Jadi saya telah membaca tentang sesuatu yang akhir-akhir ini menarik perhatian saya, dan jujur saja ini cukup penting jika Anda pemilik anjing. Ternyata banyak orang tidak menyadari bahwa diare anjing mereka mungkin bukan hanya sesuatu yang sembuh sendiri. Kadang-kadang itu sebenarnya coccidia pada anjing, yang jauh lebih serius daripada yang dipikirkan kebanyakan orang.

Izinkan saya menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi di sini. Coccidia adalah parasit mikroskopis yang tinggal di usus anjing Anda. Anjing peliharaan Anda biasanya tertular dengan tidak sengaja menelan tanah atau air yang terkontaminasi, atau kadang-kadang bahkan dengan memakan tikus atau serangga yang terinfeksi. Masalahnya, anjing yang terinfeksi akan mengeluarkan telur parasit ini dalam tinja mereka, jadi jika anjing lain bersentuhan dengannya, mereka juga bisa tertular. Ini cukup umum pada anak anjing berusia 4 sampai 12 minggu, terutama yang berasal dari pabrik anak anjing, tempat penampungan, atau fasilitas penitipan di mana banyak anjing dikumpulkan bersama.

Yang membuat saya terkejut adalah – banyak anjing dengan coccidia tidak menunjukkan gejala sama sekali. Tapi saat mereka menunjukkan gejala, tanda utamanya adalah diare berair yang bisa berkisar dari ringan hingga sangat parah. Anda juga mungkin melihat muntah, penurunan berat badan, nafsu makan berkurang, atau anjing Anda tampak dehidrasi. Bagian yang menakutkan adalah bahwa pada anak anjing atau anjing kecil, diare parah ini bisa menjadi ancaman nyawa jika menyebabkan dehidrasi dan penurunan berat badan. Tapi kabar baiknya, kebanyakan anjing pulih dengan baik setelah mendapatkan pengobatan.

Jika anjing Anda mengalami diare yang tidak merespons pengobatan rumahan biasa, berlangsung lebih dari beberapa hari, atau ada darah di dalamnya, saat itulah Anda harus menghubungi dokter hewan. Mereka akan melakukan tes float tinja – pada dasarnya mereka mencampur sampel tinja dalam larutan khusus dan mencari telur parasit di bawah mikroskop. Tidak ada tes di rumah untuk ini, jadi Anda pasti membutuhkan bantuan profesional.

Pengobatan biasanya melibatkan obat sulfa seperti sulfadimethoxine yang menghentikan parasit berkembang biak, atau obat yang lebih baru seperti ponazuril dan toltrazuril yang benar-benar membunuh mereka secara langsung. Biaya bervariasi tergantung di mana Anda tinggal dan seberapa parah infeksinya, tapi Anda bisa memperkirakan sekitar $40-$70 untuk pemeriksaan dokter hewan, $30-$50 untuk tes tinja, dan $35-$100 untuk obat. Kasus yang parah mungkin memerlukan rawat inap dengan cairan infus, yang bisa sangat mahal – kita bicara lebih dari $600 per malam ditambah biaya obat tambahan.

Satu hal yang mengejutkan saya adalah organisme coccidia bersifat spesies-spesifik, artinya jenis yang menginfeksi anjing tidak akan menginfeksi kucing atau manusia. Anjing dewasa dengan sistem imun yang sehat juga cukup tahan terhadapnya, jadi ini terutama berisiko pada anak anjing dan anjing yang imunokompromais.

Jika Anda ingin melindungi anjing Anda dari coccidia, bersihkan setelah mereka saat berjalan-jalan, hindari area di mana orang tidak membersihkan kotoran hewan peliharaan mereka, hindari mangkuk air bersama, dan jangan biarkan mereka minum dari genangan air. Jika Anda menggunakan fasilitas penitipan atau daycare anjing, pastikan mereka menjaga standar kebersihan yang baik. Juga bijaksana untuk melakukan tes internal parasit setahun sekali, terutama jika anjing Anda pernah di tempat penampungan atau fasilitas penitipan.

Prognosis pemulihan sebenarnya cukup positif jika dideteksi lebih awal. Anda tidak sedang menghadapi sesuatu yang akan merusak permanen anjing Anda – ini dapat diobati dan kebanyakan anjing pulih dengan baik berkat pengobatan yang tepat. Jangan menunggu jika Anda melihat tanda-tanda peringatan tersebut. Melibatkan dokter hewan dengan cepat sangat penting dan membuat perbedaan besar.