¿Qué es la cadena de balizas?

Lanzada en diciembre de 2020, como la primera fase de la actualización de Serenity, la cadena Beacon es una nueva cadena de bloques que introduce un modelo de consenso alternativo, Prueba de participación (PoS), en la red Ethereum. Una alternativa al mecanismo de consenso de Prueba de trabajo (PoW), más popular pero desventajoso, PoS reemplaza la necesidad de poder computacional con monedas apostadas.

La cadena Beacon introdujo este mecanismo en la red Ethereum para resolver sus principales problemas y mejorar la red. Actualmente, la cadena de balizas corre paralela a la cadena de bloques Ethereum original de 2015.

Actúa como un registro de cuentas que gestionan y supervisan la red de stakers y los procesos involucrados en la validación de bloques. La cadena de balizas es responsable de seleccionar validadores al azar, otorgar recompensas a los validadores exitosos, crear nuevos bloques y penalizar a los actores malintencionados.

Sin embargo, tenga en cuenta que la cadena Beacon no admite transacciones ni contratos inteligentes por ahora. No interfiere con las transacciones realizadas en la cadena de bloques de Ethereum; los usuarios son libres de intercambiar tokens usando sus billeteras, usar dApps y realizar sus actividades normales en la cadena de bloques.

¿Por qué se creó Beacon Chain?

La cadena Beacon se creó para resolver los tres problemas principales que plantea el modelo PoW que utiliza la red Ethereum: sostenibilidad, seguridad y escalabilidad.

Sostenibilidad

El modelo de consenso de Prueba de trabajo (PoW), popularmente utilizado por monedas como bitcoins, cuenta con el apoyo de los mineros que dedican tiempo y energía computacional a extraer bloques y transmitirlos. Como tal, el modelo representa una amenaza significativa para el medio ambiente. La cadena de balizas ofrece una solución a este problema con su modelo de consenso PoS. Cuando la cadena de balizas y la red principal de Ethereum se fusionen en el futuro, la red de Ethereum funcionará únicamente en el modelo PoS, lo que reducirá significativamente la huella de carbono de la red.

Seguridad

El modelo de consenso de prueba de participación es más seguro porque desalienta la centralización de la red. El modelo PoW deja espacio para pools de minería. Este es un grupo de mineros que combinan su poder computacional para resolver hashes y compartir las recompensas. Estos grupos también dan lugar a que los actores malintencionados armen sus grupos de minería e intenten controlar la red para llevar a cabo un ataque del 51 %. El modelo PoS, por otro lado, elige validadores aleatoriamente, lo que facilita la descentralización de la red y reduce las posibilidades de un ataque en un 51%. Además, un actor malicioso tiene la posibilidad de que su participación se reduzca drásticamente si la cadena de balizas detecta actividad maliciosa.

Escalabilidad

Quizás el mayor problema que enfrenta la red Ethereum es la escalabilidad, la capacidad de una red para procesar múltiples transacciones a la vez. Actualmente, con el modelo de consenso PoW, la red Ethereum procesa solo 30 transacciones por segundo. Sin embargo, con la introducción del mecanismo PoS y, eventualmente, cadenas de fragmentos, Ethereum, al final de Serenity Upgrade, podrá procesar hasta 100 000 transacciones por segundo.

El papel de Beacon Chain en la hoja de ruta de ETH 2.0

La cadena Beacon fue simplemente una fase en la solución propuesta a los principales problemas con la red Ethereum explicados anteriormente. El plan completo se conoce como la actualización Ethereum 2.0 o Serenity. Ethereum 2.0 es una actualización propuesta con varias fases que introduce nuevas funciones diseñadas para mejorar la funcionalidad y la seguridad de la red Ethereum. La hoja de ruta de Ethereum 2.0 incluye tres fases: Fase 0, Fase 1/1.5 y Fase 2

La primera fase marca el comienzo de la cadena de balizas. La cadena de balizas se lanzó en 2020 porque se erige como la base sobre la que se sustentarán el resto de las fases. Sin la cadena de balizas que introduce el nuevo modelo de consenso, las cadenas de fragmentos y la fusión no se pueden incorporar.

La siguiente fase de la hoja de ruta de Ethereum, la Fase 1.0, la fusión, verá la cadena de balizas y la red principal de Ethereum uniéndose para convertirse en una cadena de bloques respaldada por el modelo de consenso PoS. Esta fusión resolverá los problemas de seguridad y sostenibilidad de Ethereum.

Después de eso, se implementarán cadenas de fragmentos, resolviendo el problema de escalabilidad y permitiendo que la red Ethereum procese múltiples transacciones en menos tiempo.

¿En qué se diferencia Beacon Chain de Ethereum Mainnet?

Como se mencionó anteriormente, la cadena de balizas no interrumpe las actividades de los usuarios en la cadena de bloques de Ethereum; en cambio, corre a su lado como una cadena separada con su propio modelo de consenso. Entonces, ¿qué diferencia a las dos cadenas? Aparte del modelo de consenso, que está en el corazón de la estructura, la cadena de balizas tiene algunas características únicas.

Una de esas características es el método utilizado para seleccionar validadores. La cadena Beacon, que recopila detalles sobre todos los validadores registrados en la cadena de bloques, selecciona validadores al azar para validar bloques en la cadena. Esto elimina la necesidad de que los mineros compitan entre sí para ser el primero y el más rápido en hacer hash del bloque.

Además, para mayor seguridad, la cadena de balizas organiza un comité de 128 validadores que supervisan las acciones de otros validadores. Esta segunda verificación facilita que la cadena de balizas descubra actores maliciosos.

¿Cómo puedes interactuar con la cadena Beacon?

Primero, para convertirse en un validador en la cadena de balizas, uno debe apostar hasta 32 ETH. A cambio de apostar criptomonedas y contribuir a validar bloques en la cadena, los interesados recibirán recompensas en forma de tarifas de transacción. Sin embargo, las tarifas dependerán de la cantidad de criptomonedas que hayan apostado.

Depositar el ETH activa un software de validación que los interesados utilizarán para almacenar datos, crear bloques y procesar transacciones. Hay diferentes opciones de apuesta disponibles para adaptarse mejor a los participantes con preferencias sobre las recompensas y la cantidad con la que se sienten cómodos apostando.

En segundo lugar, la cadena de balizas comprende dos tipos de validadores; Atestiguadores y Proponentes. Mientras que estos últimos crean bloques, los atestiguadores garantizan la validez del bloque votando por él. Si el certificador nota que un proponente ha entregado una transacción no válida, puede denunciar a ese proponente por acciones maliciosas.

Conclusión

De cara al futuro, el futuro de Beacon Chain y de Serenity Upgrade en su conjunto parece ser muy brillante. Casi dos años después del lanzamiento oficial de Beacon Chain, finalmente se anunció que la fusión se producirá el 19 de septiembre de 2022.

Finalmente, alrededor de la fecha propuesta, la red Ethereum hará la transición a un mecanismo de consenso de prueba de participación, marcando la pauta para la fase final de la actualización de Serenity. Ninguna de las fases restantes podría mantenerse en pie sin la cadena Beacon.