Belakangan ini kembali ada yang membahas film The Wolf of Wall Street, tidak bisa dipungkiri, karya tahun 2013 ini memang merupakan fenomena budaya. Leonardo DiCaprio dan Martin Scorsese bekerja sama, menampilkan absurditas dan korupsi di Wall Street secara penuh. Tapi ada satu poin menarik: film ini sebenarnya diadaptasi dari kisah nyata, dan pengalaman nyata Jordan Belfort bahkan lebih gila dari filmnya.

Ngomongin Belfort, pria ini di tahun 1990-an menipu lebih dari 1500 investor dengan skema pump-and-dump penny stock, dengan total kerugian lebih dari 200 juta dolar. Stratton Oakmont yang didirikannya pada puncaknya mempekerjakan lebih dari 1000 broker, mengelola aset lebih dari 1 miliar dolar. Saat itu, kekayaan bersih Jordan Belfort sudah melonjak ke 25 juta dolar (data tahun 1990), dan pada 1998 bahkan mencapai 400 juta dolar yang mengagumkan. Itulah masa "puncaknya"—rumah mewah, kapal pesiar, mobil sport, helikopter, semua ada.

Tapi tidak bertahan lama. Pada 1996, Stratton Oakmont ditutup oleh regulator, dan pada 1999 Belfort mengaku bersalah atas penipuan sekuritas dan pencucian uang. Dia dihukum 4 tahun penjara, tapi hanya menjalani 22 bulan. Ada satu detail penting: di film dia digambarkan sebagai penebus dosa, padahal kenyataannya dia langsung bekerja sama dengan FBI, memakai alat penyadap untuk melaporkan mantan mitra kerjanya. Rekan bisnisnya, Danny Porush, mendapatkan hukuman yang lebih lama karena ini.

Setelah keluar dari penjara, Belfort mencoba hal baru. Dia menulis memoarnya berjudul The Wolf of Wall Street, dan menjual hak adaptasi film ke Red Granite Pictures seharga 1,045,000 dolar. Uang ini baru permulaan. Berkat ketenarannya dari film, dia berubah menjadi "motivator inspiratif" dan pelatih penjualan, mendirikan Global Motivation Inc. Sekarang, dia mengenakan biaya 30-50 ribu dolar untuk setiap ceramah virtual, dan bisa mendapatkan lebih dari 200 ribu dolar untuk ceramah langsung, dengan pendapatan tahunan sekitar 9 juta dolar. Ditambah penjualan buku (rata-rata 18 juta dolar per tahun), pria ini kembali mendapatkan uang.

Yang menarik, sikapnya terhadap cryptocurrency juga cukup representatif. Pada 2018, dia mengecam Bitcoin di CNBC, menyebutnya sebagai versi penipuan yang dia lakukan dulu. Tapi pada 2021, dia tiba-tiba berbalik dan berinvestasi di proyek crypto seperti Squirrel Technologies dan Pawtocol. Hasilnya, kedua proyek ini sekarang hampir tidak aktif, volume transaksi masing-masing hanya sekitar 1000 dan 6000 dolar. Dompetnya juga pernah diretas, kehilangan 300 ribu dolar. Ironisnya, pria ini menolak peluang menghasilkan 10 juta dolar dari NFT bertema Wolf, dan memilih memberi saran kepada pengusaha crypto sebagai sumber penghasilan.

Mengenai kekayaan bersihnya saat ini, angka ini sangat kontroversial. Ada yang bilang dia sekarang punya kekayaan antara 100 juta sampai 134 juta dolar, tapi ada juga yang bilang dia sebenarnya berhutang karena belum membayar ganti rugi kepada korban. Pengadilan memerintahkan dia membayar 110 juta dolar, tapi sampai sekarang dia baru membayar sekitar 13-14 juta dolar. Pada 2018, pengadilan juga menyita seluruh saham perusahaan kesehatan pribadinya untuk menutupi ganti rugi. Jadi, dari puncak 400 juta dolar turun ke kondisi sekarang, itulah cerita Belfort—kasus "cepat kaya, cepat bangkrut."

Kehidupannya juga cukup kacau. Pernikahannya dengan istri kedua, Nadine Caridi (diperankan Margot Robbie sebagai Naomi di film), selama 14 tahun penuh kekerasan dan perselingkuhan. Nadine kemudian menjadi terapis dan konsultan pernikahan, bahkan berbagi di TikTok tentang cara mengenali dan melarikan diri dari hubungan abusif. Pada 2025, dia menerbitkan buku berjudul Run Like Hell: A Therapist's Guide To Recognizing, Escaping, And Healing From Trauma Bonds. Dari korban kekerasan menjadi terapis, transformasi ini sendiri sudah seperti sebuah cerita.

Secara keseluruhan, hidup Belfort seperti film roller coaster: penipuan→kekayaan mendadak→masuk penjara→bela diri→bangkit lagi. Keberadaannya sendiri seolah menyindir sistem secara keseluruhan. Dia tidak pernah benar-benar membayar harga atas perbuatannya, malah dari sejarah hitam ini dia justru mendapatkan lebih banyak uang. Ada yang menjadikannya contoh buruk, ada juga yang menganggapnya sebagai orang sukses. Mungkin inilah mengapa kisahnya selalu menarik perhatian.