Ils disent que le seuil de résistance des Chinois est extrêmement élevé, ce n’est pas « mal vivre puis se révolter », mais plutôt « lorsque toutes les voies de sortie disparaissent » qu’ils se révoltent. Lorsque les problèmes structurels ne peuvent être modifiés, lorsque la croissance économique continue de décliner sans reprise, lorsque les contradictions de classe ne peuvent être apaisées. Les Chinois manifestent des caractéristiques de grande patience (voir s’ils peuvent encore tenir un peu plus longtemps), de grande dispersion (tout le monde attribue les problèmes à diverses causes plutôt qu’à des problèmes systémiques), de forte perception du risque (l’évaluation des conséquences d’un échec de la révolte est extrêmement réaliste). Pour les individus, ils cherchent constamment des « solutions » : travailler à moindre coût, changer de métier, se laisser aller, partir à l’étranger, dépendre des parents, réduire leurs désirs, pratiquer la « cultivation spirituelle ». D’un certain point de vue, ce phénomène possède effectivement une dimension tragique, et constitue une tragédie structurelle et lente à se déployer. La tragédie réside précisément dans le fait que, dans une société, lorsque la majorité des choix rationnels des individus s’accumulent, cela produit un résultat global irrationnel. Lorsque la principale sagesse d’une société est utilisée depuis longtemps pour éviter le pire plutôt que pour atteindre le meilleur, cela constitue en soi un signal de tragédie profonde.