions, des critiques questionnant pourquoi Kennedy rencontrerait quelqu’un qu’ils qualifiaient de « fraude ».

Le défi le plus notable concernant ses références est venu du livre de la journaliste crypto Laura Shin, « The Cryptopian », publié en 2024. Shin a accusé Hoskinson d’avoir largement exagéré ses diplômes, notamment en affirmant détenir un doctorat alors que les documents indiquent qu’il n’a qu’un bachelor. Elle a aussi remis en question ses liens supposés avec la CIA et la DARPA, organisations avec lesquelles il aurait travaillé — liens que ses recherches n’ont pas pu confirmer.

Hoskinson a répondu avec son cynisme habituel, comparant sarcastiquement le livre de Shin à des œuvres fictives de Tolkien ou George R.R. Martin. Shin a rapidement répliqué, rappelant que toutes ses accusations avaient été vérifiées rigoureusement. La controverse reste non résolue, laissant planer le doute sur la véracité du récit professionnel de Hoskinson.

Malgré ces différends, Cardano continue d’évoluer comme un acteur majeur de la Layer 1, même si ses capacités technologiques et sa position sur le marché restent sujets à débat dans l’industrie. Charles Hoskinson lui-même demeure une figure polarisante — salué comme un visionnaire ayant anticipé le potentiel transformateur de la cryptomonnaie des décennies avant son adoption massive, mais critiqué pour ses incohérences dans ses diplômes et ses pratiques commerciales. Quelle que soit la version qui l’emportera, son parcours, passant d’évangéliste du Bitcoin à fondateur d’Ethereum, puis architecte de Cardano et entrepreneur milliardaire, constitue un chapitre indélébile de l’histoire complexe de la cryptomonnaie.