Michael W. Green, directeur d'une société de gestion d'actifs, a affirmé que les ménages ayant un revenu annuel inférieur à 140 000 dollars vivaient dans la pauvreté, une déclaration qui est rapidement devenue virale mais qui a également suscité de vives critiques de la part d'économistes. Des critiques comme Scott Winship et Tyler Cowen soulignent que l'analyse de Green est biaisée, car elle ne tient pas compte de l'amélioration significative de la qualité et de l'accessibilité des biens, du logement et des soins de santé au fil du temps. Ils citent des données montrant que la classe moyenne se réduit en raison de la mobilité des revenus vers des tranches plus élevées, et que le taux de pauvreté mesuré par la consommation a également fortement diminué.